Бесеняша в Академии Магии

А что нам остаётся? Выходить-то нельзя. Плохо, что у нас ни еды, ни воды. Но сколько буря может бушевать? Несколько часов? Несколько часов мы потерпим. Испуг отступает, мне передаётся уверенность Лайса – как только мы добрались до убежища, беспокоиться о вое снаружи он перестал, расслабился. Даже о герцогине не вспоминает. Ну а я о ней напоминать точно не буду, достаточно, что она укрылась не с нами.

Голые своды действуют угнетающе, но я оглядываюсь с всё возрастающим интересом. Лучше разбудить в себе маленькую девочку, жаждущую по примеру Жутика отправиться исследовать подземелье, чем паниковать. От нас ведь всё равно ничего сейчас не зависит. Был бы у меня при себе зеркалис, я бы и вовсе работой занялась, потому что работа для меня лучшее успокоительное.

Лайс бросает тревожный взгляд мне за плечо. Я оборачиваюсь, но не вижу, что его могло бы встревожить. Тихо, темно… Да и Лайс выглядит скорее смущённым, чем обеспокоенным. То есть впереди что-то есть, что-то, что он стесняется мне показать? Любопытно.

Приподнявшись на цыпочки, я целую Лайса и интуитивно вытягиваю из него волнение, взамен отдаю спокойствие и принятие. И Лайс тотчас признаётся:

– Я не сказал тебе всей правды.

Вот как?

– Мне начинать бояться?

– Скорее обижаться, – хмыкает он. – Раз уж мы здесь оказались… Ирэн, я ведь говорил, что делаю артефакты на заказ. Я пригласил тебя в Кайнай не только ради соблюдения приличий, у меня ещё был и личный интерес побывать дома. Здесь, в бывших кладовых, у меня устроена мастерская. Проходные заказы, вроде тех же светильников, я выполняю в академии, это нетрудно, тем более у меня есть допуск для самостоятельной работы в студиях кафедры Артефакторики, но особые заказы… Всё началось с экономии на обогреве. Я заметил, что артефакты, созданные в условиях естественного холода при прочих равных получаются на порядок качественнее. Недавно я как раз получил очень интересный заказ.

Я лишь прищуриваюсь.

Причин для обид я точно не вижу – Лайс не обязан отчитываться передо мной за каждый чих. Я вот ему про свои планы Леди-Маски не рассказываю же. Однажды расскажу обязательно… Просто тайны нужно открывать постепенно, так интереснее, ведь в моих секретах нет ничего такого, что может разочаровать или оттолкнуть.

– Покажешь мастерскую?

– С удовольствием, – обещает Лайс.

Может, он меня таким образом ещё и отвлекает от мыслей о происходящем снаружи? Меня отвлекает, сам отвлекается… Что же, у него получилось.

– Холод нужен естественный, магический не годится? – ни в одной книжке мне подобных нюансов не попадалось. Но я глубоко и не копала.

– Нет, холод магического происхождения как раз ухудшает качество.

Допустим, с магией понятно – она создаёт помехи при работе, мастеру приходится формировать энергетическую структуру артефакта не в “чистой” атмосфере, а прокладывать в других силовых потоках. А вот почему температура воздуха влияет на качество? Но с этим пусть учёные разбираются, отложим его на будущее. Сейчас у меня другой вопрос:

– Лайс, ты ведь уже запатентовал своё открытие?

Конечно, нет!

Это и без ответа понятно, по одному выражению лица, по тому, как непонимающе Лайс хлопает глазами.

– Запатентовал что? – переспрашивает он.

– Методику улучшения качества артефактов, разумеется. Ладно, оформлением документов сама займусь. – Только мы не будем говорить про естественный холод, мы будем говорить про особый микроклимат герцогства и сдавать земли мастерам в аренду. Хм… Одно с другим не складывается, да? Тогда… продать методику всё равно не получится. Если о ней узнают, как ты отследишь, изготовлен артефакт в холоде или нет? Патент всё равно оформляем, но не ради денег, а делаем его просто имиджевым. Но слух про микроклимат тоже запустим. По-моему, отлично. Да?

Почему Лайс смотрит на меня так, будто я внезапно заговорила на китайском языке? Ничего же сложного я не сказала. Идея, конечно, сырая и требует доработки…

– Мне и в голову не приходило патентовать что-то столь обыденное.

– Сколько времени тебе нужно, чтобы написать статью о влиянии факторов среды на качество получаемых артефактов? Хорошо бы проверить не только температуру воздуха, но и сырость, например, шум. Хм… Не торопись, пожалуй, просто сформулируй общие идеи. Надо проконсультироваться с юристом. Наверняка сами исследования можно скинуть на наёмного исполнителя.

– Ирэн, хватит, ты снова заставляешь меня чувствовать себя неполноценным.

Я бы поверила, что он всерьёз, но Лайс улыбается и внутри абсолютно спокоен, настроение скорее чуть приподнимается.

Он… кокетничает?!

– Показывай мастерскую. Моя очередь восхищаться… тобой.

Глава 18

Лайс вдруг подхватывает меня и на вытянутых руках поднимает к потолку, кружит. Взвизгнув от неожиданности, я расслабляюсь и весело смеюсь. Ужас побега от бури забывается, и сама буря уже кажется чем-то далёким. Она бушует снаружи, а мы скрылись под защиту каменных стен, стоявших под непогодой и разгулом стихии столетиями.

– Восхищаться? – переспрашивает он, опуская меня на пол и снова целует.