Бесконечный Лес

Рыбина засмеялась и завертелась в воде вокруг своей оси. Некоторые из них прыгали и делали переворот в воздухе, некоторые обливали его водой и смеясь, он брызгал в их сторону в ответ.

— Вы довольно странные рыбины, — произнёс Зук, улыбаясь.

«Это не совсем — рыбины», — раздался голос в голове.

— Заткнись, просто заткнись. Не порти такой момент, — тихо ответил он, продолжая смеяться и брызгать водой.

Некоторое время они ещё резвились в воде, когда Зук обессиленно растянулся на покачивающихся волнах.

— Не знаешь, есть тут суша вообще? — сказал он, глядя на небо. — Знаешь, что такое суша?

Рыба промолчала в ответ, но Зук и не ждал его. Однако вскоре он почувствовал кожу рыбы под своими лапами и удивлённо повернул голову. Она как будто подавала ему какой-то сигнал, подставляя свой плавник.

— Ты что, хочешь покатать меня? — спросил он и услышал рыбье стрекотание. — Ну что же, почему бы и нет.

Он обхватил её плавник, стараясь не царапать его и слегка повернул голову, чтобы брызги воды не мешали дыханию.

* * *

Они плыли уже довольно долгое время, за которое рыбы несколько раз поменялись местами, увлекая вперёд своего наездника. Зук давно уже понял, что они следуют какому-то определённому маршруту, и вскоре его сомнения окончательно рассеялись, когда вдалеке он увидел нечто похожее на берег.

Подобравшись ближе к этим песчаным берегам, его новые друзья ещё некоторое время покружили вокруг Зука, стрекоча и брызгая водой. Он разглядел на морде одной из рыб глубокие следы своих когтей и осторожно прикоснулся к ней.

— Ты уж поаккуратней в следующий раз, с незнакомыми видами. Ладно? — сказал он, поглаживая её улыбающуюся морду.

Она издала смехоподобный звук и прокрутилась в воде. Затем стая сделала вокруг него ещё несколько кругов и начала удаляться вдаль, стрекоча и выпрыгивая из воды. Зук улыбнулся, наблюдая за ними, и развернулся к пустынному берегу.

* * *

Эти членистоногие создания были ему не знакомы, они передвигались боком, широко расставив в стороны свои клешни. Но что-то подобное уже встречалось ему у берегов реки Бесконечного Леса.

«Неужели та река тоже вела в огромное озеро?», — подумал он, с хрустом пытаясь разжевать клешню. — «Быть может даже, именно в это?».

Клешня никак не поддавалась и выплюнув её, он принялся за другую.

«Быть может я вообще угодил в центр всех рек?», — мысли в голове кружили в такт частичкам пищи в его пасти. — «Туда, где все реки оканчивают свой путь».

* * *

Они наблюдали за людьми, лежащими на берегу океана пустоты, подставив свои тела невидимому солнцу.

В этот раз он был не один.

В этот раз она была рядом с ним.

Теперь он знал названия некоторых предметов. Название этих существ.

Люди — так они назывались.

Люди, лежащие на пляже.

«Держи себя в руках, Сэмюэл. Мы тут не одни», — хихикающий, звонких голос женской особи. Особи людей.

Держи себя в руках — теперь он знал, что это значит.

«В следующий раз выберем пляж безлюднее, конфеточка моя», — отозвался мужской голос.

Сквозь туман он видит других людей, играющих в пустоте со своими детьми.

«В океане», — слышит Зук знакомый голос, как будто звучащий изнутри него.

«В океане», — повторяет он за этим голосом.

В океане он видит странные объекты, управляемые людьми.

«Механизмы?» — спрашивает Зук сам себя.

«Должно быть. Должно быть они», — отвечает ему Анима.

«Здесь так тепло. Так хорошо. На этом… пляже?».

«Пляже. Да, как будто никогда не покидали его. Как будто хотели остаться здесь».

«Навсегда остаться здесь. Я помню… И не помню».

«Я тоже… Тоже».

Они слышат возбуждённый женский голос:

«Смотри! Это же дельфины! Так близко, обалдеть!»

«Ого, и правда! Кстати, ты знаешь, что дельфины не так дружелюбны, как кажутся на первый взгляд, карамелька моя?», — отвечает ей мужская тень. — «Играючи, они вполне могут убить даже белую акулу. Бедняжки плачут акульими слезами, видя их поблизости».

«А знаешь, что эти затейники могут сотворить с хорошенькой аквалангисткой, особенно в период овуляции, а?», — мужская тень прильнула к женской, шепча ей что-то на ухо.

«Да ну тебя!», — по пляжу эхом разлетелся громкий женский смех.

Серое, туманное небо вдруг затянуло чёрными тучами. Чёрные силуэты людей слились с нахлынувшей чернотой вокруг, оставив видимыми лишь горящие, золотистые глаза, оставляющие шлейф в пространстве.

Затем на этом чёрном полотне появились золотистые трещины, разделяющие темноту на множество чёрных осколков, разлетающихся в ярком сиянии.

* * *

Зук открыл глаза, жмурясь от яркого солнца.

— Эти были вполне дружелюбны на вид, — произнёс он, чувствуя скрежет песка в своей пасти.

«Эти были немного сдерживаемы и направляемы мной», — ответила Анима.

— Ты тоже видела это? — спросил он, уже даже не удивляясь.

«Да».

Зук поднялся на лапы и потянулся. Он задумчиво глядел на океан некоторое время, затем произнёс:

— Думаю, нам придётся делить это тело некоторое время, нравится это нам обоим или нет. Поэтому нужно договориться кое о чём сразу, здесь и сейчас.

«Думаю да», — ответила Анима.