Бен и Мариэль

* * *

— Мариэль! Да ты совсем с ума сошла!

Открыв сонные глаза, Мариэль не могла понять, почему Кассандра тянет ее. Только она хотела открыть рот, как спина жуткой болью дала о себе знать.

— Ты всю ночь спала на подоконнике?

— Ого! Пожалуй. Я не заметила, как уснула. Последнее, что я помню, как стояла, прислонившись щекой к стеклу, и были звезды.

— Ну смешная! Хорошо еще, что в Бэнчизе, кроме нас, никого нет. Случись такое в Голуэе, так какой-нибудь художник живо зарисовал бы тебя во всех пикантных подробностях.

Мариэль покраснела и одернула сорочку.

— Ты слишком много скучаешь, даже твой организм уже не справляется.

— Ты говоришь, как мама.

— Мама права.

— Неужели?

— В этом права.

— Важная добавка.

— В общем, ты одевайся, мы ждем тебя завтракать.

— Я не голодна.

— Хочешь умереть с голоду?

— Почему бы и нет. Я и так мертва.

— То есть я могу забрать себе Бена? — подзадорила сестру Касси.

— И не надейся!

После паузы Мариэль добавила:

— Касси, мне кажется, Бен жив. Вчера я попросила Бога дать мне знак, я спросила: «Жив ли он?» — и, открыв первую попавшуюся книгу, увидела, что мой палец покоится на строчке: «Да, я принимаю гостей». На слове «да», понимаешь?

Кассандра, слушавшая молча, вдруг прыснула со смеху и тут же подбежала к Мариэль, которая в секунду нахмурилась, и принялась обнимать ее:

— Ну прости, не удержалась! Просто ты такая наивная. Конечно, Бен жив, но не из-за книги, а сам по себе.

Оставшись одна, Мариэль подумала, что больше не будет ничего такого рассказывать, чтобы не выглядеть дурочкой.

— Наступил новый день, а жить без тебя по-прежнему не хочется, — сказала Мариэль, глядя на портрет Бена. — Как ты там, любимый? Что-то ты там делаешь? И как проходит твой день?

А предыдущий день окончился у Бена вот как: как раз в то время, когда Мариэль уснула, Бен зашел к адмиралу, где несколько человек начали обсуждать план прорыва. Бен встретился глазами с Альберто и, прочтя в них кроткое одобрение, присоединился к кружку соратников.

* * *