Бен

— Сны становятся хуже, — прошептал Бен. Если он не будет доверять им, не будет говорить о них, может, они исчезнут. Детские надежды. Но этот сон раздел Бена до нутра. Видеть своё имя на её коже, даже во сне, даже если этого не было на самом деле… Это разрывало Бена. Если бы он просто заехал за ней после репетиции дискуссионного клуба, ничего из этого не было бы. Их родители могли бы спать по ночам, а Бен… Бен мог бы функционировать как нормальный человек, мог бы быть нормальным для Джуда.

— Что я могу сделать? — спросил Джуд, и Бен ощетинился от боли в голосе Джуда. Джуд не должен был в этот момент испытывать боль, только Бен имел на это право. Возмущение начало заменять часть отчаяния в сердце Бена, когда он снова разозлился.

— Ты мог бы позвонить Джованни, чёрт возьми! — прорычал Бен, потянувшись за подушкой и забирая одеяло с кровати, которую они делили несколько месяцев. — Кейдж прогонял эти сны.

Этот удар причинит боль Джуду, но в данный момент Бену хотелось побыть эгоистичным. Джуд надел Бену ошейник почти шесть недель назад, на Рождество, а Кейдж дал им номер ещё за пару недель до этого. Боже, он не понимал чёртовых колебаний. Бен ведь не просил от Джуда огненной порки или игр с удушением. Он просто хотел обычной чёртовой порки и хорошего траха, чтобы успокоиться перед сном. Если Джуд любил Бена так, как утверждал, разве этой просьбы было слишком много?

— Бен… — произнёс Джуд, мучение прорвалось сквозь его острые черты. Бен удерживал его взгляд долгое мгновение, а затем понёс своё одеяло и подушку на диван. Не важно, что кровать Джуда была пустой. Он не хотел длительного напоминания о Джуд или его успокаивающего запаха. Бен хотел окунуться в свою злобу и возмущение, впадая в детскую истерику прямо в гостиной. Спустя мгновение он вернулся обратно в спальню, схватил с пола куклу и вернулся на диван. Расстелив плед, Бен бросил в один конец подушку. Вздохнув, он лёг и натянул на себя одеяло, закрывая себя и куклу, которую крепко держал в руках.

Ему понадобилась вечность, чтобы уснуть под звуки вертящегося в кровати Джуда. Это был первый раз, когда Джуд вернулся в свою спальню, с тех пор, как они решили попробовать быть парой. Бен задумался, такая же ли у Джуда холодная постель, как у него, пока они спят по раздельности. Когда он наконец снова проснулся, понадобилось несколько минут, чтобы он узнал фигуру в кресле напротив. На кресле скрутился Джуд, закутавшись в свой синий плед. Он лежал с закрытыми глазами, откинув голову на мягкую спинку. Макс лежал у него на коленях, и Джуд обвивал его тело одной бледной рукой.

В ярком свете дня, когда чудовища из гаража безопасно спрятались на задворках его разума, желудок Бена заболел от вины. Он сел, позволяя одеялу свалиться с его голой груди, но не вставая. Вместо этого он просто наблюдал за тем, как спит Джуд. Что-то нужно было менять. Он не мог продолжать видеть эти сны. Когда они только начались, после того, как в больнице ему дали лекарства для снятия шока, Бен каждую ночь напивался, чтобы уснуть. Не важно, что ему было всего восемнадцать. У него были друзья постарше, которые покупали ему выпивку, и заначка налички после более чем двух лет работы в ремонтной мастерской отца. Жёсткое похмелье, с которым он просыпался, проходило к тому времени, как он приходил на работу. Так продолжалось годами — пока он не обнаружил нынешний образ жизни и боль.

Джуд всхлипнул во сне и повернулся. Ему явно было совсем неудобно. Бен бросил взгляд на часы на DVD и увидел, что идёт только шестой час утра. Ни Бену, ни Джуду не нужно было на работу. В компании Джуда сезон аудита находился на финальных стадиях, и они перестали пахать на Джуде до смерти.

Бен чуть не расплакался, когда узнал, что Руфус придерживает для него работу. С тех пор, как сняли бандаж, он работал днями, ночами, все выходные, делал всё необходимое боссу, чтобы проявить свою благодарность. Во время восстановления после аварии, Бен потратил практически все свои сбережения. Возвращение на работу означало, что ему не придётся голодать, но придётся копить деньги заново.

Когда Бен встал и начал складывать одеяло, кукла с глухим стуком упала на пол. Он поднял её, глядя в пустые зелёные глаза. На самом деле, это были даже не глаза, просто наклейки глаз. Бросив одеяло обратно на диван, Бен отнёс куклу в свою комнату и посадил обратно на полку. Бен не осмеливался оставлять её на диване, где её мог найти Макс. Вернувшись в гостиную, Бен обнаружил, что Джуд наблюдает за ним.

— Идём, малыш, давай вернёмся в кровать, — прошептал Бен в волосы Джуда, когда подошёл поцеловать его в лоб. Поначалу Джуд не двинулся, и Бен дал ему время, хватая одеяло и скатывая в рулон. Когда он развернулся, Джуд уже уложил Макси в кресле, на свой плед. Бен протянул руку и потянул Джуда в свою спальню. Расстелив одеяло на кровати и поправив их подушки, он забрался в постель и притянул Джуда в свои руки. Никто из них долгое время ничего не говорил; они просто успокаивались в нежном объятии.