Бес

Нет никого страшнее разочарованной женщины... К счастью, обида и злость лишили её здравомыслия, иначе, применив силу, она могла бы попросту оторвать мне голову.

Удары сыпались со всех сторон. Один раз рука, унизанная кольцами, мазнула по лицу - я почувствовал, как лопнула кожа на скуле. Потекла кровь, и это лишь раззадорило противницу.

Издав короткий победный крик, она бросилась на меня с новой силой, вновь впечатала в шкаф.

На этот раз не выдержали доски.

Тяжелая конструкция надломилась в нескольких местах и рухнула на нас. К счастью, почти весь вес приняла на себя Аллегра...

Схватившись за конец цепи - пальцы обожгло, словно я сунул руку в огонь, - я рванул, цепь соскочила, и тогда я захлестнул её вокруг шеи стригойки. Та завизжала, пытаясь освободиться.

Она поднялась на ноги, расшвыривая доски - я повис сзади, вцепившись в цепь, как питбуль.

Аллегра заметалась, пытаясь сбросить меня и сорвать оковы. Я слышал, как шипит, раскаляясь и лопаясь, её кожа, как горит моя собственная плоть, но разжать рук не мог. Не имел права.

Стригойка врезалась в стол - и массивное сооружение взорвалось кучей щепок. Мы рухнули на пол.

Аллегра визжала всё громче и я боялся, что кто-нибудь услышит её крик и примчится на помощь. Но похоже, даже в своей среде стригойка не пользовалась популярностью - благодаря репутации садистки, к ней не решались лишний раз подходить.

Или, что более вероятно, все остальные стригои сейчас находятся в парке - там, где Тарас сражается с графом.

К сожалению, мы с Аллегрой находились в патовой ситуации: во время беспорядочных скачков и метаний серебряная цепь обмотала нас обоих, намертво прижав друг к другу и причиняя невообразимые страдания.

Катаясь по ковру, Аллегра не могла ни отделаться от меня, ни дотянуться - ведь я прижимался к её спине.

Под нами разлетелся ещё один предмет мебели - лёгкая кушетка. Вокруг было столько длинных деревянных щепок - стоило протянуть руку, схватить одну из них и вонзить в грудь стригойке.

Но я знал: стоит мне ослабить хватку, и она вырвется. Тогда мне хана.

Щекой уловив дуновение воздуха, я попытался оглянуться. Входная дверь была открыта, и в проёме стояла... Мириам. Прижав руки к груди, она смотрела, как я катаюсь по полу с почти обнаженной стригойкой. Глаза моей бывшей девушки были огромными, в них плескался неподдельный страх.

Мимо моего лица мелькнули ноги в чёрных брюках с шелковым лампасом, а в следующий миг на голову Аллегры обрушился мраморный бюст...

От рубашки остались одни лохмотья. Жар был такой, что когда Мириам помогала мне распутать цепь, её буквально пришлось отдирать от кожи.

- Ты не пострадала? - спросил я, имея в виду её пленение.

- Нет, - тряхнула рыжими волосами девушка. - Если не считать некоторых вещей, которые я никогда не смогу развидеть.

- Уже не так сильно хочется работать в нашем агентстве, не правда ли? - спросил Алекс, не отвлекаясь от своей работы: он планомерно и тщательно обматывал Аллегру серебряной цепью.

- Может, если бы я у вас работала, не была бы такой беспомощной, - я впервые слышал, как Мириам повышает тон.

В чём-то она права. Беспомощность, уязвимость перед неизвестной опасностью - гораздо страшнее, чем постоянный, но осознанный риск.

Но всё же брать на работу бывшую девушку - нет. Увольте. Лучше мы с шефом наймём ей круглосуточной охрану...

- Ты сама виновата, - неожиданно сказал Алекс. - Ты никогда меня не слушала, ведя безалаберный образ жизни. К чему вся эта твоя учёба? Кому в наше время нужны библиотекари?..

Аллегру, обмотанную цепью наподобие мумии, он положил на диван и прикрыл пледом - зрелище дымящейся плоти никому не внушало удовольствия.

- Я не библиотекарь, а искусствовед, - огрызнулась Мириам. Она то и дело бросала нервные взгляды на стригойку, которая всё ещё пребывала без сознания - я видел проломленную дыру в её черепе. Волосы слиплись от крови, превратив лицо девушки в отвратительную маску смерти.

- Вы собираетесь её так здесь оставить? - наконец спросила она. - Не гуманнее было бы просто убить?

- Применять термин "гуманность" к тысячелетней стригойке - по меньшей мере наивно, - отрезал Алекс. - Ты не маленькая, и сама должна понимать, что Аллегра со своими жертвами не церемонится. Никогда.

- Она меня очень пугает, правда, - затрясла головой Мириам. - Но вот так... Лежать, и тлеть заживо... Мне страшно за вас, Алекс. Неужели вам её не жаль? Такая ужасная смерть.

- Она не умрёт, - шеф отвернулся от стригойки и принялся осматривать кабинет. - Аллегра - очень сильная тварь, она обязательно восстановится. Со временем. А убивать беспомощного противника - низко.

- Никогда не понимала этого вашего... кодекса чести, - неприязненно сказала Мириам, и отошла к двери.

- Тебе, как женщине, это и ни к чему, - отрезал шеф.

Он специально себя накручивает, - решил я. - Испытывая к Мириам более, чем дружеские чувства, Алекс старается абстрагироваться, отдалить её от себя на безопасное расстояние.