Бесов Холм. Том 1

Несколько мертвецов, будто осмысленно, разом навалились на правый фланг, десятка Фарли не выдержала и распалась.

– Третья линия! Право! Отпор! – успел выкрикнуть Артур, и тут огромный орочий кулак врезался ему в висок.

– Воевода пал! – раздалось рядом.

Мир поплыл перед Артуром. Приглушённые крики воинов и хриплое рычание восставших мертвецов превратились в монотонный бессвязный гул. Размытые сцены сражения мелькали на фоне чистого лазурного неба Лестера. Там, наверху, царили покой и безмятежность. Небосвод безучастно взирал на копошившихся внизу людей, оставаясь равнодушным к их ничего не стоящим перед бесконечным жизненным циклом распрям, ссорам и страданиям. Артур поднял руку к лицу, в ней по-прежнему был крепко зажат меч. Двое витязей подхватили его за плечи и оттащили подальше от сражения.

– Воевода Эйхард?! Вы ранены?

– Илай, Герт?! Направо. Отпор… Выполнять приказ.

– Бойцы, назад в линию! – раздался хриплый голос Игнация.

– Правый уже отбили. Там эта, ну, остроухая! – Молодой воин открыл забрало и вытер лицо – чёрная слизь стекала с него ручьями, казалось, его протащили через болото. – Игнаций перестроил в две основные. Здорово командует! С вами точно всё в порядке?

– В порядке. Поднимите меня, и в строй.

Воины помогли Артуру встать, подали щит и поспешили вернуться в бой. Артур бросил взгляд направо, и сначала ему показалось, что он не полностью оправился от удара. Нет, в глазах больше не двоилось, и он прекрасно различал картину, но то, что он увидел, заставило его усомниться в реальности происходящего.

Витязи взяли в полукруг трёх орков, а между ними мелькала еле различимая расплывчатая фигура эльфийки с двумя тонкими, поблёскивающими на солнце клинками. Она ловко уворачивалась от огромных рук мертвецов, нанося молниеносные режущие удары, срезая плоть с костей и отсекая конечности. Покойники ревели, натыкаясь друг на друга, не в силах схватить неуловимого врага. Смертоносный вихрь стали прекратил своё неистовое вращение, лишь когда все три тела бесформенными грудами мяса повалились на землю. Алира отбросила с лица испачканные чёрной кровью золотые волосы, кинула гневный взгляд на поверженные тела врагов и юркнула в лес, сливаясь с листвой. Прислонившись к дереву, она рухнула без сил – то была расплата за тайные приёмы эльфийского фехтования.

– Воевода! Воевода Эйхард!

Крик заставил Артура обернуться. Он увидел Уилла Харригана верхом на Харрате, бренненский маг-алхимик с огромным мешком примостился сзади. Уилл потянул удила на себя, и Харрат, поднимая пыль и песок, резко остановился, чуть было не сбросив Райзера с крупа.

– Уг-гробить нас решил?! Г-говорю же, о-осторожнее! – Райзер спрыгнул с коня, аккуратно опустил мешок, набитый колбами, на землю и застыл, поражённый увиденным. – Да ч-что же тут у вас п-происходит?!

– Мы уже победили?! – привстал в стременах Уилл, посмотрев поверх голов, выстроившихся в два ряда соратников.

Артур только сейчас понял, что больше не слышит звуков битвы. Лишь тяжёлое дыхание витязей чётко различалось на фоне лёгкого шелеста листьев и поскрипывания могучих сосен. Мертвецы истуканами застыли на дороге. Их глаза, не моргая, смотрели на ряды некогда ярко-красных каплевидных щитов, сейчас чёрно-зелёных от мерзости, обрушившейся на них. Осквернённый младенец висел на столбе без движения.

– Серебряные, сомкнуть щиты. – Голос Артура, пусть и не очень громкий, разнёсся далеко по дороге. Витязи, стоявшие в недоумении, подобрались и с грохотом сомкнули стену щитов.

Солнце нестерпимо палило. Слабый ветерок, гуляющий по тракту, нёс сухой затхлый воздух и разносил вонь разлагающейся плоти. Одетые в плотные, двойной вязки кольчуги, уставшие до предела витязи, обливаясь потом, еле стояли на ногах.

– Да что же это такое? – процедил сквозь зубы Игнаций.

– Ром, дай меч, – тихо сказал Артур.

– Не глупи, старшой, тебя ещё шатает.

Ром вышел вперёд. Своим длинным двуручным мечом он осторожно коснулся серой груди одного из неупокоенных. Тот не шелохнулся. Десятник отвёл меч и с размаху снёс орку голову – тело мешком свалилось на землю, через мгновение голова упала рядом. Он оглянулся на изумлённые лица своих соратников и вопросительно поднял бровь. Артур коротко кивнул – Ром подошёл к следующему орку.

– Осторожно, ursu![20] – крикнула Валира.

Сёстры вышли из-за деревьев. В колчане старшей оставалось только четыре стрелы, колчан младшей был пуст. Алира устало облокотилась на лук, всё ещё не до конца восстановив дыхание.