Бенериб – сладкая сердцем

– Мы думаем, тебе пора взять жену, – слова царя, в общем-то, не были новостью. Сам Нармер женился в пятнадцать лет, а в годы царевича уже стал отцом. Но Хор-Аха еще не стремился обзавестись семьей, тем более, жениться не по любви. А в последнее время, его голову занимала лишь одна девушка, и ни о ком другом он не желал и думать. Но у его отца были в отношении наследника другие планы.

– Мы выбрали тебе невесту. Это дочь царя земли Та-шему – царевна Хенхап, – объявил он. – После похода на Нубию, ты, лично, отвезешь дары и подношения царевне и ее отцу и доставишь свою невесту в Чени. Пора укрепить союз с нашими соседями, – заключил царь.

Глава 15

Центром Прекрасного праздника Долины был храм Имен-Ра в Абджу.

У подножия гигантских пилонов расположились бродячие торговцы. Они предлагали арбузы, гранаты, виноград и фиги, ощипанную и готовую для жарки или уже жареную дичь и, конечно, хлеб и пиво.

В самом храме жрецы сбивались с ног. Требовалось, как следует встретить богов, чьи ладьи уже показались на реке.

Самой большой была ладья Имен-Ра. Ее легко узнать по двум бараньим головам – на носу и на корме. Ладью богини Амаунет украшали две женские головы с головными уборами в виде змей. Третья ладья с головами соколов принадлежала Гору.

И вот, носильщики, пересекая дворы с этими ладьями на плечах, уже проходят между пилонами и углубляются в аллею сфинксов. На них надеты только длинные юбки с бретелькой через плечо. Впереди шагает музыкант с тамбурином.

Жрецы в накинутых на плечи шкурах пантер возжигают в курильницах благовония, сыплют песок, и размахивают зонтами и опахалами.

Звучит гимн в честь Имен-Ра. Женщины потрясают систрами и трещотками. Мужчины хлопают в ладоши и под аккомпанемент тамбуринов и распевают воинские походные песни. Негры кружатся в пляске. Среди толпы идут трубачи и воины с перьями в волосах.

За этим грандиозным действием наблюдают жители всей округи и по-своему принимают участие в празднике. Повсюду расставлены палатки с едой и напитками. Провизию подвозят со всех сторон. Гонят целые стада быков и телят, ведут газелей и ориксов, несут корзины с птицей и фруктами, горшки с благовониями для воскурения. Быков забивают тут же под открытым небом, быстро разделывают, и носильщикам остается сделать всего два шага, чтобы донести куски мяса до небольших строений с тонкими колоннами, где без устали трудятся повара.

Воины, не переставая бьют в тамбурины. Обнаженные до пояса танцовщицы пляшут под звуки систров и трещоток. Народу столько, что кажется, будто сегодня в Абджу собрались жители всей столицы.

Корабли, доставившие ладьи с богами на борту, стоят у причала. Им еще возвращаться назад, после того, как боги «погостят» в храме. Лишь когда завершится праздник, и тот же самый кортеж под звуки тамбуринов, но, может быть, уже не так весело, пройдет обратно по аллее сфинксов, фараон может быть уверен, что боги даруют ему всевозможные блага и милости: долголетие и силу отца его Ра, должность Атума(1), годы вечности на троне Гора в радости и мужестве, победу над всеми врагами, царство обеих земель, молодость плоти, незыблемые памятники, вечные как небо.

Что касалось народа, то он пил, ел, пел, плясал и веселился, насыщался великолепным зрелищем и чувствовал, что его благополучие и процветание, свобода и сама жизнь зависят от этого подобного богам человека, который сопровождал отца своего Ра на пути между двумя великими святилищами.

Основная масса народу из столицы в Абджу добиралась по суше, в повозках, а кто-то и пешком. Сейчас вода прибывала, и чтобы плыть вверх по течению требовалась большая сила гребцов. Лишь богатые могли себе позволить приплыть на кораблях: кто-то на царских, а кто-то на арендованных у купцов.

Ия прибыла на праздник, на большом корабле вместе с Хетепунейт, другими жрецами и жрицами. Кроме священнослужителей, высоких и низких рангов, на борту разместилось еще несколько приближенных людей верховной жрицы Амаунет-Ра и много рабов, выполняющих грязную работу.

Тиа тоже была здесь. Она вступила в наследство и уже стала женой Монту. Девушка была вполне счастлива теперешним своим положением хозяйки дома почившего Имандеса. Мегаре пришлось признать свое поражение и, забрав личные вещи, и часть добра принадлежащего ей по брачному договору, покинуть дом, уступив его Тиа.

В Абджу они собирались пробыть три дня, а потом, когда золотые статуи богов, отлитые по приказу царя, будут готовы к отправке к границам царства, сопроводить их до Чени. Там совершится еще одно священнодействие, в храме Амаунет-Ра.

Жили столичные жрецы на территории главного храмового комплекса Абджу, но не в самом храме, как фараон, а в шатрах, расставленных в месте, специально для них выделенном. Впрочем, неудобств особых никто не испытывал. Да и сам Нармер лишь ночевал под сводами храма, предпочитая остальное время проводить на свежем воздухе.