Бесовская банда

В той вылазке Бекетов как-то очень удачно и быстро прибрал очередную женщину. Она, высокая, статная, в дорогой кацавейке – распашной короткой кофте, подбитой мехом – приехала на заработки из Московской губернии. И была, как все крестьяне, дезориентирована движением народа, множеством дорог, которые ведут неизвестно куда. Тут и подошел к ней добрый человек, по виду – сам из крестьян, но уже знающий большую жизнь.

Он привычно уболтал ее. Заманил вечером в подходящее место. Женщина оказалась отзывчивой и предлагала даже одарить его за помощь своими ласками. Но Бекетова не волновало ее тело. Заботило только то, сколько денег и добра он возьмет с этого самого тела.

Уведя ее подальше от чужих глаз, он сноровисто махнул «микстурой», обрывая жизнь и, как обычно, испытывая при этом пьянящее волнующее чувство. Навар оказался вполне приличным – женщина взяла с собой деньги на первоначальное обустройство, жилье и еду.

Он запихал всю ее одежду в объемную холщовую сумку – у него ничего не пропадало. И подался прочь.

Хотел тут же уехать по «железке». Но там на путях была авария. Поезда задерживались. Народ накапливался. Все были взвинченные перерывом в движении. И Бекетов тоже сильно нервничал. У него для волнения была куда более весомая причина, чем перспектива опоздать куда-то по делам и делишкам. Уходить с мест совершения преступлений нужно быстро. Пока тело ненароком не обнаружили и все не переполошились. Потому что потом милиция развивает бурную деятельность, начинает раскидывать свои сети, усиливать патрулирование, проверять подозрительных, а порой и вообще всех подряд. Так и попасться ненароком можно. От одной такой мысли его пробирал холодный пот.

Он занял место на свободной лавочке за дощатым служебным павильоном на платформе, мрачно озираясь вокруг. Вот сколько лет прошло после революции. Но как тогда огромная народная масса сдвинулась с места, так и мечется до сих пор, не в силах найти себе пристанище. Это мельтешение, кажется, будет вечным. Хотя, конечно, уже не такое, как в Гражданскую.

Вот и сейчас на платформе плотно толкались крестьянский люд и иноверцы, красноармейцы и вокзальные воришки. Правда, народ с каждым годом становился по внешнему виду куда приличнее. Теперь гораздо меньше оборванцев, истощенных голодом и странствиями. И уже такие обноски, как раньше, на людях не часто встретишь. Редкой птицей становились беспризорники, которые раньше кишмя кишели, как клопы на грязном постоялом дворе.

Вон важно прогуливается по платформе в сопровождении угодливой своры вальяжный пузатый и усатый субъект в шерстяном богатом костюме, жилетке, из карманчика которой свисает золотая цепочка часов. Поправляет тросточкой свою шляпу-котелок, презрительно оглядываясь вокруг. Этот из расплодившихся нэпманов. Ждет с нетерпением и раздражением опаздывающий скорый. Ему подавай купе, поскольку общий вагон уже ниже его достоинства. Ему от народа сиволапого надо бы подальше. Такой сытый новый хозяин жизни. Их уже и извозчики именуют по-старорежимному: «господа» и «ваше благородие».

Слышится возмущенный вопль курсирующей вдоль платформы торговки пирожками:

– А деньги, шаромыжник?!

– Господь подаст! – радостно отвечает развязный парень в брюках клеш, тельняшке и кепчонке-финке, засовывая в рот пирожок, который только что нагло стащил с короба торговки. Пара приятелей поддерживают его дружным наглым смехом.

Эти из новых персонажей – комичные, но и вместе с тем опасные. К середине двадцатых все города и вокзалы заполонила лузгающая семечки и будто одетая в единую униформу шпана. Такие барагозы всегда были готовы учудить непотребство, напасть, поколотить, полоснуть ножом, отжать у обывателя денежку на пропой или просто так, для радости души. Управы на них не было, да никто особо и не искал. Они новым властям социально близкие, а многие и вообще числились как пролетарии незнамо в каком колене.

Все это настолько привычно, настолько обыденно, что не стоит и обращать внимание. Поэтому Бекетов прикрыл глаза и погрузился в свои тревожные мысли, отключившись от окружающей суеты. И сам не заметил, как задремал чутким сном.

Проснулся оттого, что его ткнули в бок так, что он едва не подпрыгнул.

– Все «микстурой» пользуешься? – прозвучал вкрадчивый голос. – Сразу понял, что та женщина на просеке – твоя работа.

Бекетов окаменел на миг. Потом дернулся, попытавшись подняться с лавки. Но кто-то сильной рукой, как клещами, сжал его плечо и усадил обратно.

– Сиди тихо, дурак, – угрожающе прошипел взявший его в оборот человек. – Сдавать тебя не буду. Разговор есть.

В растерянном и растревоженном сознании Бекетова, наконец, все сложилось в единую картинку.

– А, ваше благородие, – негромко и зло произнес он.

– Перебили благородиев. Только товарищи остались, – хмыкнул бывший прапорщик, а потом боец заградительного железнодорожного отряда Кугель.