Бенериб – сладкая сердцем

Со стыдом вспомнила она вчерашний вечер, в шатре фараона и свой танец, который, совсем не казался каким-то постыдным, когда девушку ему обучали. Что же случилось? Откуда в ней взялось это бесстыдство и разрывающая естество похоть?

Впрочем, кажется, ответ был. Хекау что-то подлила в питье, сразу перед их уходом. Еще тогда ей показался странным вкус вина. Но в спешке и на жаре она не придала этому большого значения.

Самым обидным было, что ее видел Тети, то, как она извивалась под звуки флейты и тамбуринов, жаждая всем своим естеством мужской плоти. В тот момент, ей было все равно, и она готова была отдаться любому, и всем сразу.

Ия плакала от невозможности все вернуть назад. Тети! Любимый мужчина ее не простит. Но ведь она не виновата ни в чем! Это какой-то наркотик, зелье, коих жрица знала множество. Магия Хекау, ее колдовство – ее власть над людьми!

Еще там, в столице, в последнюю ночь перед отплытием в Абджу на праздник Долины, Тети приходил к ней, как и всегда, никем не замеченный, забравшись на террасу со стороны сада.

Они любили друг друга, нежно и страстно. Он сказал тогда, что больше никого не сможет полюбить, клялся, что никто их не разлучит, и не разрушит этот союз.

Ия теребила в руках гребень, подаренный любимым в ту, последнюю ночь. На нем были вырезаны имена: его и ее. Бенериб – «сладкая сердцем», так звал ее любимый, заключая в объятия, целуя и лаская.

Что он теперь думает, увидев, как она, нагая, на глазах у всех, без стыда, показывала свои прелести перед толпой народа? Ия понимала, что для этих людей, ее нагота не была чем-то постыдным. Там, на пиру, у фараона, половина женщин были одеты подобным образом, лишь в набедренные повязки и драгоценности.

Понимала и… не могла принять.

Тети, обожал ее стыдливость. Именно этим качеством Ия его привлекала, и он не единожды говорил об этом. А она повела себя как последняя шлюха! Пусть и не по собственной воле.

Но кажется, никто вокруг не замечал страданий несчастной девушки. Все продолжали веселиться, петь песни, пить вино и пиво, наслаждаться едой. Ия мечтала скорее остаться одна, в своих покоях, в надежде, что любимый придет, и они смогут объясниться.

Уставшая и изнуренная жарой и собственными мыслями бродила она по кораблю, не желая идти под тень навесов. Корабль плыл медленно, по течению. Даже гребцам дали сегодня больше отдыха. Берега, поросшие тростником и небольшими деревьями, затопило. Вода все прибывала, разливаясь и образуя широкие заливные луга. Скоро, когда вода сойдет, их засадят пшеном и ячменем, чесноком, луком и прочими овощами. Плодородный ил даст хорошие всходы и урожай, люди не будут голодать.

Вдруг Ия заметила, что к ним приближается быстроходная лодка. В такой она совершала свое первое путешествие по реке Хапи, так местные жители называли Нил. Лодка, подгоняемая гребцами, достигла корабля, и на борт поднялся незнакомый мужчина. Он о чем-то спросил у слуг и направился прямиком под навес, где отдыхала верховная жрица.

Ия почувствовала неладное, и поспешила туда, но заходить под навес не стала, а спряталась за стеной из парусины, и притаилась как мышка.

Разговор уже начался. Мужчину звали Тхути и он прибыл по поручению фараона.

– Рег-Аа желает знать, – услышала Ия тихий голос посланника, – о твоей дочери, Верховная.

– Что же хочет он знать? – девушке показалось, что жрица рада вопросу.

– Царь покорен красотой Ия-Иб и надеется, что она родит ему наследника.

– Передай царю, мое согласие.

Ия остолбенела. Верховная не тянула с ответом ни одной минуты, будто только и ждала этого предложения. А у нее, что же, никто согласия спрашивать не будет? Сердце забилось. Но что она может? В этом мире некому за нее заступиться. Нет, есть! У нее есть Тети! – Ия сжала руки, но тут же вспомнила вчерашний свой танец, и то, как после сидела у ног царя, как ела из его рук, и принимала ласки, и слезы ручьями потекли по щекам.

А те двое, там, под навесом, уже обсуждали детали. Через одну неделю, Ия станет женой фараона.

Посланник царя ушел, а девушка все сидела у парусиновой стены. Здесь ее и нашла Тиа.

– Госпожа, – бывшая служанка присела рядом на корточки и заглянула в заплаканные глаза девушки. – Верховная жрица зовет.

Ия не сдвинулась с места.

– Что случилось? Ты плачешь?

– Мне нужна твоя помощь, – наскоро вытирая слезы и тихо, так, чтобы их не услышали, сказала Ия.

– Сделаю все, что в моих силах! – прошептала Тиа. – Только скажи.

– Мне нужно встретиться с одним человеком. Это очень важно.

– Кто он? – Тиа оглянулась по сторонам, убеждаясь, что никого нет рядом.

– Вот, здесь его имя – Ия вынула из прически костяной гребень украшенный бирюзой и яшмой и протянула девушке. Та аккуратно взяла гребень, провела пальцем по иероглифам, начертанным на внутренней стороне, и прочитала:

– Бенериб.

– Это я, – пояснила Ия. – Его имя написано рядом.

Тиа бросила на нее быстрый взгляд, но промолчала, прочертив кончиком пальца по следующей пиктограмме.

– Хор-Аха, – сообщила она и тут же спросила:

– Это царевич?