Берегиня Чёрной Поляны

Егор Гаврилович развёл руками. Он сам лично всех домой отпустил. Не ждал никто сегодня паводка.

– Так, я всё поняла, – Василина вытерла руки о передник. – Где мальчики? Позови их в дом, пусть тоже идут руки мыть и переодеваться. За стол сядем через полчаса. А дальше видно будет.

– Да ты что? Нельзя так. Столько труда насмарку. Ведь там и мельница не устоит. И гостевой дом затопит паводком, если уже не затопило, – Егор Гаврилович втолковывал всё это в пустоту. Дочка уже взлетела по лесенке в светёлку и там пыталась куда-то дозвониться. В трубке шли длинные гудки и с каждым новым сигналом лицо волшебницы становилось всё мрачнее. Наконец трубку взяли.

– Домашний эльф-автоответчик Елены Прекрасной сообщает, что её нет дома. Можете оставить сообщение после сигнала. Апчхи!

– Изабелла Львовна, это Василина Ижевская. У нас проблема на стройке. Паводок начался, а там из людей совсем никого нет. До Матвея не могу дозвониться. Как с Артемием Петровичем связаться не знаю.

– Поняла тебя, девочка. Хорошо, что позвонила. Мы придумаем что-нибудь. Лена придёт минут через пятнадцать, и мы наберём тебя.

– Спасибо, большое. Вы же понимаете, папа рвётся туда немедленно, а мы ему с мамой с утра праздник готовим. Ну никак нельзя отпускать его туда сейчас. К вечеру он непременно приедет. Но там надо полностью затвор водосброса открыть прямо сейчас, иначе он сломаться может.

– Я передам Матвею, не волнуйся. Он парень толковый, сделает как надо.

– Спасибо, Изабелла Львовна. Я буду ждать Ваш звонок.

Егор Гаврилович вышел на крыльцо. Солнышко по-прежнему ярко светило. Но это его больше не радовало. Он заглянул в сарай и велел Лёшке сворачивать работу. Потом пошёл за Никитой. Ни внучка, ни Трезора за воротами не было. Следы собачьих лап и полозьев вели к реке.

– Час от часу не легче! Никита! Немедленно отойди от края! Трезор, ко мне. Ко мне!

Реакция пса оказалась быстрее. Алабай рванул на зов и потащил за собой не только санки, но и Никиту, который не успел выпустить из рук поводок. Мальчик упал в снег и пропахал его носом метров десять пока ему удалось скинуть с запястья ременную петлю. Когда дедушка подбежал к нему и поднял на ноги, Кит был готов зареветь от стыда и обиды. Вот ведь опять его как маленького дёргают, сделать ничего не дают.

Дед вдобавок ещё и бранить его взялся. А ведь Никита ничего плохого не делал. Он за котом пошёл, а кот там с чёртом говорил, с чёрным таким, крылатым. О чём говорили слышно не было, ну и ладно. Всё равно ему опять никто не поверит. Скажут, что придумывает. Кит оттёр распухший нос и поплёлся домой. Дедушка вернулся к реке. Базиля, наверное, искать пошёл. А Базиля-то и нет. Улетел он с чёртом.

Глава 4

Изнанка

Дедушка Водяной отдал приказ лёд держать. И черти держали. Это было скучное и тяжёлое задание. Анчутки косились друг на друга. Переругивались и бились об заклад, кто из мелких бесов простоит, не шевельнувшись дольше всех. Отчего-то просто так стоять и не шевелиться было гораздо проще, чем когда заклад проставлен. Тут же начинало зудеть всё тело, нападал чих или икота. Мелкие заклад сами не ставили, но получали премиальный процент от выигранных денег, а потому и от участия в забаве не отказывались.

К вечеру дозволено было по очереди сходить на ужин. Первыми само собой старшие пошли перекусить. Перекус затянулся. Анчибл, что остался бесятам помогать откровенно злился.

– Дяденька, а давайте я позову их. Я быстро: одна нога – здесь, другая – там.

– Ну уж нет, – смекнул здоровенный чёрт, что отпускать ещё кого-то не стоит. – Я сам схожу. Быстро. Рога пообломаю – сами прибегут. А вы тут стойте, держите.

Анчутки держали, но подтаявшие льдины не хотели больше стоять на месте. Тем более, что сверху по течению прибывали всё новые и новые куски. Они громоздились друг на друга со скрежетом, вставали на дыбы и переворачиваясь дробились на большое количество новых кусков. Рук катастрофически не хватало.

– А давайте их на берег кидать, – предложил кто-то.

Сказано-сделано. Пара Анчуток осталась в воде сдерживать ледяной затор. Остальные наверх повыскакивали. Принялись по льдинам скакать вытягивать их по одной и швырять на берег.

Реальность

Матвей стоял на гребне плотины. Заслонку водосброса починить удалось лишь спустя часа три, между звеньями цепи прочно засела какая-то чужеродная деталь и никак не хотела извлекаться. Пришлось почти полностью разбирать механизм и поднимать здоровенный лист металла вручную. Водяные девы толкали снизу, Матвей и подоспевший откуда-то Хранитель тянули сверху. Кабутерман тоже вокруг крутился, но от его советов только хуже делалось. И вот теперь, когда железяка лежала на берегу, вода из запруды ринулась через отверстие водосброса с плотины вниз.

Паводок был большой. Матвей такого не разу не видел. Пока возился с заслонкой по сторонам глядеть некогда было, а теперь оценил масштаб бедствия. Вода залила не только гостевой дом. Она подбиралась к сараям и уже примеривалась к припаркованному чуть дальше грузовичку.