Бесконечный Лес

— …синхронизация координат…, — в ночной тишине тихий, скрипучий голос Рэма прогрохотал словно гром.

Зук ступил на землю, покрытую толстым слоем пепла, поднимая в воздух его мелкие частички. О том, что это именно пепел, он узнал из взволнованного возгласа Анимы. Окружающая их атмосфера была настолько гнетущая, что она даже забыла от том, что хотела попросить его предупреждать в следующий раз, перед такими резкими прыжками в портал.

«Сосредоточься на поиске следующего портала, Анима», — будто почувствовав её напряжение, произнёс Зук. — «Это отвлечёт тебя».

Пепельные дюны простирались во все стороны, соединяясь вдали с беззвёздным небом. На довольно приличном расстоянии друг от друга, располагались огромные статуи. Они словно очерчивали границу с чем-то. Будто великаны выстроились вряд, лицом к луне, готовые защищать кого-то или что-то от этой самой луны.

Силуэтами они напоминали обезьян, ранее Анима уже показывала Зуку мысленный образ этих созданий; но в отличие от них, колени этих фигур были выгнуты в обратную сторону, а из худощавого туловища торчало две пары конечностей. Нижняя пара покоилась на рукояти длинного, изогнутого ножа в форме полумесяца, упирающегося остриём в землю, а верхняя была поднята над головой, сжимая округлый череп, и утапливая в его пустые глазницы большие пальцы.

Это было довольно необычное решение, ведь потенциальному врагу демонстрировался лишь затылок черепа, в то время как пальцы в глазницах были видны только тем, кто находился сбоку или позади статуи. Было неясно, был этот акт направлен на поднятие боевого духа, или на устрашение своих же собственных сородичей.

— …синхронизация координат завершена…, — наконец отозвался Рэм. — …следующий переход не обнаружен… …требуется разъяснение…

Анима до сих пор не знала, каким образом Рэм определял наличие порталов, однако теперь убедилась, что его метод был не совсем точен, если конечно он не вёл какую-то свою игру. В отличие от него, она обнаружила несколько источников, один из которых был как раз рядом. После того, как она поделилась этим с Зуком, он задал Рэму вопрос, и в этот раз Анима уже понимала — для чего.

— Рэм, — произнёс Зук. — Если переход не обнаружен, каковы твои рекомендации дальнейших действий?

— …продолжать поиск перехода… …углубляться в территорию…

— А что, если переход не будет обнаружен и в этом случае?

— …переход в режим энергосбережения… …ожидание другого носителя…

«Лично у меня нет ни малейшего желания углубляться в эту территорию», — сказала Анима, ощущая молчаливую угрозу извне, касающуюся её сознания. Нарастающее давление этого жуткого места на разум было необъяснимо. Что-то уже учуяло их. Уже искало их под лучами этой незнакомой луны.

Подойдя к точке перехода, указанной Анимой, Зук произнёс:

— Рэм, активируй портал.

— …требуется разъяснение…

— Произведи активацию портала, — переиначил свою фразу Зук.

— …требуется разъяснение…, — повторил Рэм.

— Рэм, — Зук прищурил глаза. — Ты не понимаешь смысл этой фразы или намеренно не производишь активацию?

— …требуется уточнение…

— Ты отказываешься активировать портал?

— …ответ положительный…

«Вот он и показал свои клыки наконец», — удовлетворённо кивнула Анима.

— Почему? — задал вопрос Зук. — Какова причина твоего отказа?

— …требуется разъяснение…, — вновь ответил Рэм, и через мгновение добавил: …обмен информацией…

— Ты хочешь знать, каким образом я нахожу порталы?

— …ответ положительный…

— Я чувствую их, — ответил Зук, глядя на одну из статуй вдалеке. Она будто развернула голову в их сторону и теперь пристально наблюдала за ними.

«Анима. Та статуя… её голова повёрнута в нашу сторону?».

«Я ощущаю, будто они все повёрнуты к нам», — ответила она взволнованно. — «Нам нужно скорее убираться отсюда, Зук».

— …требуется уточнение…

— На данный момент это не представляется возможным, Рэм.

Рэм молчал, видимо оставшись неудовлетворённым этим ответом.

— Если активация портала не произойдёт в ближайшее время, — начал Зук, — последствия будут непредсказуемы. Не только для организма, но и для Эр Эм пять один два.

«Зук», — застонала Анима. — «Что-то… оно давит… оно».

— Рэм, — слова Зука разлетались в ночной тишине, отражаясь от статуй и утопая в беззвёздном небе. — Твоя приоритетная цель — воссоединение с основным носителем. Разъяснения по поводу порталов — вторичны, и более подробную информацию об этом я смогу дать в более благоприятных условиях.

На секунду задумавшись, он добавил:

— Если в ближайшее время мы не совершим переход, мой организм прекратит своё существование и в этом случае информация навсегда останется закрытой для тебя.