Беспокойные будни тёмного архимагистра.

Парень вернул Аль сумку и погладил по голове, будто она его младшая сестрёнка. Странные ощущения. Альвинора была единственным ребёнком в семье, но в этот момент поняла, что от такого классного старшего брата точно бы не отказалась. Хотя… может, было бы лучше, если бы он стал её парнем?!

— Во время учёбы ворота закрывают в 9 часов вечера, но сегодня они будут открыты до двенадцати. Так что мы и погулять успеем, и обратно вернёмся вовремя, — пояснил он. — Да и на сон времени останется предостаточно.

— Тогда возражений больше не имею. Через час я буду готова!

"У нас что — свидание?! — с непонятным волнением подумала Аль, но отогнала от себя эту мысль. — Нет! Он просто хочет показать мне местность, только и всего. Да и мне сейчас не до романтики".

Глава 13

В центральной башне, где, помимо обсерватории, был расположен главный портал, находились семеро: ректор, деканы и их замы. Восседая на удобных стульях с гнутыми ножками в просторном зале, именуемом Цетральная портальная, эта "великолепная семёрка" не собиралась путешествовать, она не вела праздные беседы и даже не обсуждала проделки адептов. Сейчас преподаватели ожидали прибытия юной венценосной особы, которая, в этом уверен был каждый, перевернёт жизнь в дражайшем учебном заведении с ног на голову. И их задача сделать так, чтобы ущерб от вмешательства её высочества в относительно размеренную жизнь академии оказался минимальным.

Алакдаэр морально готовился быть сдержанным, спокойным и собранным, хотя прекрасно знал, что с принцессой этого будет мало. С ней вообще вряд ли помогут хоть какие-то сеансы самоуспокоения, и его железным нервам и адскому терпению предстоит проверка на прочность. Не пройдёт и нескольких минут, как она выкинет что-нибудь эдакое, после чего её захочется даже не ударить, а просто прикончить, ну, или выкинуть из академии к цайгам собачьим.

Все присутствующие знали Эвилину Линнскую лично, так как частенько бывали во дворце на балах и являлись членами королевского совета. Она тоже их прекрасно знала и даже танцевала с мужчинами-преподавателями во время последнего карнавала. Но этикет ведь никто не отменял. Поэтому церемония "представления" должна быть официальной и пройти по всем правилам. Если, конечно, принцесса её не сорвёт, а уж это она может! Но каждый из преподавателей до последнего надеялся, что всё пройдёт спокойно.

В тот самый момент, когда активировался портал и встречающие приготовились принимать гостей, Алакдаэр почувствовал попытку несанкционированного вторжения недалеко от оранжереи: защитный барьер вокруг академии сработал моментально и отбросил неизвестного злоумышленника.

"Кто-то пытался проникнуть в академию вместе с принцессой? Вряд ли это просто невероятное совпадение. Значит, информация о её приезде уже просочилась, куда не следует?!"

Нужно срочно принять меры и узнать, кому это вечером дома не сидится. А принцесса… Значит, официально их "представят" друг другу позже. В конце концов, её есть кому встретить.

"Мне нужно отлучиться", — ментально сообщил Алакдаэр ректору, открыл аварийный портал и исчез.

Тёмный прибыл на место предполагаемого вторжения, готовый к любым неожиданностям. У него наготове был целый арсенал боевых заклинаний, которые он готов применить по первому же требованию. Однако дроу оказался совсем не готов к той презабавнейшей картине, которую застал. Это либо чья-то хитроумная ловушка, либо шпионка действительно настолько неудачно отпружинила от защитного барьера академии, что сейчас застряла головой и верхней частью тела в близлежащих кустах, надёжно оплетённых зачарованными ипомеями-гибридами, и теперь демонстрировала декану своё мягкое место и изящные икры, ибо юбка на ней задралась до колен. "Пленница" растений пыхтела и сопела, безуспешно пытаясь выбраться из природной ловушки (видимо, серьёзно застряла), и Ал поймал себя на том, что ему нравится наблюдать за её потугами. Но ему совершенно не нравилось, что от соприкосновения с "гостьей" нежные белые цветы стремительно начинали вять. Тёмная магия. И у её хозяйки весьма слабый уровень контроля собственной силы.

Архимагистр не сбавлял бдительности и внимательно оглядывал окрестности. Потом просканировал местность на предмет возможных угроз, но не обнаружил ничего подозрительного. Неужели эта горе-шпионка прибыла одна, надеясь выдать себя за адептку?! Алакдаэр активировал полог тишины, чтобы их беседа не стала достоянием возможных случайных свидетелей.

— Кхм, девушка, вам помочь добраться до отделения городской стражи, или вы сами туда отправитесь?

Ёрзающая пятая точка настороженно замерла. Ага, подействовало!

— Шли бы вы своей дорогой, господин, и не приставали к невиновным людям, — раздалось из кустов. Голос был приглушённым и немного запыхавшимся. — А то я сама вас страже сдам за домогательства. Ишь чего удумали!

— Так уж и невиновным?! — тёмный эльф иронично поцокал языком. — Невиновных не отбрасывает защитный барьер при попытке проникнуть на закрытую территорию.