Беседы с Исааком Ньютоном

Да, Чарльз был очень влюблен в Кэтрин. Я глубоко уважал его и был бы счастлив, если бы их отношения развивались. Чарльз был значительно старше Кэтрин, но они составили бы идеальную пару: он был вдовцом, одним из богатейших людей Британии, с прекрасными связями. К сожалению, он рано умер, в 1715 году.

* * *

Но они, конечно, не могли пожениться?

Разумеется, нет. Хотя Кэтрин была моей племянницей, а Чарльз и я были добрыми друзьями, она была всего лишь простой девушкой из семьи небогатых деревенских джентри, нетитулованных мелкопоместных дворян. Вне всяких сомнений, Монтегю любил Кэтрин. В своем завещании он оставил ей 5000 фунтов и попечительство над его поместьем Буши-парк, а также большой дом в графстве Суррей.

* * *

И через несколько лет Кэтрин вышла замуж.

Да, за хорошего человека, Джона Кондуитта, ученого, богатого дворянина, который стал членом парламента. А позднее, когда я отошел от дел в Монетном дворе, он занял мою должность управляющего.

Лондонское королевское общество

Будучи молодым профессором, Ньютон мало общался с членами Лондонского королевского общества. Основной причиной были серьезные разногласия с некоторыми уважаемыми членами Общества, особенно с куратором экспериментов Робертом Гуком. Этот конфликт перерос во вражду, побудившую Ньютона многие годы избегать общения с членами Общества. Когда Ньютон стал президентом Лондонского королевского общества через несколько месяцев после кончины Гука в марте 1703 года, он убрал и уничтожил все портреты своего недруга. Впоследствии Ньютон стал незаменимым руководителем Лондонского королевского общества и много сделал для того, чтобы улучшить его статус и положение.

* * *

Сэр Исаак, считаете ли вы свое участие в Лондонском королевском обществе значительным событием в вашей жизни и карьере?

Без сомнения. До этого я избегал Общества из-за Гука. Как я уже говорил, он сделал все, чтобы испортить мою репутацию. В результате я чуть не отказался от членства. В конце концов, я просто жил, работал и был сам себе хозяином в Кембридже. Гук был негодяем, но в Лондонском королевском обществе было много достойных людей, которыми я восхищался. Кристофер Рен удивительно умный и хороший человек. Эдмунд Галлей замечательно талантливый ученый. Оба они всегда благожелательно относились ко мне и поддержали меня, когда я стал во главе Общества в 1703 году.

* * *

Как вы оценили бы роль Лондонского королевского общества в ваше время? Имело ли его существование какое-то отношение к развитию науки?

Несомненно! Лондонское королевское общество является важнейшим научным учреждением, и я могу с уверенностью занести себе в актив то, что поднял его от серьезного, но, в общем, довольно малоэффективного собрания интеллектуалов до его сегодняшнего положения в качестве наиболее влиятельного и уважаемого научного общества в мире. Сначала Лондонское королевское общество было скорее неформальным клубом, основанным Генри Ольденбургом, Робертом Бойлем и Сетом Уордом в Оксфорде. Даже когда меня пригласили стать членом Общества в 1672 году, все Общество состояло из нескольких десятков человек. Многие годы само существование Лондонского королевского общества было под угрозой. Никак не находилось постоянное пристанище, пригодное для этой цели, финансы были в полном беспорядке, и уже маячил довольно близкий призрак роспуска Общества. Генри Ольденбург был замечательным руководителем и делал все, чтобы вывести этот корабль в более спокойные воды. Тем не менее должен сказать, что спасти Общество оказалось возможным только после того, как я стал его президентом.

* * *

Вы провели основательные реформы?

Именно так. Я поставил себе первоочередную задачу найти пристанище для Общества. И добился этого в 1710 году, когда мы приобрели замечательное здание в Крейн-Корте в Лондоне.

* * *

А как насчет науки? Можете ли вы рассказать, как Лондонское королевское общество повлияло на развитие науки?