Бен

— Хочешь поговорить о прошлой ночи? — прошептал Бен, почти боясь нарушить тишину. Джуд лежал щекой на его груди, так что Бен легонько поцеловал взъерошенные волосы своего возлюбленного. Рука Джуда крепче сжалась вокруг его талии, и он подбодрил Бена, повернув голову и поцеловав грудь Бена с медленной нежностью.

— Ты злишься на меня? — спросил Джуд, и звук страха в его голосе будто ударил Бена в солнечное сплетение, крадя дыхание. Они не двигались, даже для того, чтобы Джуд мог поднять взгляд на Бена. Вместо этого он спрятал лицо, и Бен позволил ему это.

— Нет, я не злюсь. Мне очень жаль, что я слетел с катушек вчера ночью. Мне очень тяжело просыпаться после таких снов. Я сбит с толку, мне больно, и я напуган. Прости, что я выплеснул это на тебя, — прошептал Бен в волосы Джуда.

— Но ты раздражён из-за того, что я не позвонил тому парню.

— Да, — сказал Бен. Он не станет врать Джуду о чём-то таком важном.

— Я не позвонил ему, потому что боюсь. Нет, на самом деле, я в ужасе. Я… — начал он, но Бен перебил его и попытался сесть.

— Чего ты боишься, малыш? — Бен пытался вырываться из хватки Джуда, но в конце концов сдался и позволил Джуду и дальше прятать лицо в его груди.

— Я… я не знаю, могу ли быть тем, кто тебе нужен. Я не хочу тебя разочаровать. У меня такое чувство, что если у меня ничего не получится, это, — произнёс он, махая рукой между ними, — закончится. Я не могу этого вынести. Я так долго ждал, когда ты наконец заметишь меня, и не хочу, чтобы это заканчивалось, — маленькая речь Джуда ускорялась с каждым словом, и к концу он начал бормотать.

— Это не правда, — заверил его Бен, но тихий, мрачный голос на задворках его разума, говорил, что это возможно. Он нуждался в Доме. Сны снова ухудшались, и Бен не мог жить, снова и снова наблюдая в мыслях за убийством своей сестры. Он днями думал, как близки эти сны к правде, слушал её крики и, хуже всего, говорил себе, что мог предотвратить это. Истощение и кайф от эндорфинов после жёстких сеансов с Домом приносили слишком много усталости и боли, чтобы он видел сны.

Должно быть, Джуд услышал ложь в его голосе.

— Что, если я не смогу обеспечить тебе необходимый уровень боли, Бен? Я даже не смотрел на тот флоггер с тех пор, как ты подарил его мне на Рождество, — сказал Джуд, и это признание прозвучало так, будто поцарапало все нервные окончания на выходе из него.

— Мы разберёмся с этим, — заверил его Бен, даже если при этом пытался заверить самого себя.

***

— Здравствуйте, меня зовут Джуд Арчер, Кейдж дал мне ваш номер, — произнёс Джуд в трубку, только затем понимая, что понятия не имеет, какая у Кейджа фамилия, или настоящее ли это имя вообще. Его голос дрожал, и он представлял, как морщинистый Дом на другом конце трубки смеётся над ним. Это изображение придало Джуду необходимую уверенность, чтобы оставаться на связи.

— Здравствуй, чего ты ищешь? — спросил Джованни, его голос был едва слышен сквозь слабую телефонную связь.

— Я интересуюсь обучением на роль Дома, — как только произнёс это, Джуд не намеревался забирать слова обратно. Ему потребовалось почти два месяца, чтобы найти силы для этого разговора. Подтянув ноги на диван, он похлопал по свой ноге, наблюдая, как Макс прыгает к нему. Присутствие собаки помогало ему успокоиться, так же как постоянное поглаживание по голове Макса.

— Ладно, боюсь, мне понадобится больше информации, — Джованни явно было весело. Чёрт возьми, над ним смеялся ещё один человек.

— Мой лучший друг, мужчина, которого я люблю больше всего на свете, увлекается этим. Он нуждается в этом. Я должен быть этим человеком. Кейдж тоже посмеялся надо мной, но я сделаю всё, что потребуется. Вы можете мне помочь? — прорычал Джуд в трубку. Ему надоело терпеть дерьмо от этих людей. Он слышал это в голосе Бена прошлой ночью, видел в его глазах этим утром, что если у него ничего не получится с Джованни, между ними возникнут проблемы. Он мог потерять Бена после того, как чертовски долго боролся за него. Тихий голос на задворках разума — может, это был голос его матери — говорил ему не отступать от своих принципов ради парня. Джуд злился сам на себя за то, что допускал это, как и злился на Бена за то, что тот манипулирует им, и на Кейджа, за то, что так чертовски высоко поставил планку, что Джуд не мог надеяться дотянуться.

Джованни понадобилось так много времени на ответ, что Джуд думал спросить, не оборвалась ли связь.

— Мне нужно поговорить с тобой и твоим парнем, лично, прежде чем решать, могу ли я помочь. Если не смогу, по какой-либо причине, я помогу тебе найти Дома для твоего парня. Хотя, если порыв такой серьёзный, подумай о том, чтобы найти ему другую помощь, — к концу его голос подобрел. Джуд смотрел через двери балкона на траву во дворе. Он думал об этом. Он даже пытался обсудить это с Беном, который отказывался думать о психиатрической помощи, чтобы справиться со смертью сестры.