Бес

- Вот поэтому я и хочу встретиться с твоим шефом. Мы много лет жили, соблюдая... определённый паритет. Глоток крови там, щепотка энергии здесь... Господину Голему это не нравилось. Но это то, с чем он мог мириться. А нам больше и не надо. Мы, древние не-мёртвые существа, привыкли обходиться малым - закон выживания социума, знаешь ли. Но этот псих... - я заметил, что Тарас принципиально избегает называть Фёдора Михайловича мастером. - Они высосут город в считанные месяцы. Чтоб ты понимал: старому стригою, такому как я, нужно питаться раз-два в год. Я имею в виду, кровью. И мы вполне обходимся теми, кто даёт эту кровь ДОБРОВОЛЬНО. А новообращённым - кого и привёл в Питер этот амбициозный безумец, нужно не меньше литра в неделю. Как правило, больше. Так как новички не утруждают себя контролем и выпивают жертв досуха.

- Вы хотите объединиться с нами, чтобы изгнать графа, - сказал я.

- Да. Но с одной маленькой, просто крошечной поправкой: не изгнать. Его нужно уничтожить. Иначе он вернётся через несколько лет ещё более сильным.

Тут он, пожалуй, прав. Я вспомнил ведьм с Ладожского озера: Алекс решил махнуть на них рукой, мол: женщины. Что с них взять? А теперь они пришли в Питер и требуют свой кусок пирога... Причём, начать решили именно с нашего особняка и с девчонок.

- Хорошо, - я сунул руки в карманы и позвенел мелочью. - Что я должен делать?

И тут он меня удивил.

Стригой встал очень прямо, вытянул руки по швам и скроил официальное лицо.

- Я, Тарас Кандыба, президент футбольного клуба "Зенит", прошу официальной встречи с дознавателем Санкт-Петербурга, Александром Големом. Даю слово: не применять во время встречи никаких способностей, не вынашивать тайных планов и не хранить злого умысла.

Я смутился.

- Ты же понимаешь: я не могу дать такого же официального ответа.

- Достаточно будет, если ты передашь мою просьбу, - Тарас улыбнулся и воспарил над крышей. Нет, как ему это удаётся?.. - Когда-нибудь я тебе расскажу, - стригой растаял в воздухе, как Чеширский кот.

Светало. Стоя на крыше, я наблюдал, как над далёким горизонтом светлеет узкая полоска, как она наливается багрянцем, ширится, превращаясь в шелковое красное полотно. Как оно, в свою очередь, светлеет, становится золотым, и наконец в небо выплывает солнце...

Из-за пенных волн Океана Красный бык приподнял рога

И бежали лани тумана За скалистые берега...

Я и раньше любил поэзию. Помнил многое наизусть, но Алекс вывел это на совершенно другой уровень. По-сути, я мог припомнить подходящее четверостишье на любой случай... Одно плохо: меня это поэтом не делало.

Но Алекс всё равно говорил: - учи. Даже если количество не перейдёт в качество, хотя бы сойдёшь за умного.

Вот такой он, мой шеф: добрый, ласковый и чуткий.

Высмотрев сверху безлюдный пятачок, я спрыгнул во двор.

Ну, если совсем честно, это был не совсем прыжок. Несколько раз я тормозил кроссовками о бетонную стену, да и приземление вышло не таким красивым, как мне хотелось. Древний стригой Тарас наверняка посмеялся бы над моей неуклюжестью. Но как говорится в известном анекдоте: - я и сам помладше буду...

А вот дома меня ждал сюрприз. Петенька.

Я и забыл уже про мелкого паршивца. Но зато Фёдор Михайлович не забыл.

Когда я зашел в ворота особняка, настроение было приподнятым: дом, как говорится, родной дом. И знакомый скрип кованой калитки, и эти гортензии по бокам дорожки, разросшиеся за лето и пожухлые от осенних заморозков, и багряные листья клёна, на белом песке как кровавые пятна... Вдохнув родной воздух, я улыбнулся.

Алекс наверняка уже дома, сидит на кухне, и девчонки отпаивают его лучшим в мире кофе... Как я соскучился по нашему кофе! И по кухне, и по девчонкам... По простору своей комнаты на втором этаже, принадлежащей мне одному.

В цирке больше всего напрягало обилие народа. И в общаге, и в тренировочных залах, и на арене - всегда кто-то был, всегда кто-то толокся. И хотя я чрезвычайно уважаю и очень люблю шефа, делить с ним крошечную комнату довольно хлопотно.

В общем, ступив на порог родного особнячка в довольно приподнятом настроении, за дверью я почувствовал, как планка падает... буквально, ниже плинтуса.

Потому что из кухни доносился детский, но по-стариковски брюзгливый голосок сопливого стригоя.

Поймите меня правильно: в целом - в целом, детей я люблю. Теоретически. Но с Петенькой я не знал, как себя вести. С одной стороны, он старше меня - если верить чутью и откровениям графа о его происхождении. С другой - психика-то у него детская. Изворотливый хитроумный маленький паршивец.

Зоя призналась, что он выманил её из цирка старым, как мир приёмом: потерявшееся дитя. Он постучал к ней в комнату, и со слезами на глазах поведал, что потерялся после выступления: пошел в туалет, и заблудился. Где-то там его ждёт мама, волнуется, плачет наверное, а он никак не может найти дорогу...

Сердобольная девушка, накинув халатик, обещала проводить мальчика к маме, но в фойе её уже ждали.