Бескровная охота

– Но, может быть, наша миссия важнее?

– Она действительно важнее, в тысячу раз важнее, – согласился вирус. – Но, как ты знаешь, мы слушаемся чувства, а не разума, и наша мудрость именно в этом. Мое чувство говорит, что вы должны умереть. Значит, разум должен подчиниться.

Глава двадцать третья: снова Земля

Лора больше не жила в лесу. Она поселилась на квартире у Иваныча, который оказался не столь уж противным типом, хотя приятного было и мало. Сейчас Иваныч целыми днями сидел в своем кабинетике и что-то писал. Но вопрос Лоры он ответил, что пишет свое поэтическое завещание. Ночами он плакал вслух и пил крепчайший кофе. По утрам цвет его лица был почти травянисто-зеленым. Днем кофе заменялось пивом. Пива Иваныч пил столько, что бегал в туалет каждые пятнадцать минут. Все стены в его комнатах были увешаны фотографиями обнаженных и полуобнаженных старушек. Кажется, что женщины младше пятидесяти его действительно не волновали.

За ту неделю, которую Лора провела с ним, Иваныч значительно отупел. Настолько, что порой уже не был способен поддерживать простой разговор. Временами, однако, на него еще находили периоды просветления, и он разговаривал почти нормально. Остальных людей Лора могла видеть лишь из окна, да еще слышала их вопли за стеной. Ни то, ни другое не радовало. Люди орали все больше, а говорили все меньше. Их крики все сильнее напоминали вопли больного животного. Мелкие и большие драки на улицах стали обычным делом. Все больше пьяных и изувеченных залеживались на улице до утра, а утром, прийдя в себя и охладившись в серебристых росах, уползало восвояси. Молодежь вываливалась на улицы вечерами, била друг другу морды, а также била уцелевшие стекла нижних этажей, щупалась, задирала юбки и активно пыталась размножаться на заплеванных скамейках и под ними. Мусор на улицах давно никто не убирал, и он утаптывался слой за слоем, к восторгу археологов будущего тысячелетия, если только оно наступит. Елочки подросли и теперь были примерно по пояс взрослому человеку. Своей совершенной геометрической формой они напоминали направленные контуры антенн. К концу недели Иваныч стал слегка заикаться. Последний из его светлых дней случился в пятницу. Тогда он и разговаривал с Лорой в последний раз.

Он вернулся с утренней прогулки, сел за стол и положил голову на руки.

– Что случилось, папаша? – спросила Лора.

– Заткнись, мусорник.

– На себя посмотри, – парировала она.

– Зато я не железный.

Бессмысленный разговор вроде этого уже был не в новинку, и Лора собралась уйти на кухню, чтобы подзарядить свои аккумуляторы. Но здесь Иваныч изрек что-то разумное.

– Сегодня на улице я видел старуху, – сказал он, – и я понял, что наша смерть близка.

– Не сгущай краски, – ответила Лора.

– Я ничего не сгущаю. Ей было лет семьдесят. Она стала на четвереньки прямо посреди улицы, задрала юбку и с наслаждением выпускала газы. Я видел блаженство на ее лице. Ее задница была землистого цвета, с синевой, бугристая, обвислая, плоская, просиженная.

– А что остальные? – спросила Лора.

– Никто не обратил внимания.

– Тогда точно каюк, – ответила она и пошла на кухню.

Иваныч заперся в своей комнате и больше не выходил. Когда он не вышел на следующий день, Лора забеспокоилась. Впрочем, были и другие причины для беспокойства. В тот день перестали работать последние теле и радиоканалы. Газеты не выходили уже давно, даже самые желтые листки. Этой же ночью отключилась и телефонная связь. Городской транспорт не ходил уже не дели две, но теперь на улицах не осталось и частных машин. Порой проползали лишь пустые биомы, с открытыми дверцами, приглашающие пассажиров. Популяция биомов существовала во всех городах независимо от людей. Эти удобные автомобильчики были устроены так, что имели мужской и женский пол и были способны к самостоятельному размножению, напоминающему размножение животных. Система размножения делала их несколько тяжеловатыми, это точно, зато они ничего не стоили и всегда были под рукой. Примитивный мозг биомов был занят лишь одной проблемой: как бы найти пассажиров и как бы доставить им побольше удовольствия. Из-за смешения квази-генов при размножении биомов молодые биомчики обычно рождались разноцветными и очень красивыми. Сейчас машины страдали: никто не пользовался их услугами.

Сутки спустя Лора вошла в кабинет на верхнем этаже, где обычно закрывался Иваныч. Случилось то, чего она и ожидала: хозяин был давно мертв, он, скорее всего, наглотался таблеток. На столе лежало его краткое поэтическое завещание.

Козлов так много в мире, блин! А я из них совсем один. Совсем один, из них один, но никого мы не виним.

– А про старушек мне понравилось больше, – ответила Лора уже несуществующему собеседнику. Где-то он сейчас и слышит ли?