Бенериб – сладкая сердцем

– Вспомнила ли, Величайшая, хоть что-то о своей божественной сути? – начала она разговор.

– Нет,– Ия покачала головой. – Но зато я хорошо помню свою прошлую жизнь.

Жрица даже подпрыгнула, что было ей несвойственно.

– Ты прожила ее здесь, на священной земле Та-Кемет? – с любопытством спросила она.

– Нет,– опять покачала головой Ия. – Эти земли далеко отсюда, и в той жизни я была калекой с обезображенным лицом, – призналась девушка.

– Это сделали люди? – у жрицы расширились зрачки, так, что глаза стали практически черными. – Искалечили тебя?

– Нет, – в третий раз ответила отрицанием Ия. – Несчастный случай.

– Поэтому ты переродилась, – Верховная утвердительно кивнула собственным мыслям.

– Я молилась Хатхор, чтобы она избавила меня от уродства, – Ия посмотрела прямо в глаза жрице. – Я использовала древнее колдовство, и оно перенесло мой дух в это тело.

– Мать богов взывала к помощи Хатхор!? – воскликнула та, вскочила на ноги и стала нервно мерить шагами комнату.

– Наверно я ошибалась, – вдруг призналась она. – Ныне, Хатхор, прославляющая веселье, желает занять земной трон и противиться этому я не в силах. Ее жрица Нубемхат сейчас рядом с воплощением Гора, царем Нармером. Но тогда почему она не подарила ему здорового сына? – вопрос был задан в пространство. Было ясно, что Верховная рассуждает сама с собой. – Быть может, поэтому она хочет воздвигнуть Храм в Иунет и посвятить месяц хатир своей богине? – она внимательно посмотрела на девушку, будто ждала какого-то ответа, а, не дождавшись, продолжила:

– Дождемся наших лазутчиков, что отбыли на торговых кораблях в Нижний Египет. Узнаем, кого фараон просватал в жены Хор-Аха. Соратницу или соперницу нам ожидать.

От последних слов жрицы Ия вздрогнула.

– Хор-Аха женится? – не верила девушка своим ушам.

– Да, наследнику давно пора обзавестись семьей, – ничего не подозревая ответила Верховная. – Египет почти объединен. Эта свадьба укрепит союз двух Корон, а ребенок от этого брака станет владыкой всего Египта по праву!

«Тети женится!» – мысль билась в голове, вытеснив все остальные. Ия вдруг вспомнила, как в последнюю их встречу, здесь, в храме, он говорил странные вещи, которым она не придала тогда значения. Когда жрица ушла, Ия дала волю слезам. «Он знал! – рыдала она в подушку. – Знал, что женится. И ничего не сказал».

И дело не в том, что Ия танцевала в тот день в шатре фараона практически обнаженной, а в том, что уже весь Египет говорит о женитьбе наследника, и о том, кто станет супругой его отца Нармера.

Им с Тети никогда не быть вместе, – понимала она. – Их жизни не принадлежат себе. За них все решили сильные мира сего, правители и тайные властители, серые кардиналы, такие как Верховная жрица, которую волнует не то, что чувствует Ия, а лишь потеря власти, в лице наступающей «на пятки» богини Хатхор, чья популярность среди народа растет. Эта борьба будет длиться еще не один год, а возможно, сотни лет. Ия знала, Хатхор станет величайшей богиней, ее будут почитать во всем Египте и за его пределами. Даже греки спишут ее прекрасный образ, для своей Афродиты.

Но Хекау этого не знала. И она будет бороться за власть до конца.

Глава 19

– Да живет фараон, податель жизни, и Великая супруга его Ия-Иб, которая живет! Имя ее матери Хетепунейт, имя ее отца Нармер. Она супруга могущественного царя, чья южная граница владений так далеко, как Та-сети, а северная граница так далеко, как Меденит, – жрец закончил обряд и передал брачные браслеты своему помощнику. Тот, в свою очередь, поднес их на золотом блюде новобрачным. Жених и невеста обменялись браслетами.

Церемония проходила в храме Амаунет-Ра. Это было одним из условий Верховной жрицы – приемной матери невесты. Еще одним условием было то, чтобы Нармер перед свадебной церемонией удочерил Ия-Иб.

Хитрый шаг Верховной позволял новой супруге фараона, в будущем, остаться у власти. Ия-Иб становилась не только женой, с которой, после смерти ее мужа могли и не церемониться, теперь она становилась старшей его дочерью, а значит старшей наследницей.

По закону, следующий фараон должен жениться на старшей дочери предыдущего фараона, то есть на своей сестре. Только тогда он получал всю «божественную» власть. Так, жрица могла быть уверена, что новое воплощение богини проживет эту жизнь на земле в подобающем ей статусе.

Новобрачные вышли из храма. Нармер не мог оторвать взгляда от новоиспеченной супруги. Он преподнес ей дорогие подарки, украшения и ткани, осыпал ее комплиментами, называя «светлорукая, грациозная, та, чей голос и стан радует царя». На ступенях их встречал народ. Праздник Долины еще не закончился, и люди продолжали веселиться, пить, есть и гулять. От фараона они ждали щедрости и не ошиблись. Глашатай прокричал, что царь жертвует в честь своей супруги пива и хлеба на три дня.

Ладья, украшенная цветами, перевезла их на тот берег, где ждали свадебные паланкины. Двадцать чернокожих носильщиков в голубых набедренных повязках и платках подняли на плечи носилки, как и ладья, увитые живыми цветами, и понесли по главной улице столицы.