Бесовская банда

Отошли они от церкви недалеко. И около торговой площади застали расправу. Человек пять жестоко, ногами, кольями, колошматили пытающегося подняться и изрыгающего матерные проклятья бородатого мужика. От ударов кольев по его залитому кровью зипуну звуки были такие, будто во дворе выбивали ковер. По азарту, с которым происходило сие непотребное действо, было видно, что человека не просто бьют, а хотят убить.

– О как разошлись! – одобрительно воскликнул Кугель.

Бекетов присмотрелся:

– Да я ж его знаю! Это Клим. Скорняк с Армавира!

– Будет на Руси одним скорняком меньше. Ничего. Их и так хватает. – Кугель дернул сообщника за рукав: – Пошли. Нечего тут тереться и внимание привлекать.

– Подожди. Мужик он здоровый. И не шибко умный. Глядишь, и приспособим к делу. Отобьем?

– Ха, – усмехнулся Кугель, критически посмотрел на напарника. Потом, задумчиво наблюдая, как несчастного скорняка толпа, матерясь и в чем-то обвиняя, упорно охаживает сапогами, махнул рукой: – Эх, говорили мне в гимназии – не вылезай и не мельтеши. И все зря.

Он деловитой походкой направился к толпе. Вытащил какую-то квитанцию и веским командным голосом, который приобрел в свою армейскую бытность, заорал:

– Разойтись, граждане! Не нарушать порядок! Милиция!

Никто не отреагировал. Только один станичник крикнул:

– О, дружки пожаловали!

Тогда Кугель вытащил револьвер. И шмальнул вверх.

– Стоять всем! Милиция! Вы задержаны!

Волшебное слово «задержаны» возымело действие. Все ринулись наутек.

Жертву уличного насилия подняли. Отряхнули с него пыль и снег.

Выглядел скорняк страшно. Невысокий, но какой-то квадратный, с мощными большими ладонями, широким лицом, он был весь залит кровью. Казалось, живого места на нем не осталось. Но на самом деле особо серьезных повреждений его могучему телу не причинили.

– Пошли, мы тебя проводим, – предложил Кугель.

Скорняк опасливо посмотрел на него. Еще более опасливо огляделся вокруг. Из-за частокола на них пялились жадные злые глаза. И поспешно затараторил:

– Пошли, барин. Благодарствую.

По дороге, все время поскальзываясь на льду, которым был покрыт путь, он спросил:

– Вы че, и правда милиция?

– Обидеть своих спасителей норовишь? – хмыкнул Кугель. – Нет, мы с другой стороны.

– Глаза протри, Климушка! – добавил Бекетов. – Мы же с тобой у Егорыча неделю как ручкались.

Узнавание мелькнуло в глазах скорняка. Он успокоился и заметно повеселел. Теперь смотрел на сопровождающих с благодарностью и уважением. Уважение вызывали, правда, не столько они сами, сколько револьвер и готовность пустить его в ход. Эти люди могут убить – а это одно из немногих, что вызывало у него почтение.

– За что били? – оглядывая одетого в рванину и явно переживающего не лучшие времена скорняка, поинтересовался Кугель, когда они на платформе ждали поезд.

– Да все Оська. Родственник жены моей. Втемяшил в котелок свой, что я ее забил, а труп закопал. И все отомстить обещает. Вот и набросился со своими оглоедами, аки пес цепной.

– А ты забил? – острым взглядом пронзил его Бекетов.

Ожидал, что скорняк возмутится. Но тот, угрюмо посмотрев на него, выдал:

– Да баба – это как скотина. Если брыкаться начала и в стойло не идет – пора и на забой.

И съежился, будто ожидая удара.

И Бекетов понял – вот тот момент, ради которого и спасли этого племенного быка. И что предчувствие его не обмануло. Поэтому бросился как в воду с обрыва:

– А давай-ка, мил человек, к нам в шайку.

– Ну, ты скажешь. Какую шайку, – укоризненно произнес Кугель. – Рабочий коллектив. Изымаем излишки у тех, кому они уже не понадобятся.

– Чего? – тупо уставился на него скорняк.

– Разбойничаем мы! – раздраженно воскликнул Бекетов.

– А, понятно, – протянул скорняк. – Ну что ж. Дело доброе, если с умом.

– Тогда ты теперь наш, – удовлетворенно проговорил Бекетов. – И живешь, как я тебе скажу. Взамен сытно ешь-пьешь.

– Договор! – Скорняк преданными глазами посмотрел на Бекетова. Ну прям псинка, только лапку не подает и язык не высовывает.

В тот же вечер они оказались в нэпмановской таверне «Большое подворье» в Армавире, где всегда нальют стопочку трудящемуся человеку или деклассированному элементу – лишь бы платили. Там отпраздновали договор бутылочкой «Рыковки» – чистой, как слеза, народной водочки. Ее стали продавать недавно. Государство возвращало себе монополию на производство спиртного, и первой ласточкой была «Рыковка», прозванная так народом в честь Председателя Совнаркома СССР. Ее трудовой и не совсем трудовой люд признал сразу и полюбил всем сердцем.

Бекетов, глядя на раскрасневшегося от водки скорняка, радовался такому отличному приобретению. Знал он такую породу людей. Силы и злобы много, а голова пустая. Если в эту голову влезть и заполнить ее собой, то приобретешь послушную куклу, которая будет делать все, что ты прикажешь.

Так бандшайка пополнилась еще на одного человека…

Глава 20 1932 год

Вот и вошла полностью в свои права южная весна – теплая, прочная, солнечная, без скачков и кульбитов. Не то что на Урале, где и солнце редкое, и погода может три раза на день смениться.