Бес

- Как можно, - Алекс фыркнул. Вдруг он сделался похож на доброго дядюшку. - Фи, корнет, опускаться до такой пошлости... Вот, не изволите ли взглянуть.

И он гостеприимно указал направление.

Об этой комнате рассказать случая не было. Впрочем, и пользовались мы ею редко - с нашей-то профессией...

Когда-то здесь был бальный зал. Высокий, в два этажа, потолок с лепниной и громадными хрустальными люстрами, зеркала, канделябры и наборный паркет такой редкой красоты, что и ступать по нему было страшно.

Алекс здесь всё переделал. Окна занавесили толстыми бархатными портьерами, паркет укрыли ковром, на одну из стен повесили здоровенный экран - проекторы сейчас были такого качества, что картинка не уступала самым лучшим телевизионным панелям.

На ковре разместили несколько удобных кресел и диванов...

- Что предпочитаете? - светски осведомился Алекс. - Сказки? Мультфильмы? Боевики? Может быть, расчленёнка?..

У Петеньки засияли глаза.

- Может быть, у вас есть видеоигры? - довольно робко осведомился паршивец.

- Как не быть, - Алекс достал геймпад и включил приставку. Петенька тут же протянул жадные загребущие ручонки. - Один момент, - Алекс поднял пульт повыше. - Что мы скажем Мастеру?

- Всё время сидели дома, никуда не выходили, ни с кем не общались, - быстро, как по писаному, выговорил мальчишка.

- И ты не бросишься звонить графу, как только мы выйдем за дверь?

Петенька вздохнул.

- Знаете, что есть в моей комнате, в доме у Мастера? Ничего. Тюфяк, набитый соломой, свечка и одна-единственная книжка: "Преступление и наказание". Я прочёл её миллион раз. Я ненавижу в этой книге каждое слово. Я много раз просил Мастера дать мне что-нибудь ещё... Но он отказывает. Всегда.

- Потому что твоя ахиллесова пята - ты ребёнок. Ты любишь играть, развлекаться, узнавать что-то новенькое... Но мастер не позволяет тебе детских шалостей.

- Он говорит, что подавляя моё либидо, не даёт "ид" вырваться на волю.

- Ну так развлекайся, - Алекс бросил геймпад, Петенька его ловко поймал. - Выпусти своих демонов. Главное: не спали дом.

- А как же те... - стригой мотнул головой на дверь. - Те, трое. Я им не нравлюсь.

- Может, не надо было подавлять их волю и гипнотизировать, - сказал я.

- Я думал, это весело.

- Знаешь, в чём смысл детских игр? - Алекс присел перед Петенькой на корточки. - Весело должно быть всем. А не только тебе одному.

- Но я всегда один, - ребёнок вскинул огромные голубые глаза. В них было столько невыплаканных слёз, столько боли...

- Так. Всё, хватит, - сказал я, выталкивая шефа за дверь кинозала. - Ты опять применяешь гипноз.

- Не мог удержаться, - стригой ехидно усмехнулся. - Он так трогательно пытался отыскать во мне ребёнка.

- Значит, это тебе не нужно, - я протянул руку, чтобы забрать геймпад. - Идём. Запру тебя в сейфе.

- Взрослые тоже любят поиграть, - он ловко спрятал пульт за спину. - Не бойся. Вы с твоим мастером купили себе время.

И он отвернулся к коробке, набитой дисками с видеоиграми.

Приставка была не новой, да и игры по нынешним временам устарели. Но иногда мы с Антигоной приходили сюда, чтобы поиграть в ГТА или Мортал Комбат.

- Куда направимся? - спросил я, когда мы вылетели из особняка.

Мне даже не дали переодеться, хотя Алекс щеголял своим любимым сюртуком, под которым можно спрятать сколько угодно оружия, и новыми сапогами.

- Обратно к Гиллелю, - бросил шеф, и прыгнул за руль Хама. Господи! Как я по всему этому соскучился... - Намечается небольшой междусобойчик, в ходе которого нужно решить: что делать с графом.

- Встреча на кладбище, - пробормотал я. - Как это символично. Кстати, - я сел прямо и неуверенно посмотрел на шефа. - Пока я бежал домой...

- Не бежал, а прогуливался, - пробурчал Алекс. - Я хочу сказать: ты явно не торопился. Вернулся уже засветло.

- А вы оставили девчонок наедине со стригоем.

- Ты видал, как он их боится?

- Но когда я пришел, он управлял ими! Всеми тремя! Они пускали слюни, сюсюкали и чесали ему брюшко.

- Вряд ли он причинил бы девочкам вред, пока они чешут ему брюшко.

- Вряд ли? - я аж задохнулся. А если бы...

- Послушай, кадет, - оторвав одну руку от руля, шеф сжал моё колено. Я замолчал. Нечасто Алекс выражает свои чувства. - У меня не было выхода. Если ты не забыл, Петенька - эмиссар нашего хозяина, Фёдора Михайловича.

- Когда вы вот так говорите: "хозяин"... Становится крайне неприятно.

- А это и должно быть неприятно, кадет. Мы с тобой попали в крепостные! И к кому... - он глубоко вздохнул, успокаиваясь. - Ладно, проехали, - шеф крутанул рулём так, что я стукнулся о дверцу Хама. - Попали мы по собственной дурости. Но времени отрабатывать пятилетнюю кабалу у нас нет. Я тут проконсультировался с одним законником...

- Законником?

- Ну да, с законником. Стряпчим. Что тебя так удивляет? Он попробует аннулировать договор. Поищет лазейки.

- А если не выйдет?

- В любом случае, будет война. Вопрос: на каких условиях мы с тобой будем воевать. Кто согласится стать нашими союзниками - при том, что сами мы, де-юре, являемся слугами графа...

- Кстати, - повторил я с нажимом. - Когда я бежал домой, встретил некоего Тараса Кандыбу...