Бен

— Я устал, и у меня стресс. А другу, кажется, лучше. Приехали его родители, и теперь с ним сидят они, — пробормотал Джуд и села на один из двух офисных стульев с уродливым узором. Не желая сутулиться во время своего увольнения, он сел прямо и закинул лодыжку одной ноги на колено другой, чтобы подождать.

— Я рад, — напряжённый, неловкий тон в его голосе действовал Джуду на нервы. «Просто покончи с этим, чёрт возьми, чтобы я мог поехать домой». Раздался долгий вздох, когда Энди встал закрыть дверь. Без каких-либо осознанных мыслей от Джуда, его руки сами обхватили ручки стула. Он держался так, будто готовился получить физический удар. В этот момент он обнаружил, что не может смотреть на Энди. Он не хотел видеть приближающийся удар. Он просто хотел, чтобы всё закончилось, чтобы вернуться в больницу к Бену.

— Джуд, я знаю, что нужно поддерживать друзей, но твоё длительное отсутствие очень навредило отделу. Твоими месячными финансовые отчётами занялись другие люди, и мгновение отчёты были сделаны поздно, — Энди сделал паузу. Джуд хотел было поспорить, но передумал. Это не сыграет разницы. Они уже разобрались с документами и заморозили его сетевой аккаунт. Никакие споры не будут эффективными против объединённых сил отдела кадров и системных администраторов. Бой был проигран ещё до того, как Джуд вошёл на поле этого боя.

— Во всяком случае, мне нужно быть уверенным, что человек, которого мы поставим на должность главного бухгалтера, думает об интересах компании. Когда тебя здесь нет, тебе всё равно нужно думать о том, что лучше для компании. Отпрашиваться на три дня подряд из-за того, что травмирован кто-то другой, вредит отделу и компании. Я не говорю, что это было неправильно, но мне просто нужно знать, что ты предан повышению на новую должность. Мне нравится с тобой работать, ты это знаешь, и я хочу тебя повысить, но просто обязан поговорить. Понимаешь? — поспешно закончил Энди, и Джуд откинулся на спинку стула, в замешательстве. Его начальник только что упомянул о повышении, так что явно не собирался его увольнять. Понадобилась минута, чтобы его мозг уловил суть разговора.

— Я понимаю. Врачи не были уверены, что он выживет, Энди. Я не хотел, чтобы он был один, если произойдёт худшее, и его родителям пришлось приехать. Это были чрезвычайные обстоятельства, которые больше не повторятся. Я предан компании, и ты это знаешь. Я планировал задерживаться допоздна на этой неделе и наверстать всё, что оставил из-за своего отсутствия. Если бы в больнице был беспроводной интернет, я бы работал оттуда, но ничего не было, — Джуд прервался, чтобы не бормотать, к чему был склонен во время стресса. Чем больше он будет оправдываться, тем менее вероятными будут казаться его объяснения. С ним всегда так было. Так что вместо того, чтобы лишиться повышения из-за болтовни, он заткнулся.

— Очень приятно это слышать. Я знаю, что высшее руководство примет решение на следующей неделе, и очень хочу, чтобы это был ты, — Энди вернулся на своё место и положил ноги на открытый ящик своего стола. — О, Кэрри нужен был доступ к твоей информации, для счёта «Адриатик Ламбер», так что нам пришлось изменить твой пароль. Не помню, на что его поменяли. Можешь спросить у Кэрри или просто позвонить в отдел автоматизации и попросить их поменять его снова. Прости за это, я не хотел беспокоить тебя только ради этого, пока тебя не было.

— Было что-нибудь ещё? — спросил Джуд, когда всё напряжение перетекло из его плеч в голову, которая пульсировала медленной, тупой болью.

— Нет, ничего, с чем мы не могли бы справиться. Ты можешь проверить свои отчёты, чтобы убедиться, что Кэрри всё закрыла. Она компетентна, но не знакома со счетами.

Джуд кивнул и встал. Его спина громко хрустнула от сна на невероятно неудобном кресле в больнице. Одна ночь в собственной кровати не исправила урон, нанесённый сном в отчасти сидячем положении несколько дней подряд.

— Оставить открытой? — спросил он, когда открыл дверь, чтобы выйти.

— Да, спасибо, Джуд.

***

Следующая неделя прошла вихрем смазанных цифр, долгих ночей и быстрых остановок в больнице, чтобы навестить Бена. Джуд всегда выходил из офиса к шести тридцати, чтобы захватить еды и поужинать со своим другом. Чаще всего родители Бена уходили, когда приходил Джуд. Он не знал, то ли они ведут себя вежливо и оставляют их поговорить наедине, то ли он им не особо нравится. К следующему вторнику он был слишком уставшим, чтобы переживать об этом, но удивился, когда мистер и миссис Мартин остались после того, как он пришёл.

— Доктор идёт поговорить со мной. Думаю, он наконец-то отпустит меня из этого проклятого места, — с улыбкой сказал Бен, но немного поморщился, когда мать нахмурилась от его выражений. Он выглядел лучше. Румянец вернулся, возможно, от ежедневного питания настоящей едой, которую приносили Джуд и его сестра. Голова и рука Бена всё ещё были перебинтованы, рука всё ещё была в гипсе, а нога в бандаже, но наконец он начал снова выглядеть как Бен.