Беседы о советской науке \\ Проект "Салют"

В это время С. П. Королев писал в своем дневнике, что пришло время браться за проект К. Э. Циолковского "Оранжереи" (так "дедушка" русской космонавтики называл изолированную экологическую систему, которая могла бы снабжать космонавтов на борту свежей водой и пищей). Позже он заменяет название проекта "Оранжереи" (ОР) на ТОС, что означает "Тяжелая орбитальная станция". Десять лет спустя ТОС перестала существовать только на бумаге, так как 19 апреля 1971 года на околоземную орбиту была запущена первая космическая станция "Салют". Но Королев не присутствовал при этом. Он скончался в 1966 году в больнице после тяжелой операции в возрасте 59 лет. Главного конструктора советских космических кораблей не стало.

Первый "Салют"

19 апреля 1971 года, ровно через десять лет и одну неделю после исторического полета Юрия Гагарина, в СССР был произведен запуск первой в мире орбитальной научной станции "Салют". Это событие послужило началом новой эры в космонавтике — Советский Союз начал систематическое изучение Земли и околоземного пространства из космоса в отличие от программы американцев, поставивших своей главной целью первыми достичь Луны.

"СОЮЗ-10"

23 апреля 1971 года к "Салюту" стартовал первый пилотируемый космический корабль. Это был "Союз-10". На его борту находились Владимир Шаталов (командир), Алексей Елисеев (бортинженер) и Николай Рукавишников (инженер-испытатель).

После того как корабль вышел на орбиту вокруг Земли, космонавты провели телевизионный сеанс, потом наступил период отдыха и "акклиматизации". Вскоре на борт космического корабля были переданы сведения, необходимые для коррекции орбиты, благодаря чему "Союз-10" мог начать сближение с "Салютом". Позже Елисеев рассказывал, что "Салют" в то время находился еще вне их видимости и что космонавтам пришлось целиком полагаться исключительно на информацию наземных станций. Обследовав окружающий их космос, космонавты обнаружили "Салют" в шести километрах. Тем временем автоматическая аппаратура продолжала подводить "Союз-10" к орбитальной станции. На расстоянии 180 метров Шаталов перешел на ручное управление и поставил свой корабль на одну осевую линию со станцией. Однако к стыковке приступили не сразу. Она была произведена 24 апреля. При этом пульс Шаталова дошел до частоты, которая у него никогда раньше не наблюдалась. Он говорил, что космическая станция производит огромное впечатление. Елисеев сравнивал стыковку с въездом поезда в туннель.

Одной из важных задач космонавтов было опробование систем сближения, стыковки и расстыковки двух космических кораблей с разным весом и изучение возникающих при этом трудностей со стабилизацией и ориентацией.

Полет "Союза-10" прошел успешно. Основной задачей космонавтов была лишь инспекция "Салюта". После расстыковки "Союз" сделал несколько витков вокруг "Салюта" и сфотографировал его со всех сторон. Еще почти 16 часов корабли находились неподалеку друг от друга. 25 апреля были включены тормозные двигатели и "Союз-10" благополучно приземлился в Казахстане. Космонавты чувствовали себя хорошо. Их доставили в Байконур для медицинского обследования.

"Салют" продолжал свой путь вокруг Земли в ожидании следующих гостей.

"СОЮЗ-11"

6 июня 1971 года последовал запуск "Союза-11". Экипаж состоял из трех человек: Георгий Добровольский (командир), Владислав Волков (бортинженер) и Виктор Пацаев (инженер-испытатель).

7 июня была проведена стыковка с "Салютом". Все прошло отлично. В тот же день космонавты вступили в свой космический дом, имевший объем около 100 кубических метров.

Их ожидала очень уплотненная программа, в том числе медицинские исследования, астрономические и астрофизические наблюдения, эксперименты по исследованию Земли.

Полет Добровольского, Волкова и Пацаева широко освещался в печати. Регулярно велись телепередачи с "Салюта", причем космонавты рассказывали об аппаратуре и экспериментах. Несмотря на большую занятость, они находили время и пошутить, хотя и отмечали некоторую перегруженность программы. Поэтому они получили два свободных дня, чтобы хорошенько отдохнуть. 19 июня был настоящий праздник: Виктору Пацаеву исполнилось 38 лет. Коллеги поздравили его еще ранним утром, потом поступили поздравления из Центра управления полетом.

29 июня научная программа была закончена, и уставшие, но очень довольные космонавты приступили к погрузке научных материалов в "Союз". Согласно данным последнего медицинского контроля, здоровье у них было хорошее. Вскоре произошла расстыковка "Салюта" с "Союзом-11". Он сделал еще три витка, прежде чем включились тормозные двигатели…

Приземление произошло автоматически. Почти одновременно приземлился и первый вертолет поисковой группы. Лопасти еще вращались, когда встречавшие выскочили из машины. Открыли люки… Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев погибли на боевом посту.

В Советском Союзе был объявлен траур, скорбел и потрясенный мир. Но вместе с тем возник вопрос: что же случилось?