Бесконечность любви, бесконечность печали

- Конфликта? Молодую девушку убили прямо на операцион­ном столе, и вы называете это конфликтом? Да если хоть кто-то из окружения профессора узнает, что готовится статья, ей никогда не дадут увидеть свет!

- Но, ни с кем не поговорив, я не могу взяться за статью.

- Жаль... А ведь я на вас так рассчитывала... На вашу совесть, сочувствие... Очень жаль, что ошиблась.

Послышался звук отодвигаемого стула.

- Поймите, если я возьмусь за этот материал, то должна на ко­го-то или что-то ссылаться! Вы представились как Балай... Люд­мила Семеновна? Я могу сослаться в тексте на вас?

- Да, я - Людмила Семеновна Балай, - снова скрипнул стул. - Но я против того, чтобы в публикации было указано мое имя.

- Почему? Вы предлагаете мне написать статью, а сами боитесь отвечать за свои слова?

- Понимаете... - женщина сделала паузу. - Упоминание моего имени не придаст силы статье. Я не имею такого веса в медицин­ском мире, как профессор. Другими словами, скажут, что я - неком­петентный источник.

- Вот как? И где же взять компетентный?

- Ну, скажем, это может выглядеть как журналистское рассле­дование. Вы - журналист, и у вас может быть своя позиция, своя точка зрения...

- Нет! - категоричным тоном перебила ее Катя. - Без ссылки на компетентных в медицине людей я не могу писать. Извините.

- Хорошо. Коллективное письмо против профессора Ладышева вас устроит? Подписанное в том числе светилами медицины?

- А такие найдутся?

- Ха! Вы себе не представляете, скольким людям он сломал жизнь, карьеру, зарезал научные исследования. А скольких людей погубил! Думаете, от кого у сына столько наглости? От папочки! Военно-полевой хирург мог сколько угодно экспериментировать и набивать руку во время войны! Только время давно не военное.

- Не профессор, а прямо монстр какой-то... Хорошо, я попробую. Но опубликую статью только после того, как у меня будет письмо.

- Завтра, в крайнем случае послезавтра оно у вас будет.

- Я могу взять эти копии?

- Конечно. Я их специально для вас подготовила.

- Вот здесь оставьте, пожалуйста, ваш контактный телефон.

- Только домашний. Но дома или на работе меня сложно за­стать. Я сейчас меняю работу.

- А как же тогда держать с вами связь?

- Не волнуйтесь. Как только у меня на руках будет письмо, я сама вас разыщу. Договорились?

- Договорились, - не сразу, но согласилась Катя.

Спустя секунду запись закончилась, диктофон громко щелкнул и открылся. Потюня перевернул кассету, снова нажал «play» - ти­шина: вторая сторона оказалась чистой. Тогда он снова перевер­нул кассету, еще раз прослушал разговор с самого начала и, глядя на потоки воды на стекле, попытался его осмыслить.

«...Вот это бомбочка! - постепенно стало доходить до него. - Сто процентов, Катя забыла о ней! Ведь изначально можно было до­гадаться: кто-то ее использовал, кто-то толкал, снабжал матери­алами! А она, глупая, даже в статье-опровержении не упомянула «доброжелательницу», всю вину взяла на себя! И коллективное письмо, уверен, для этого дела сварганили, иначе она, даже по мо­лодости, не решилась бы на такой серьезный материал. Ох и сво­лочь же эта Балай! Напомнить Кате о кассете?.. Нет, пожалуй, пусть сначала родит. А вот Ладышеву не помешает знать, кто тогда кашу заварил... Стоп! Балай! Катя сегодня упоминала эту фамилию... Не на ее ли дочери он собрался жениться? - вдруг пронзило его. - Два сапога - пара! Ничего святого!.. А вдруг нет? Вдруг он ни сном ни духом о том, какую роль сыграла будущая теща в смерти его отца? Она же фактически его и убила!.. Надо срочно отвезти кассету Ла­дышеву, пусть сам разбирается... Но сначала копией обзаведусь. Так, на всякий случай!» - предусмотрительный Веня сгреб дик­тофоны и кассеты в пакет и, не обращая внимания на продолжав­шую бушевать грозу, открыл дверцу машины...

Раздосадованно наблюдая за льющимися с неба потоками поды, Валерия Петровна пережидала непогоду в зале заседаний, служившем ей кабинетом. Вызывать такси в такую погоду - заня­тие бесполезное: либо линия занята, либо свободных машин нет.

И Обухов почему-то со звонком тянет. Днем порадовал: представил ее кандидатуру новому руководству. Затащил в кабинет, полу­чил «награду» и ускакал: мол, надо ковать железо, пока горячо. И вот молчит, хотя обещал набрать сразу, как освободится.

Скорей бы уж все решилось, никаких сил не осталось и на этот ремонт, и на эту работу. Все на нервах. Понятно, сразу заполучить теплое местечко не получится - Юрий честно предупредил. Но главное - зацепиться! С уходом пенсионеров начнутся подвижки с кадрами, и на первое освободившееся в ведомстве место придет она. Это Обухов гарантировал.

«Только бы не сорвалось! - скрестив руки, взмолилась Лежни- вец. - Ну хоть что-то в последнее время должно получиться!.. Са­мой позвонить, что ли?»

Недолго думая, она набрала служебный номер Обухова, но трубку никто не снял. Возможно, еще занят. Но если уехал домой, то на мобильный звонить нельзя: вдруг нарвется на жену? Такое уже бывало... Дамочка бесцеремонно отвечала на звонки, ей не предназначенные. По той же причине и СМС во внерабочее время Валерия посылала крайне редко.