Беркутчи и украденные тени

Совсем скоро длинные темные стволы сосен расступились и перед группой открылся залитый солнечными лучами холм. Снега уже растаяли. Вместо них теперь в глазах пестрела яркая зелень и полевые желтые, фиолетовые и белые цветы. Прижавшись к лесу, стоял тот самый домик. Небольшой, сложенный из кедровых бревен, с кирпичной трубой и креслом-качалкой на крыльце, он воспринимался, как естественная часть сине-зеленого бора. Подальше от него выстроена площадка для стрельбы из лука, похожая на ту, что была на праздновании Масленицы, а рядом между деревьями большой веревочный парк. Все эти подвесные лестницы, канаты и сетки не могли оставить равнодушным, тем более четырнадцатилетнего мальчишку.

– Ого, как круто! – воскликнул Громов. – Наверное, местные тут все выходные торчат. Вот почему мы пришли так рано.

– Не угадал. Никто сюда кроме нас не приходит, – ответила Эмма.

– Почему?

– Здесь растет дол-туманок. Видишь эти голубовато-зеленые стебельки с мелкими белыми цветками? Из-за них здесь всегда туман и ничего не видно. Вот поэтому Грифов холм обходят стороной.

– Но я-то вижу, – засомневался Рат.

– Да, ты особенный, – улыбнулась девочка. – У нас своего рода врожденный иммунитет к таким вещам, переданный от наших предков. Вот почему важно поддерживать крепкую связь с родом, чтобы сохранять и приумножать знания и умения.

«Особенный» – повторил про себя Громов и загордился: оказывается это приятно быть не таким, как все и видеть больше, чем другие. Подросток сбросил рюкзак на землю и закрыл глаза – воздух такой вкусный, что невозможно надышаться. Он осмотрелся: внизу течет, неся вдаль остатки льда, Хелетта, а за ней город, ставший за короткое время ему родным. Из дворов у реки доносился едва слышный лай собак. Высоко в небе летали птицы. Взглянув на них, мальчик подумал: какого это не быть привязанным к земле? Иметь крылья, которые могут унести тебя в бесконечное небо и лететь куда вздумается?

– Падай, – кинула ему Уварова и похлопала ладонью по месту на траве возле себя.

Девочка сидела, скрестив ноги и скинув ботинки. Громов и остальные тоже примостились рядом.

Дед Ефим развел маленький костер в специально приготовленном, обложенном камнями, месте. Было видно, что огонь тут разжигают довольно часто. Рату было не по себе, но он старался не показывать виду.

Наставник закрыл глаза, будто медитировал, и какое-то время молчал, слушая, как перешептываются холмы. Вдруг его тень дрогнула в свете огня и часть ее отделилась. Она будто черный дым поднялась над землей, уплотнилась, вмиг приобрела очертания птицы и уже через несколько секунд на предплечье мужчины сидел серый, желтоглазый филин. Птица встрепенулась, как если бы пробуждалась ото сна. Взмах крыльев и вот уже филин свободно кружит в небе.

– Что ж, Ратмир Игоревич, рад, что ты наконец присоединился к нам. Давно хотел с тобой познакомиться, ведь я знал еще твоего отца. Да, Игорь был отличным парнем, смелым и добрым. Слишком добрым, – как-то горестно добавил он и, задумавшись о чем-то далеком, покачал головой. – Что ж, расскажи, что успел узнать за это время.

С тех самых пор, как Громов впервые побывал на чердаке, он стал забираться туда чуть ли не каждый день. Мальчик читал истории, которые раньше называл сказками, и теперь видел, как они могли быть правдивы и поучительны. Подросток завел свой собственный дневник. До этого, он считал, что подобные вещи существуют только для девчонок, но теперь, когда жизнь его стала настолько насыщенной, а искусство беркутчи требовало изучения, без дневника, как оказалось, сложно уложить все обретенные знания и мысли в голове.

– Э-эм, так… Существует четыре мира…

– Извини, что перебью тебя, но тут надо понимать, что существует не просто четыре мира, а четыре известных нам мира, а сколько их на самом деле, даже беркутчи не знают, – поправил его Рома. Эмма закатила глаза: ее выводило из себя занудство младшего Скалина.

– Ладно, существует четыре известных нам мира, – раздраженно продолжил Рат. – Маалум – магическая империя, которой правят колдуны; Сакту – призрачный безмолвный мир; Андара – человеческий; и Ирий – светлое царство, о нем нам известно меньше всего, поскольку еще никому не удавалось пройти через печати и побывать там. Все они разделены энергетическими линиями – границами – по всей земле и живут параллельно друг с другом. Но есть в них особые более тонкие места. Они не видны человеческому глазу, но есть существа, способные жить сразу в нескольких мирах и улавливать такие бреши, например, лешии или домовые. Иногда эти создания вполне безобидны, а иногда несут страшное зло. Вот для того, чтобы последних держать вдали от человека и следить за тем, чтобы границы и дальше себе стояли, не смешав все миры в один, и существуют беркутчи.

– Отлично, Ратмир, – похвалил дед Ефим. – А самих потусторонних существ изучаешь?

– Честно сказать, я только начал. Вчера читал про русалок, – ответил Рат. Услышав про русалок, Мирон прыснул от смеха, а Громов слегка покраснел.

– Тебе нужно больше читать, чтобы догнать Мирона и Эмму, – сказал мужчина.