Бенериб – сладкая сердцем

Ия кивнула. Тети никогда не говорил о том, кто он, но девушка хорошо помнила день их знакомства, и то, как слуга назвал его этим титулом.

– Монту неплохо знает царевича, – сообщила вдруг Тиа.

– Правда! – Ия обрадовалась.

– Да, – подруга кивнула. – Он обязательно придумает, как тебе помочь. А сейчас нам нужно идти, – она протянула гребень. – Урет-хенеретет может еще кого-то отправить на твои поиски.

Жрица, действительно встретила их с нетерпением.

– У меня прекрасная новость, – унизанная перстнями рука указала повелительным жестом на ворох подушек:

– Сядь, Ия-Иб.

Девушка послушно села рядом с Верховной.

– Фараон желает взять тебя в жены, – жрица довольно улыбнулась. – Ты впечатлила его. Кажется, он влюблен!

– Разве царь не узнал это тело? – Ия нахмурилась. – Он ведь отказался от Имаи, ты говорила мне!

– Магия моей богини сильна и Нармер не узнал тебя. Даже мне, сейчас, трудно узреть черты Имаи в этом лице. Посмотри, – жрица протянула бронзовое зеркало. – Узнаешь ли ты ту, что увидела тогда в отражении, в пещере Хекау, – о своем альтер эго, жрице Тефнут, Верховная всегда почему-то упоминала в третьем лице.

Ия взглянула. Отполированная поверхность отразила красивое лицо в ярком макияже. Девушке пришлось согласиться. С тех пор, как она попала в это тело, с ее внешностью произошли изменения. Узнать в ней ту испуганную девочку, уже было нельзя.

– Новому воплощению богини, место лишь рядом с фараоном, воплощением бога Гора, – произнесла жрица, и в голосе ее звучала торжественность. – Ты станешь царицей! Осталась сделать небольшую малость, – на ее лице заиграла таинственная улыбка.

– Какую, – Ия поняла, что жрица уже давно все решила.

– Вернуть тебе девственность.

Глава 18

Будущую жену фараона охраняли день и ночь. Стражники ночевали под дверью в ее покои, караулили со стороны террасы.

О том, чтобы выйти из храма, не было и речи. Даже Тиа не смогла уговорить урет-хенеретет отпустить девушку к себе в гости, Верховная жрица сказала однозначное «нет».

Теперь Ия-Иб усиленно готовили к замужеству, наспех обучая премудростям любовных утех, ведь ее главной обязанностью станет ублажать мужа, до тех самых пор, пока она не забеременеет.

– Первое время, ты будешь нефрут – наложницей царя, и жить вместе со всеми его женщинами в гареме – объясняла ей жрица. – Когда же случится зачатие, и родится ребенок, ты станешь женой, второй по праву. Первая, как ты знаешь, Нубемхат, – при этом имени, жрица всегда почему-то морщилась. – Остальных наложниц можешь не опасаться. Царю осталось два года до своего сорокалетия, и он, уже растерял ту мужскую силу, что была раньше. А вот с Нубемхат будь начеку!

– Почему ты решила, что я сразу рожу, – противилась Ия. – Может, никаких детей не будет и мне придется всю оставшуюся жизнь провести в гареме!

– О! Поверь мне, ты родишь и очень быстро, – улыбалась ей в ответ Верховная. – Хорошо, если это будет девочка.

– Почему? – слова жрицы казались девушке очень странными. – Разве царю не нужен наследник?

– У него уже есть наследник! – глаза Верховной блеснули. – А вот ты, родишь этому наследнику божественную супругу!

Ия даже онемела. Великий комбинатор и в подметки не годился этой женщине!

– А кто же его наследник? – осторожно спросила она у жрицы и получила ответ:

– Это Хор-Аха, единственный сын Нармера и царицы Нейтхотеп! – жрица вскинула подбородок, будто она и есть царица, но откуда было знать девушке, что это именно так.

– Завтра тебе вернут девственность, – после минутного молчания продолжила разговор Верховная. – Не твоя вина, что ты ее потеряла.

Процедуру возвращения невинности проводила старая незнакомая жрица. Сначала она ощупала девушку, заставив ту лечь и раздвинуть ноги.

– Да тут все хорошо разработано, – пробурчала знахарка. – Совсем недавно кому-то открывала врата в сады наслаждений?

Ия покраснела, но промолчала.

– Придется два раза вводить зелье, – старуха омыла руки в медном тазу.

– Что ты собираешься делать? – девушка одернула платье, стесняясь своей наготы.

– Сейчас приготовлю квасцы, – соизволила ответить жрица. – Они сузят твое лоно. Когда пустишь в себя фараона, он не поймет, что до него там уже побывали. И не раз, – она хитро прищурилась.

– Ты не скажешь об этом Верховной! – в голосе девушки прозвучали твердые нотки.

– Почему же? – знахарка хмыкнула. – Обязательно скажу…

– Я тебе запрещаю! – Ия надвинулась на старуху. – Я, новое воплощение богини, Великой Тефнут, Матери богов. Я запрещаю тебе, жрица!

Та опешила, в ее глазах блеснуло понимание, а за ним появился страх.

– Как скажешь, – пробурчала она, пряча свой взгляд от полыхающей синевы божественного Ока. Внезапный гнев исказил лицо девушки, и жрице почудилось: перед ней ожившая статуя Матери богов, что установлена в одном из потайных храмовых святилищ. Так похожа была сейчас Ия-Иб на нее.

Все остальное время старуха молчала, не заглядывая больше в глаза своей пациентке.

Вечером, в покои девушки явилась Верховная. Сначала Ия подумала, что знахарка все же проболталась жрице о ее маленьком секрете, но та не обмолвилась об этом и словом.