Бешеная кровь

Еще несколько часов он шел по камням, карабкался и старался не смотреть вниз. Начало смеркаться, а он даже половины пути не сделал, только поднялся выше и устал. О том, чтобы ночевать на голых камнях, страшно было подумать. Несколько раз ему пришла коварная мысль спуститься вниз, к подножию. Измученное сознание подсказывало простой, казалось, выход. Бегом, вприпрыжку вниз, быстрее потревоженных камней, и уже через полчаса он внизу, почти у родного леса, у реки, где худо-бедно можно отдохнуть и подкрепиться. А утром с новыми силами на гору. Или отыщется другой выход из положения, можно уйти тропинками куда-то в сторону, а там есть еще один перевал. Или какой-то транспорт подвернется. Может, лошадь какая. Умом он понимал, что идея эта дурацкая, но измученный организм требовал выхода из ситуации, и Олег, поддавшись искушению, выбрал камень размером с футбольный мяч и бросил его вниз. Тот покатился, потом подпрыгнул, ударившись о здоровенный валун, на секунду пропал с глаз, потом вынырнул, только теперь уже в сопровождении еще нескольких, поменьше, а потом началось. Уже не понять, где тот, первый. Сотни камней летели вниз, прыгали, скользили и увлекали за собой еще сотни и сотни, поднимая шлейф пыли, сметая низкие кустики и перепрыгивая естественные провалы. Олег стоял и смотрел на это зрелище, не в силах отвести взгляд. Ноги неожиданно стали дрожать, и он вынужден был сесть. Теперь ему даже представить было страшно, что когда-то ему придется спускаться вниз. Только вверх или, в крайнем случае, параллельно земле.

Продолжить движение он смог минут через десять, но для этого ему пришлось сделать над собой значительное усилие. Зад его, казалось, неимоверно потяжелел и никак не хотел отрываться от неровного, с косыми острыми ребрами камня.

Ему повезло, когда солнце готовилось скрыться за соседней горой. Огибая очередную скалу, он увидел лежбище. Сначала он даже глазам своим не поверил и остановился. Перед ним было сооружение из веток и мха. В измученном сознании сказочным огоньком вспыхнуло воспоминание о снежном человеке, о йети, рассказами о котором время от времени разражаются печатные издания. Эдакая двух- или трехметровая горилла, питающаяся чуть ли не младенцами. Рука инстинктивно потянулась к автомату. И только спустя секунды он понял, что это гнездо. Судя по внушительным размерам — принадлежит орлу. Вокруг валяются косточки, на камнях полусмытые потеки помета. Он опасливо огляделся, выискивая глазами хозяина или хозяев. И лишь спустя несколько минут понял, что гнездо необитаемо. Олег понятия не имел, улетают ли орлы на зиму. Может быть, хозяева скоро вернутся. Но в последние месяцы тут никто не жил. Потоптавшись рядом, он с облегчением опустился в самый центр сооружения. Как бы ни велико оно было, размеры его явно не были рассчитаны на его габариты. Но зато он лежал не на голых камнях. И вообще, тут было обжитое место. Перележав первую усталость, он встал и с полчаса обустраивал себе ночевку, мысленно принося извинение предыдущим жильцам за нанесенный ущерб и утешая себя тем, что они при желании могут все восстановить. Около сооруженного им жестковатого ложа он выстроил стенку из камней, которая должна защитить его от ветра. Снял ботинки и, с удовольствием шевеля уставшими пальцами, принялся за вскрытие банки с тушенкой.

Сначала он решил, что может ее вскрыть автоматным шомполом. Во всяком случае, для того чтобы высосать мясной сок, такой способ вполне подходит. А потом вспомнил. Когда-то давно он не то читал, не то по телевизору видел, что консервную банку можно откупорить, если ее верхнюю кольцевую кромку стереть о камень. Уж чего-чего, а этого добра вокруг было в избытке.

На поиски подходящего инструмента много времени не ушло. Пошаркав банкой минуты три по ровному каменному сколу, он едва успел среагировать, чтобы содержимое банки не выпало.

Устроив себе славный ужин — с тушенкой и галетами, он улегся спать, прижимая к себе ставший чуть ли не родным чужой автомат. Впрочем, при разговоре о трофеях понятия "свой — чужой" стираются, превращаясь в свою противоположность.

Если бы еще недавно кто-нибудь сказал ему, что можно если не совсем выспаться, то вполне сносно поспать в птичьем гнезде, пусть даже и в орлином, то он посмотрел бы на такого, как на записного вруна. Но он проспал до рассвета, хотя утром казалось, что он больше ворочался, чем спал, — и от жесткого, неровного ложа, и от холода. Утром у него было большое желание запалить из веток костер, но он подавил его в себе, полагая, что и без того причинил немало хлопот орлиному семейству.

Доел тушенку, пользуясь остатками галет как ложкой и закуской одновременно, размялся, восстанавливая кровообращение, и неожиданно почувствовал себя довольно бодро. Во всяком случае, ему хотелось действовать, и даже невиданная до этого высота под ногами уже не внушала вчерашнего ужаса. Он потерял страх перед ней. Остались почтение и осторожность. Правду говорят, что человек — такая скотина, которая привыкает ко всему.