Бешеная кровь

Больше половины дня он шел, прежде чем увидел перевал. С первого взгляда он показался почти таким же далеким, как луна. Над ним плыли клочья облаков, то заслоняя его от взгляда, то накрывая его тенями, так что толком рассмотреть, что там творится, никак не удавалось.

Спуск оказался намного тяжелее, чем восхождение, хотя Олег уже кое-чему научился и понял, что по прямой — от подошвы горы к вершине или наоборот — ходить нельзя. Все зигзагами, змейкой, как бы имитируя ходьбу по горизонтали, а не по лестнице. Передние мышцы бедер заныли, потом заломили, кажется, даже кости ниже колен. Ко всему остановились часы покойного Мамеда — Олег просто забыл из завести. Спохватившись, он завел механизм и установил время примерно. Просто для того, чтобы было, по чему отмечать временные интервалы и в конце каждого часа движения устраивать себе десятиминутный отдых.

Было около двух часов. Олег уже успел хорошо рассмотреть перевал и разглядел, где и как обустроился бородатый. Тот сидел за грядой валунов и в бинокль смотрел вниз, на расположившегося у озерца горбуна. И иногда куда-то в сторону. Олег не сразу понял куда, а поняв, обмер. Чуть дальше и заметно ниже был еще один перевал. Но не такой, как этот, пеше- или гужеходный. Там была заметная широкая дорога, и по ней, наверное, без особого труда могла проехать автомашина. И там он сумел разглядеть двоих. Расстояние до них было большим, и навряд ли они и бородач могли видеть друг друга. Только он, забравшийся на орлиную высоту, видел одновременно как оба перевала, так и две группы боевиков, которые наверняка общались между собой при помощи раций, что с лихвой заменяло им визуальный контакт. А дальше, за обоими перевалами, видна была покрытая лесом долина и крыши населенного пункта. На дороге перед ним угадывалась коробочка танка с тростинкой дула, направленного в сторону перевалов. Наши!

Олег уже высмотрел путь в обход перевала, по которому он может дойти до поселка. По прямой это было всего несколько километров — пять или семь, точнее сказать было сложно. Но в горах, как он понял, прямых дорог не бывает. Смело умножай на пять, а то и на все десять. То есть двое, а то и трое суток пути. Но главное, что уже сегодня он может спуститься вниз и провести ночь если не с комфортом, то в относительном тепле, а может быть, и костер удастся развести.

И, решив отправиться по этому новому маршруту, он посмотрел туда, где остался горбун. Прощальный взгляд. Олег не представлял, какие силы или уговоры могут заставить его вернуться в эти места вновь. И увидел цепочку людей, подходивших к озерцу. Как раз туда, где расположился безобидный на первый взгляд горбун.

Первое, что он подумал, это подмога. Или просто отряд боевиков, идущий по своим делам. Встречаться с ними не было никакого желания, и он даже спрятался за камень — зачем ему такие зрители? А чуть позже понял, что ошибся. К озерцу быстро приближалась группа Бизона. Они даже не шли, они бежали. Бежали ходкой волчьей рысью, плотной группой, выстроившейся в цепь, обученные крепкие парни, спецы, только что выполнившие свое непростое и, наверное, очень важное задание, все семеро — те, кто накормил и снарядил его для дороги к своим. И со всей своей выучкой, со своим победным настроением бежали прямо в засаду. Он посмотрел на склон. Стоит им подняться по нему десяток метров, как бородатый запросто их расстреляет. А горбун поддержит!

Олег колебался не больше секунды. Эти парни стоят того, чтобы ради них рискнуть. В конце концов, из него еще не все выбили за время плена, а оружие в руках не для того, чтобы разорять птичьи гнезда, пусть даже и орлиные.

Он прикинул расстояние. Парни Бизона двигались быстро. При таком темпе движения до воды они доберутся минут за десять. Может быть, за пятнадцать. Около нее могут задержаться, но в любом случае еще через пять-десять минут они будут на склоне. Скорее всего, бородач даст им возможность подняться повыше. Там и прятаться негде, и стрельба поприцельнее. Это еще минут пятнадцать, может, чуть больше. Итого у него есть от получаса до примерно сорока пяти минут. А до перевала ему не дойти и за два часа. Если только добежать или докатиться, как вчерашний камень. С того места, где он находился, перевал был почти прямо под ним, разве что несколько в сторону.

Неожиданно он нашел решение. Простое, как все гениальное, и непредсказуемое, как стихия, на которую он решил положиться. Он побежал по склону, стараясь очутиться в такой точке, чтобы перевал вместе с засевшим на нем боевиком оказался строго под ним.

Он бежал, спотыкаясь и падая, обдирая ладони и колени, задыхаясь от недостатка кислорода и часто смотря на часы, которые показывали неправильное время, но достаточно точно отмеряли его интервалы. Двадцать минут… Двадцать пять… Тридцать… Все!

Олег остановился, согнувшись пополам и хватая ртом разреженный воздух. Сейчас нужно всего несколько секунд, чтобы перевести дух и утереть заливающий глаза пот.