Берберские пираты. История жестоких повелителей Средиземного моря XV-XIX вв.

Порой деи отправляли их на кораблях в море, и им позволяли забрать себе часть добычи. Другим разрешали держать таверны для ренегатов и всевозможных отбросов общества – как турок, так и христиан. Порой они зарабатывали достаточно для того, чтобы купить себе свободу, но часто случалось так, что раб сам предпочитал ничего в своей жизни не менять, не желая возвращаться в Европу и жить там в нищете. Многие из них, несомненно, чувствовали себя гораздо лучше в рабстве у алжирцев, где за совершенное преступление они получали один удар, чем в Европе, в которой за прегрешения их могли колесовать или по крайней мере вздернуть на виселице.

Однако имелись и случаи совершенно варварского обращения с пленниками. К примеру, монахи, прибывшие выкупать рабов, оставили описание страданий четырех мальтийских рыцарей, трое из которых были французскими дворянами, а четвертый происходил из Лукки. Этих людей захватили в плен во время осады Орана в 1706 г. и отвезли в Алжир. Там их поместили в государственную тюрьму, где они находились вместе с другими пленниками и рабами, численность которых достигала 2000 человек. Когда они из-за царившего там зловония были уже в полуобморочном состоянии, их перевезли в Касабу, или замок, где они оставались на протяжении двух лет.

Затем стало известно, что мальтийские галеры захватили алжирский флагманский корабль с 650 турками и маврами на борту, не считая рабов-христиан, а также убитых и раненых. Это событие привело дея в ярость, и он велел поместить рыцарей в подвал замка и заковать их в цепи, весившие 120 фунтов. Там, в гнилой пещере, кишевшей крысами и другими вредоносными животными, они, опутанные железом, оставались на протяжении долгого времени. Они слышали, как снаружи по улице ходят люди, и звенели цепями в надежде быть услышанными, но никто не отзывался.

Наконец об их положении стало известно французскому консулу, который угрожал, что турецкие пленники, томившиеся на Мальте, будут подвергаться таким же ужасным мучениям до тех пор, пока рыцарей не освободят. Это заставило дея приказать наполовину уменьшить вес сковывавших их цепей и перевести их в более пригодное для жизни помещение. Там эти несчастные господа провели еще восемь долгих лет, и только во время крупных церковных праздников их освобождали, чтобы они могли совершить религиозные обряды вместе с другими христианами в здании французского консульства. Однажды их отпустили на свадьбу консула, где они представляли собой весьма печальное и странное зрелище, надев на время свои напудренные парики и придворные наряды только для того, чтобы затем, по окончании краткого момента свободы, снова сменить их на признак рабства.

Со временем с ними обращались все хуже – этих рыцарей, принадлежавших к ордену героев, даже заставляли таскать огромные каменные глыбы, и, лишенные надежды собрать огромную сумму, требовавшуюся для их выкупа, – почти 40 000 долларов, они сумели перепилить цепи и бежать на побережье. Но, к ужасу рыцарей, корабля, который они надеялись там увидеть, возле берега не оказалось, и они нашли убежище у марабута, или святого. Этот достойный мусульманин использовал все свое духовное влияние, чтобы их защитить (что делает ему честь), и дей сохранил рыцарям жизнь. Наконец благодаря совместным усилиям их друзей и тринитариев этих несчастных господ выкупили и отправили домой.

Среди несчастных, пребывавших в рабстве в Алжире, был тот, чья гениальность поставила его в один ряд с величайшими людьми всех времен. В 1575 г., когда Сервантес возвращался на родину из Неаполя, где он на протяжении шести лет служил в полку морской пехоты, лишившись во время битвы при Лепанто возможности использовать левую руку, на его корабль «Солнце» напало несколько пиратских галер под командованием арнаута Мами. После отчаянного сопротивления, в котором Сервантес сыграл далеко не последнюю роль, судно было вынуждено сдаться.

Сервантес стал пленником грека-ренегата, некоего Дели Мами, пиратского реиса, который, найдя у него рекомендательные письма от людей самого высокого положения в обществе, в том числе дона Хуана Австрийского, предположил, будто перед ним высокопоставленный человек, за которого можно получить весьма приличный выкуп. В итоге будущего автора «Дон Кихота» заковали в цепи и очень жестоко с ним обращались, надеясь, что из-за этого он будет сильнее стремиться к тому, чтобы его выкупили. Выкуп, однако, запаздывал, а за это время пленник успел предпринять несколько весьма рискованных и изобретательных, хотя и безуспешных, попыток бегства, вследствие чего, естественно, за ним стали пристальнее следить и хуже обращаться.

Наконец на втором году его пребывания в плену Сервантес сумел сообщить друзьям о том, в каком положении он находится, вследствие чего его отец сделал все возможное, чтобы собрать сумму, необходимую для освобождения Мигеля и его брата Родриго, оказавшегося в таком же положении. Последний получил свободу, но самого Сервантеса посчитали слишком ценным заложником и увеличили выкуп.