Бесов Холм

– Это я к тому, что если воевода увидит, что ты спишь на посту, на месяц уйдёшь в штрафники и о возвращении в Серебряную можешь забыть, – будто бы не услышав вопрос продолжил ветеран. – В нашу так уж точно. Артур такого не прощает. Что же до ведьм, – сдался наконец Игнаций. –  Поговаривают, что, мол, так оно и есть. Только вот в чём дело-то, ворожеи, ну, ведьмы – забота магов. Может статься ты их и в глаза-то не увидишь. Накинут на них удавку, или как там этот фокус у них называется и всего делов. А с удавкой в мозгах любая ворожея – просто столетняя старуха. Голова с плеч, мешок, костёр. Так что о них тебе думать не стоит.

– Я ни разу не видел ведьму, пусть даже и с удавкой в мозгах, – оживился Уилл.

– Если Трое к тебе будут милостивы, может никогда и не увидишь.

– Трое будут милостивы, – повторил рыжий витязь, прикладывая руку к символу церкви Триглавы, висящим на шее.  – А вы видели с ведьму?

Игнаций привстал подбросить веток в костёр и тут же скривился от боли в раненой ноге. Уилл опередил его и суетливо подкинул еды огню.

– Ежа мне в сапог! – чертыхнулся ветеран. – Этого ещё не хватало. Поход только начался, а эта колода болит всё сильнее.

– Сильно болит, да?

– Для сваренного рака, всё худшее уже позади, – отшутился Игнаций. – Ворожеи, значит… Пацаном видал одну. В Ладосе, на костре. Ворожеи вымирают. Да чего там, магов и то с каждым годом рождается всё меньше. Эти старухи вообще не стоят внимания Серебряных. Не забивай себе магической ерундой голову, парень. Служи коли служишь. Наше дело ратное.

Игнаций лукавил. На самом деле, с начала похода его не покидала тревожная мысль: “А чего это вдруг на усмирение двух-трёх диких ворожей, в забытом всеми богами княжестве Ван-Алли, Империя отправляет элитную Серебряную, да ещё и пять столичных магиков в придачу?”

Ведьмы в Эделии последнее время проявляли себя всё чаще, но до сих пор всё решалось князьями на местах. Десяток витязей, один-два жреца Триглавы и кончено. Но этот поход тревожил Игнация. Ещё и старая рана напоминала о себе куда как чаще обычного.

– Я ещё хотел спросить про мальчика, – продолжил Уилл.

Игнаций бросил на него недоумённый взгляд:

– Мальчика? Какого мальчика?

– Ну, который едет с магами. Я думал он их служка, но ни разу не видел, чтобы он готовил обед или носил воду их лошадям.

– Да дались же тебе эти столичные, – пробурчал Игнаций. – Мальчик, значит… Ты про того паренька с золотыми глазищами?

– Ага! Златоглазка, – улыбнувшись подтвердил Уилл. – Ребята видели его на привале в одной из деревень.

– И тебе и нашими ребятам нужно прикусить свои языки! – тон старого воина резко изменился. – Этот мальчик, как я слыхал, из древнего рода Галлана. Его отец входит в Совет Старших Родов, а сам он, в том году один сравнял с землей лагерь бунтовщика Ролиса.

Уилл удивлённо уставился на Игнация. Ещё бы мгновение и у него отпала бы челюсть, благо он вовремя спохватился и клацнув зубами, захлопнул её.

– Этот мальчик как бы не сильнейший маг в своем поколении. Так что я советую тебе выбирать слова. Мало ли кто нас может слушать?

– Подслушивают?! У нас, в лагере? – ошарашено выпалил Уилл, оглядываясь по сторонам. – Я слыхал, что маги не спят вовсе. Каждую твою мыслёнку прослушать могут. С духами, словно шаманы орочьи, общаются…

– Э-ка тебя понесло! – присвистнул Игнаций. – Вся эта магическая кутерьма, я вижу, здорово засела у тебя в голове. Ты мне показался более сдержанным парнем. Что, выходит у тебя всё ребячьи сказки на уме? Или я зря рекомендовал тебя воеводе?

Уилл густо покраснел. Закончив в семнадцать лет военную академию, он два года прослужил в городской страже Ладоса, но эта служба ему быстро наскучила. Он жаждал славных приключений героев прошлого, и когда Сорок Девятая проводила донабор в свои ряды, единственный из тридцати подавших заявку, прошёл смотр.

– Понимаете, сударь, я не боюсь никого кто ходит по земле, но вот те кто под землёй, – Уилл перешёл на шёпот и подвинулся ближе. – Жрецы Триглавы в Ладосе такое про ведьм рассказывали!

– По-новой поехали?! – не на шутку рассердился Игнаций. – Под землю он заглядывает, ишь! Для тебя сопляка и на земле лиходеев хватит!

Уилл опустил голову. Будучи столичным стражем, он ни разу не имел дело с магами и уж никак не мог повстречать прислужников Тёмного Культа. Первый же поход в качестве Серебряного, бросил его в так желаемые им приключения. Он почти не спал ночами, постоянно выдумывая и гадая, как воевода Эйхард будет выстраивать бой против ворожей. А получалось, что и поговорить про ведьм нельзя, и чародеи Ладоса заберут себе всю славу!

– Ладно, парень, – вздохнул Игнаций. – Не серчай на старика. Нога треклятая ноет. А тебе действительно пора на боковую. Даже молодым нужен отдых. Режим, помнишь?!

Уилл улыбнулся, пожелал десятнику тихой службы и вернулся в палатку.

– Ведьмы, маги… Триглава их забери! Серебряным ни один враг нипочём! – пробормотал он, устраиваясь на жёстком солдатском лежаке. Зевнув и покрепче сжав серебряный трилистник, висящий на груди, он почти сразу уснул.

До рассвета оставалось лишь пару часов.