Беседы с Исааком Ньютоном

Я уделял много внимания тому, чтобы наладить эффективное управление Обществом, потому что считал, что это является основным фактором, если Общество собирается играть серьезную роль в прогрессе науки. Потому что именно научный прогресс был настоящим raison d’être — предназначением Общества. Лондонское королевское общество различными способами способствует развитию науки. Во-первых, это место, где собираются величайшие умы своего времени, и не только адепты чистой науки, но и такие разносторонне образованные мужи, как Сэмюэль Пипс и Кристофер Рен, живо интересующиеся наукой. Здесь важна сама возможность встречаться, разговаривать и читать лекции. Во-вторых, многие опыты были организованы и оплачены Обществом. Большинство из них проводилось в других местах, но были также демонстрации опытов для всех членов. Наконец, не забудем о финансировании научных публикаций. Мы издаем научный журнал «Философские труды» (Philosophical Transactions). Это был вообще первый научный журнал в истории, и важность этого события трудно переоценить. Он задал формат для всех научных публикаций и обеспечил ученым-исследователям уникальный источник информации. Член Общества мог написать о проводимом им исследовании и предложить его вниманию других членов, которые могли изучить статью и прислать свои замечания. Это создало здоровую современную основу для интеллектуального общения. Но журнал «Философские труды» — не единственная форма общения, предоставляемая Лондонским королевским обществом. Оно финансировало издание многих важных книг, включая мои собственные «Математические начала натуральной философии» и «Оптику».

* * *

И разумеется, «Микрографию» Роберта Гука.

Да, ее тоже.

Замечательное наследие

Труды Исаака Ньютона были поистине революционными, они дали толчок прогрессивному движению, которое через шестьдесят лет после его смерти началось в Англии, а потом распространилось во всем мире, — промышленной революции. Это был великий перелом в истории цивилизации, перенесший человечество из состояния, в котором главенствовали сельское хозяйство и ремесленное производство, в эпоху господства промышленности, машинного производства и технологий. Благодаря экспериментальным и теоретическим работам Ньютона наука, бывшая до этого почти исключительно полем умственной деятельности, получила возможность практического применения и стала приносить нам всем осязаемые блага.

* * *

Некоторые люди хотят, чтобы их запомнили как «хороших», другие — как тех, кто изменил мир. И лишь немногие могут претендовать и на то и на другое. А вы каким хотите, чтобы вас помнили?

Я считаю, что прожил хорошую жизнь. Я был честен перед своей совестью, я был честен перед Господом. Я посвятил себя благороднейшим занятиям и достиг больших вершин. Я бы хотел, чтобы меня запомнили как человека, который изменил мир к лучшему. Только я знаю, вел ли я жизнь христианина, и Бог знает об этом. Мне мало дела до того, что люди думают обо мне.

* * *

Что вы считаете вашим величайшим достижением?

Мне трудно как-то разделить мои труды. Для меня это единое целое. Мой жизненный путь начался с того, что я учился у моих предшественников, потом я пытался соперничать с ними и наконец превзошел их. Я не могу сказать, что мои исследования в области оптики были значимы больше или меньше, чем мои открытия в области тяготения или поведения предметов в движении. Открытие дифференциального и интегрального исчислений имело большее или меньшее значение, чем конструкция телескопа? Не могу сказать. Человечество, каким я его знаю, скорее всего, запомнит меня по самым тривиальным аспектам моих трудов.

* * *

Чувствую, вы стремитесь сохранить репутацию ученого-эмпирика. Я заметил, что в своем ответе вы не упоминаете ни алхимию, ни исследования в области древних религий и мистических учений.

Я должен был скрывать эти вещи всю свою жизнь, так что постоянная готовность к обороне стала моей привычкой. Я поручил моим ближайшим друзьям и некоторым ученикам уничтожить огромный архив моих работ в области алхимии и не упоминать о моем увлечении мистическими учениями даже после моей смерти. Я посвятил жизнь поиску знаний, и мне совершенно не стыдно за те методы, которые я использовал. Но я хорошо знаю людскую мстительность и знаю, с какой радостью мои многочисленные клеветники и злопыхатели постараются использовать мое увлечение нетрадиционными предметами и учениями, чтобы разрушить мое научное наследие.

* * *