Бенериб – сладкая сердцем

Поход, что затеял Нармер, был поистине грандиозным. Десять тысяч воинов, вооруженных большими луками, щитами и копьями, булавами, топорами и кинжалами составляли армию фараона. Все они, в случае успеха, могли ожидать богатую добычу, так как трофеи доставались не только царю и военачальникам, но и простым офицерам и солдатам.

Фараон сам возглавлял этот поход и рассчитывал на быстрый исход дела. Его шпионы донесли, что царь нубийцев собирает большое войско для защиты от египетских набегов. Но шпионы так же утверждали – это войско состоит в основном из скотоводов и земледельцев, совершенно не обученных воевать.

В египетской армии было тоже немало солдат происходящих из нижних сословий, но большинство из них уже побывало в набегах на земли Уауат и укрощало кочевников ребу, живущих на западе.

Кроме того, полные воды Нила позволяли использовать корабли и сулили благополучный перевал через речные пороги, за которыми начинались нубийские земли.

На юге страны в районе первых порогов Нила египтянами были построены оборонительные крепости с башнями для обстрела врагов и рвами для затруднения подступа врага. Одна из таких крепостей находились на острове «слоновой кости». Крепость защищала столицу нома Та-сети – Абу и назвалась «Открытые врата». Она имела две линии мощных стен и башни прямоугольной и полукруглой формы. Толщина башенных стен достигала шести метров, а высота восьми. Перед внешней стеной отрывался глубокий ров зигзагообразной формы для затруднения подступа к крепости, а десятиметровый вал вдоль его линии усложнял подход к ней. К реке выходил защищенный спуск, и он был не один. В такой крепости можно было не опасаться неожиданного нападения противника. Здесь, под защитой крепких стен, царь Нармер устроил первый большой военный совет.

Путь до острова «слоновой кости», Хор-Аха провел на одном из двух ведущих кораблей. Должность кормчего требовала постоянной сосредоточенности, ведь от него зависело очень многое. По сути, он прокладывал путь для всего остального флота.

Все это время с царем они не виделись, не общались, и это было лишь на руку молодому царевичу. Он не хотел видеть отца, злился на него, хотя даже под страхом смерти не признался бы в этом. Но остановка на острове предполагала встречу с фараоном, и избежать этого было невозможно.

– Неужели я не могу остаться на корабле!? – уже в который раз воскликнул Хор-Аха, нервно меряя шагами деревянную палубу.

– Ты знаешь, что не можешь, – в голосе Камоса слышалось безграничное терпение человека, умевшего контролировать свои эмоции. – К тому же, тебе не мешает отдохнуть и немного расслабиться. Впереди нас ждут тяжелые дни.

– Мне кажется, что царь так не думает, – в интонации юноши просквозила ирония. – Иначе, зачем он взял в поход свою новую, молодую жену!?

О том, что Евдокия, его ненаглядное «сладкое сердце» здесь, в пределах досягаемости, царевич узнал накануне от самого же Камоса и теперь не находил себе места. Он думал, что этот поход поможет хоть как-то залечить душевную рану, что терзала его все последние месяцы, но не тут-то было. Сегодня ему опять предстоит мука от невозможности прикоснуться к любимой и желанной, той, что уже никогда не попадет в его объятия.

– Рег-Аа так любит свою жену Ия-Иб, что не может расстаться с ней, – ничего не подозревая о терзаниях юного сердца, сказал воспитатель царевича. – Но все же, он оставит ее здесь, во дворце наместника, под чутким приглядом личной охраны, дабы она одной из первых встретила триумфальное, победное возвращение фараона из земли Уауат. К тому же, – Камос понизил голос до шепота, – говорят, что царица уже ждет наследника и оракул подтвердил, что это мальчик.

– Так скоро, – царевич понурил голову, но Камос воспринял его реакцию по-своему.

– Как бы ни было, ты первый из первых, – попытался он приободрить своего воспитанника. – Тебя любит народ, уважают наместники. Именно тебе предстоит занять трон Египта по праву! Пойдем, – Камос приобнял царевича за плечи. – Наше дело исполнять приказы и пожелания царя. И кому это не знать, как тебе – будущему Владыке земли Та-Кемет.

Глава 21

Наместник Юба, правитель земель граничащих с Нубией был родственником Нармера по линии матери и другом его детства. Желание царя остановиться в крепости, а не во дворце наместника, было принято местным правителем, как должное. Фараон не посчитал нужным тратить время на приемы в честь его персоны. Он ожидал от Юбы пополнения египетского войска солдатами и запасами продовольствия, о чем тот был извещен заранее.

Нармер собирался пробыть в крепости не более двух дней. Этого должно было хватить, чтобы загрузить корабли продуктами и произвести все бюрократические процедуры по увеличению армии, дабы потом, после похода, каждый воин смог получить причитающуюся ему долю.

На эти два дня крепость «Открытые врата» стала резиденцией фараона и его приближенных. Все остальные солдаты и офицеры должны были оставаться на суднах, либо на берегу в наскоро разбитых лагерях.