Беседы с Исааком Ньютоном

Хотя Исаак Ньютон был великим ученым-экспериментатором, чья работа опиралась на строгую математическую основу, он обладал также замечательным воображением. Он искренне верил, что преданное служение алхимии и исследования в области тайных учений могут принести ценные плоды в его стремлении к знаниям. Некоторые из его коллег (особенно Роберт Бойль) также серьезно интересовались оккультными явлениями, но большинство ученых во времена Ньютона либо опасались слишком глубоко погружаться в этот предмет, либо считали изучение магических наук пустой тратой времени и сил.

* * *

В вашей жизни и работе людей часто поражает, что вы так много времени уделяли изучению алхимии и оккультных явлений. Что подвигло вас на этот путь?

Нужно рассматривать этот вопрос в перспективе. Я всегда считал, что хороший натурфилософ, то есть ученый, никогда не должен отворачиваться от источника знаний, который расширит его понимание мироздания. Но я пойду дальше и скажу, что постижение Божьего мироздания — это обязанность ученого. В молодости я пришел к заключению, что постичь мир, в котором мы живем, возможно только путем изучения Слова Божия и Божьего Промысла. Под этим я подразумеваю Священное Писание и природу. А под природой я подразумеваю не только то, что мы непосредственно видим, потому что изучение этого приведет нас не слишком далеко. Мы должны погрузиться в глубину, и если то, что вы называете оккультизмом, приведет нас к такому пониманию, то я без сомнений вступлю на этот путь. Я был бы последним трусом, если бы поступил по-другому, и не смог бы служить Господу нашему наилучшим образом.

* * *

Но, оглянувшись назад, можете ли вы сказать, что огромный труд, который вы вложили в ваши алхимические опыты, стоил того?

Да, абсолютно. В своей жизни я достиг многого, но, возможно, самым важным было открытие закона всемирного тяготения. Это стало центральной темой моих «Математических начал» и основным законом физики. И как, вы думаете, я пришел к пониманию этого явления? Отнюдь не путем одних только математических выкладок, но путем сочетания многих граней моих знаний. Многие годы алхимических опытов я наблюдал в реторте действие сил притяжения и отталкивания между мельчайшими частицами. Я пришел к выводу, что похожие (но неидентичные) силы могли быть причиной удержания планет на их орбитах.

* * *

И разумеется, проведение таких опытов было делом рискованным, так ведь?

И даже очень опасным. Я думаю, что немногие понимают, насколько это было опасно. Занятия алхимией были абсолютно незаконны и карались смертью. Если бы кто-нибудь из моих врагов в научном сообществе узнал о сотой доле моих алхимических опытов, мне пришел бы конец.

* * *

Но вы верили, что идете по правильному пути и рискуете не напрасно.

У меня не было выбора. Видите ли, с самых первых дней своей учебы я понял, что я не такой, как все. Я почти всю жизнь знал, что создан Господом для того, чтобы служить более высокой цели. Я не мог не последовать своему призванию — это было бы величайшим грехом.

* * *

Так чего именно вы хотели добиться?

Целью любого алхимика является получение философского камня — вещества, которое может превратить любой основной металл в золото. Первым делом я проштудировал главные труды в области алхимии. Я изучал всевозможные источники, происходившие из самых разных мест. С конца 1660-х годов я посещал район Маленькая Британия в Лондоне, где меня снабжал алхимической литературой Уильям Купер, владелец магазина, в котором он держал для особых покупателей многие незаконные и еретические книги. Там я приобрел «Британский алхимический театр» Лазаруса Зетцнера, работы Джорджа Рипли, переводы трудов мага Корнелиуса Агриппы, книги английского алхимика Томаса Вогана и многих других авторов. Затем я начал проводить простые опыты, смешивая реагенты, как рекомендовалось в старинных текстах. Самым важным из этих текстов была «Изумрудная скрижаль», старинный сборник указаний для алхимиков, написанный на заре цивилизации.

* * *

Каким же указаниям вы следовали?