Беседы с Альбертом Эйнштейном

Раз уж мы говорим о женщинах, которые были важны для вас, не хотели бы вы упомянуть и другие имена?

Моя вторая жена Эльза была одним из самых важных людей в моей жизни. Она неутомимо выхаживала меня во время моих болезней. Она идеально вела наше домашнее хозяйство, в то время как ее беспечный муж занимался только своей работой. Когда мы куда-нибудь ездили вместе, я становился неудобным предметом мебели, который она постоянно должна была приводить хоть в какой-то порядок в тщетной попытке исправить мой внешний вид. После ее смерти я превратился в старомодную фигуру, которая известна в основном тем, что не носит носков, и которую по особенным поводам демонстрируют публике как некое ископаемое[30]. Я должен также упомянуть мою секретаршу Элен Дюкас и мою падчерицу Марго. Вместе с Эльзой они сделали все возможное, чтобы я мог упорно заниматься разработкой единой теории поля, не беспокоясь о прозе бытия. И наконец, я вспоминаю молодых девушек моей юности. Я должен их всех поблагодарить, не называя имен, за те счастливые часы, которые мы проводили вместе, наслаждаясь музыкой и жизнью.

На плечах гигантов

Как самый знаменитый ученый XX века, Эйнштейн был знаком со всеми выдающимися учеными своего времени и со многими дружил. У него было высокое мнение о великих мыслителях, его предшественниках, о которых он отзывался с энтузиазмом. В его списке великих имен было четверо ученых. Когда он учился в Берлине, у него в комнате висели портреты троих из них: Исаака Ньютона (1642–1727), Джеймса Клерка Максвелла (1831–1879) и Майкла Фарадея (1791–1867). Эти ученые, наряду с Галилеем (1564–1642), были, по мнению Эйнштейна, величайшими гениями, которых когда-либо рождало человечество, и он всегда признавал, что многим обязан им в своей собственной работе и открытиях.

* * *

Профессор Эйнштейн, Ньютон однажды сказал, что он в своей работе стоит на плечах гигантов. А кто ваши гиганты?

Сам Ньютон и Галилей. Они создали всеобъемлющую систему мира на основе нескольких законов. По сравнению с Ньютоном, то, что я смог вызнать у природы, незначительно. Но само стремление к познанию освобождает нас от наших собственных оков и делает нас сподвижниками лучших и величайших умов[31].

* * *

Что сделало ньютонову систему мира величайшим научным достижением?

Ньютон был первым, кто создал систему, основанную на опыте, систему, с помощью которой можно извлечь целый ряд феноменов одними математическими умозаключениями. Его система объясняет функционирование Вселенной от движения планет вокруг Солнца до падения камешка в пруд. Это достижение, граничащее с чудом, и этим чудом мы обязаны уму Ньютона.

* * *

Другие тоже внесли свой вклад. Галилей, например?

Разумеется, были и другие, такие как Кеплер. Но из предшественников Ньютона я назову Галилея, который возвышается над ними всеми как великан. Его вклад был почти таким же, как у Ньютона. Начав с опытов и используя хитроумный способ изолировать движение объекта, Галилей смог показать, что в отсутствие посторонних сил объект сохраняет первоначальное движение и изменяет свою скорость или направление только под воздействием внешней силы.

* * *

В повседневной жизни необходимо приложить силу, чтобы заставить объект двигаться. Если не завести мотор, машина не поедет, а парусник не будет двигаться без ветра, дующего в паруса. Однако Галилей говорит, что не нужно прилагать силу, чтобы объект продолжал двигаться, верно?

В этом и состоит величайшее открытие Галилея. Он знал, что в повседневной жизни всегда присутствует трение как внешняя сила. Не имея технических средств для устранения трения на практике, Галилей проделал это в уме, изолировав движущийся объект от всех внешних сил. Движение объекта ничем не нарушается, и он будет двигаться вечно. Ньютон узнал об этом от Галилея. Ньютон сразу понял, что эти наблюдения необходимо интерпретировать с помощью математики. Для этого он создал дифференциальное и интегральное исчисление.

* * *

Именно создание исчислений делает Ньютона величайшим гением?