Бенериб – сладкая сердцем

– Мам, мне тут надоело, – заныла девочка. Действительно, прошло уже больше часа, как они пришли в музей. Понятно, что маленький ребенок устал.

– Хорошо, – женщина улыбнулась. Ее лицо при этом преобразилось, став еще притягательнее. – Поедем в отель?

– Сначала, мороженое, – заявила девочка, уперев руки в боки. – Ты обещала!

– Ах, да, – женщина притворно округлила глаза. – Как же я забыла!

Они рассмеялись.

Отель встретил их прохладой. После утомительной уличной жары, ребенок почти сразу уснул, позволив матери заняться собой.

Женщина приняла душ и решила тоже прилечь, но звонок телефона нарушил ее планы.

– Ия, я нашел его! Нашел! – возбужденный мужской голос в трубке, заставил женщину улыбнуться. – Ты была права, – услышала она новый возглас. – Ты была чертовски права, Ия! Город именно там, где ты и указала. Мы уже кое-что раскопали.

– Я рада за тебя Стюарт.

– Когда ты приедешь? – собеседник вдруг сменил тему. – И кстати, как Хелен? С ней все в порядке?

– Она сейчас спит, устала бедняжка от этой жары, – ответила Ия. – Но разве ты не приедешь к нам? Я как-то не решаюсь везти Хелен в эти пески.

– Не могу, родная! Каждый день на счету. Местные бюрократы того и гляди прикроют нашу лавочку. Гвоздь им в печень! – после семи лет брака, Стюарт Левсон, титулованный наследник древнего английского рода, научился изъясняться, не хуже, чем простой мужик, и это несмотря на свое образование и утонченные манеры. – К тому же, вчера установили в общую палатку кондиционеры, – продолжил он уже более спокойным тоном. – Так что можно жить почти с комфортом. Да и Хелен уже не маленькая, – убеждал муж.

– Даже не знаю, – женщина сомневалась.

– А я точно разговариваю с миссис Левсон, в девичестве Новик? – Ия даже представила, как муж ухмыльнулся.

– Точно, – нарочито вздохнув, ответила она.

– Надо говорить «так точно!» – засмеялся на том конце мужчина.

– Так точно, сэр! – Ия захохотала, принимая его игру.

– Жду твоего звонка, когда будете в Гирге, – уже серьезно сказал Стю. – Я отправлю машину, даже если не дождусь твоего звонка. С вечера послезавтра, водитель будет ждать вас в отеле, – он продиктовал название.

– Поняла, начинаю сборы.

Женщина уже хотела положить трубку, но голос мужа заставил вновь прижать телефон к уху:

– Я соскучился, – услышала она нежное, улыбнулась, чуть-чуть помолчала, слушая его дыхание и, наконец, ответила:

– И я люблю тебя, Стю.

Дорога была совсем не живописная. Унылая, каменная пустыня, медленно проплывала сплошным грязно-серо-желтым цветом, и лишь редкие, тощие деревья по обочинам вносили хоть какое-то разнообразие в ландшафт.

Наконец, автомобиль начал петлять по древнему руслу реки, внутри горного массива, постепенно делая рельеф местности все более замысловатым. Появились песчаные дюны.

Отозвавшись спазмом в горле, накатили воспоминания. Женщина еще сильнее прижала к себе укачанную монотонной поездкой маленькую дочь. Девочка что-то тихо пробормотала во сне.

Ия не была на раскопках, с тех самых пор, как очнулась в развалинах некрополя. Тогда ее спас Стю. Уже потом он рассказал, что пылевая буря длилась почти трое суток, а ее нашли лишь на четвертые, лежащую в беспамятстве у каменной стены древнего Осириона.

Прошло восемь лет. Ия обрела свое счастье, которое так искала в этой, и той, обеих своих жизнях.

Но женщина давно внушила себе, что «та жизнь», просто плод ее воспаленного воображения, подпитанного действием зелья, сваренного по рецепту древнего манускрипта. Но почему же тогда воспоминания так бередят душу, наполняя все ее естество горьким послевкусием? Ия вытерла, предательскую слезу.

Она вспомнила, как очнулась тогда уже в больнице Сохага, куда ее срочно доставили на вертолете. И сначала врачи очень опасались за рассудок пациентки, назначив сильные успокоительные. Но к их удивлению, та довольно быстро пошла на поправку.

Ия улыбнулась, прогнав из сердца тоску. Стю! Если бы не он, как бы сложилось все дальше? Смогла бы она стереть в сознании грань, разделяющую ее жизнь «до, и после». Этот мужчина поддержал ее в те тяжелые дни, практически не выходил из больницы, проводил с ней дни и ночи. Ия смогла научиться ему доверять. А потом случилось чудо.

Именно Стюарт уговорил ее снова показаться пластическому хирургу и рискнуть сделать операцию.

Когда Ия, после долгих дней реабилитации увидела вновь свое лицо, по ее щекам покатились слезы. Но это были слезы счастья.

Через год она стала миссис Стюарт Левсон. Еще через девять месяцев родилась Хелен.

Все эти годы Ия отказывалась приезжать на раскопки в Абидос. Но археологическая мания Стю, заставляла того проводить долгие недели и даже месяцы в пустыне. Скучая, она приезжала в Египет, чтобы хоть несколько дней побыть с мужем, но предпочитала останавливаться в Сохаге, в комфортабельном отеле.

Стю был помешан на древности. Его самой большой мечтой было найти Тинис, древний город, располагавшийся в Верхнем Египте на западном берегу Нила, который многие египтологи считали резиденцией царей первых династий. По-египетски, название города звучало, как Чени.