Бесконечный Лес

Мастер Ра-Ка, видимо и сам свято верящий в свои слова, доходчиво объяснил им, что эта комната, наполненная тьмой и злом, была опечатана ещё их предками, и что только безумец мог нарушить запрет и сорвать священные печати. И после этого вход в помещение был крепко замурован и опечатан вновь. И никому даже и в голову не взбрело хоть одним глазком заглянуть внутрь перед этим. Быть может за пределами Тах-Карра, среди не так фанатично настроенных братьев, Ри-Кха и смог бы найти понимание, но уж точно не здесь.

Он был объявлен еретиком и нечестивцем, осквернившим печать предков — одно из грубейших нарушений, карающееся приравниванием нарина к животному, и дальнейшим принесением этого «животного» в жертву, дабы хоть немного искупить свою вину.

Однако было во всём этом и нечто такое, что принесло Ри-Кха неожиданное облегчение, освободившее наконец его скованную душу — его маска была уже не нужна ему более, и он с радостью швырнул её прочь.

Обо всём этом пришедшая в себя Анима узнала немного позже, когда им удалось наконец вырваться наружу, за пределы Тах-Карра. Избавившись от влияния этой странной, чёрной материи на её способности, она тотчас забралась в сознание Ри-Кха, даже не утруждаясь при этом хоть как-то скрывать от него своё присутствие. Ей было уже всё равно. Обнаружив состояние Зука, провалившегося в тёмную бездну, она не могла найти себе места, не в силах докричаться до него, не в состоянии вытащить его оттуда. В тот момент даже она сама не смогла бы ответить, переживала она только из-за того, что оказалась в обездвиженном теле, или из-за чего-то другого. В итоге она решила пока заняться их с Зуком новым знакомым, чтобы развеять или оправдать свои опасения по поводу него, и если понадобится — поджарить его разум изнутри. Она была настолько полна решимости, что её даже не интересовало, хватит у неё способностей для такого или нет. Она устала быть беспомощной жертвой.

* * *

Двигаясь быстро, но стараясь при этом сохранять осторожность, Ри-Кха двигался по узким коридорам. Вначале ему нужно было добраться до своего тайника, забрать с собой самое ценное, что у него вообще было. Он просто не мог оставить это здесь, в стенах этого проклятого места.

По пути он чуть было не столкнулся со стражами, мчавшимися в направлении резервуара, но вовремя успел вжаться в углубление стен и остаться незамеченным. Добравшись до одного из спальных помещений, он поблагодарил провидение за отсутствие посторонних, так удачно оказавшихся на одном из своих занятий.

Он быстро схватил первую попавшуюся одежду стража с кое-каким снаряжением. Это были широкие штаны, с множеством креплений. Снизу и до колен, они туго обматывались широкой, крепкой лентой чёрного цвета, оставляя голыми лишь ступни, не требующие какой-либо обуви. Спереди и сзади с набедренного пояса свисали две широкие, светлые ленты, едва доходящие до середины нижних конечностей. Ещё один пояс, чуть меньше размером, перекидывался через одно плечо и служил для закрепления копья на спине. Самого копья, к сожалению, нигде поблизости не оказалось.

Удовлетворённо кивнув, Ри-Кха зацепился взглядом за небольшую сумку. Она была достаточно вместительна, но при этом не слишком велика, и ремни позволяли удобно закрепить её на спине. Он вытряхнул её содержимое и аккуратно поместил туда тело дикого кота и несколько дополнительных чёрных лент для одежды, крепко затянув горловину, но оставив небольшое отверстие для вентиляции.

Услышав вдалеке приближающийся топот, Ри-Кха понял, что ему пора двигаться дальше, и быстро направился к противоположному выходу. Благодаря одежде, издали он уже не так бросался в глаза, однако сумка за спиной всё же могла привлечь внимание, а ритуальный орнамент, покрывающий его тело, явно не вписывался в снаряжение стражника.

Тайник находился как раз по пути его дальнейшего маршрута и это несомненно было хорошо. Плохо было то, что сперва нужно было преодолеть перерабатывающие помещения, и это заставило его слегка прищурить глаза. Дело было вовсе не в том, что само по себе это было отвратительное место; Ри-Кха был не настолько впечатлительным, и его волновало другое. Несмотря на автоматизацию Города, в некоторых его частях всё же требовалась грубая сила, для всяческих черновых работ. Поэтому он понимал, что ему неизбежно придётся столкнуться с наринами, работающими там. Кстати, этот момент давно интересовал Ри-Кха, ведь Город существовал ещё до прибытия сюда его предков, и он должен был как-то функционировать и без их помощи. И судя по старым записям из архивов, это Городу вполне удавалось, ведь обнаружили его вполне «живым».

Впрочем, в данный момент его голова была поглощена другими заботами.

Через несколько десятков минут блужданий по тёмным закоулкам, Ри-Кха шагнул в чёрный проём, чтобы выйти на другом конце в огромное помещение, встретившие его ударившим в нос, едким запахом. Он даже пожалел, что это было не одно из тех, немногих, помещений Тах-Карра, где полностью отсутствовал воздух.