Бенефис

Д е в о ч к а

Смотри, что я нашла.

М а л ь ч и к

Старинное, должно быть, что-то. Правда?

Д е в о ч к а

Папирус. Хрупкий, как сухие листья.

Боюсь дотронуться, чтоб не распался.

М а л ь ч и к

Угу. Так мы сейчас пойдем, сестричка?

Сегодня у меня работы уйма.

Д е в о ч к а

Постой. Да ты слыхал, что я сказала?

Папирус! Переживший сотни лет!
Ну, не диковина ль?.. У нас — папирус?
Как будто для меня его нарочно
Оставили и написали мне
Таинственное что-то.

М а л ь ч и к

Чепуха!

Да ты ж его и прочитать не можешь.

Д е в о ч к а

Вот то-то и беда, что не могу!

С какого ни примусь конца, никак
Я не могу прочесть посланье это.
Но надо ключ найти, расшифровать.
Ведь прочитали письмена халдеев
И надписи этрусков. Мне теперь
Всё чудится, что кто-то умоляет:
Спасите нас, поймите, помогите! —
А я понять их и помочь не в силах.

М а л ь ч и к

Чудна́я ты. Сны видишь наяву!

Да если бы ты даже прочитала
Все это до последнего словечка, —
Поймешь ли смысл прочтенного? Слова
Старее нас на два тысячелетья.
Остался звук, но живо ль их значенье?

Д е в о ч к а

Ты что ж, не веришь в силу древних слов?

М а л ь ч и к

Я верю только в день, который вижу,

Которого, как здесь тебя, касаюсь.

Д е в о ч к а

И что же, пронесется сотня лет,

И станет этот день ничем, неправдой?

М а л ь ч и к

Он может стать ничем и завтра, если

Мне доведется завтра умереть.
Как ты не хочешь этого понять?
Да пусть бы даже и разобралась ты
В значении и смысле древних слов, —
На что это тебе? Кому поможешь?
Как применить к сегодняшним заботам
Суть старых истин и молитв и чьи-то
Суждения о том ушедшем мире?
Слова, сестричка, — это только прах,
Пустой, никчемный, невесомый шелест,
Песок меж пальцев струйкой… Цену жизни
Дают одни поступки, не слова.

Д е в о ч к а

Молчи уж, раз мы здесь… Не допусти,

Чтобы сомненье волю нам сломило.

М а л ь ч и к

Что ты сказала?

Д е в о ч к а

                          И сама не знаю.

Мне кажется теперь, что будто я
Давно когда-то слышала все это,
И стало мне так тягостно, так больно…

М а л ь ч и к

Пустое, начиталась всяких сказок

И принимаешь их теперь за правду.
Я повторяю: правда лишь в поступках,
Деяние лишь обретает смысл.

Д е в о ч к а

Не слово ли в основе всех деяний?

М а л ь ч и к

Неправда. Слово только оболочка,

Ее сорвать под силу и ребенку.
Ты отдохнешь еще или пойдем?

Бесенок тихо, изумленно и даже несколько испуганно скулил. Девочка положила папирус в портфель, мальчик чуть заметно снисходительно улыбнулся, оба встали, а бесенок вцепился в меня: