Беспощадный

Экипаж Августа, несмотря на свою многочисленность, был одним из самых молодых во флоте дома Фобос. Причин много, целых две. Первая, общая нехватка подготовленных кадров. Вторая, скрытая, Марк не слишком доверял более зрелым офицерам СОП и ВКС дома Фобос. Слишком свежи еще были воспоминания о недавнем мятеже части флота. Да, остались самые верные. Да, они доказали эту верность в боях. Но все же Марк не мог им доверять так же, как зеленым новичкам, немногим старше его самого. И он не знал, обычный подростковый протест тому виной или издержки корпоративной дрессировки.

Оказавшись в собственных апартаментах, Марк первым делом стянул с себя грязный скаф. Все, о чем он мог сейчас думать, это душ — лучшее из изобретений человечества! Дела подождут. Прощай ненавистный дезинфектор! Здравствуй горячая вода и жидкое мыло!

Только смыв с себя «космическую пыль», он вновь почувствовал себя полностью живым. Это ни с чем несравнимое ощущение чистоты, когда каждая клеточка организма начинает жить в оптимальном режиме. Тело оживает и работает, словно хорошо отлаженный и смазанный механизм.

— Август. Доклад, — бросил он, обернув вокруг бедер пушистое полотенце.

— Уточни запрос. Какой именно доклад или какую его часть ты хочешь услышать? — отозвался искин.

— Не умничай, просто сообщи то, что мне следует знать… Из последних событий, а не с момента сотворения мира, — уточнил Марк. А то искин чисто из тщательно скрываемой вредности может понять приказ буквально.

Слушая монотонный доклад, Марк небрежно отпихнул ногой грязный скаф. Вспомнив про письмо, он достал его из кармана. Какой все же нерациональный способ передачи информации! Стоило дроидам уборщикам запихнуть скаф в очиститель, и прощай послание. Повертев конверт в руках, он небрежно бросил его на спальную платформу.

Возможность отправить ответ представиться еще нескоро. Так что нет смысла торопиться.

— Покажи мне одну из видеозаписей со мной, — попросил он, натягивая парадный скаф. Раз он решил наконец-то явиться перед светлые очи подчиненных, то следует сделать это при полном параде. Да и повод есть, помимо его возвращения, про которое никто не должен знать, — флот закончил учебные маневры.

На огромном голоэкране появилось изображение самого Марка.

— Даю новую вводную. — Смоделированный искином Марк характерным совершенно марковским жестом потер подбородок большим пальцем и задумчиво нахмурил брови. Тонкие пальцы мелькали над трехмерной проекцией, переставляя отметки кораблей. — Флот красных попал в засаду флота синих. «Октавиан Август» серьезно поврежден, остальным кораблям флота красных нужно обеспечить выход флагмана из боя.

— Еще! — заинтересованно потребовал Марк, гоня прочь оживившуюся паранойю. Подделка оказалась столь удачной, что впору задуматься о возможности захвата искином власти в доме Фобос.

— Адмирал, загляните ко мне, — сообщил виртуальный Марк Ортис. — Я проверил отчеты и у меня появились вопросы.

Мимика, жесты, голос — стопроцентное попадание.

Марку оставалось только покачать головой.

— А других людей ты можешь точно также смоделировать? — спросил он.

— Если собрать достаточную базу характерных слов и жестов, то да, — отозвался искин. Сама возможность такого моделирования не является чем-то удивительным, но вряд ли раньше кто-то использовал для этого искин боевого корабля. — Мне начать формировать базу членов экипажа «Октавиана Августа» и офицеров дома Фобос?

— Нет, — отрицательно покрутил головой Марк, дав волю оживившийся паранойе. — Одного меня пока что достаточно. Запрещаю использовать эту функцию без моего прямого приказа.

— Принято, ваша милость, — немного обиженно отозвался искин. Хотя последнее могло Марку просто показаться.

Охранявший вход на святая святых флагмана дома Фобос и явно изнывавший от скуки абордажник в тяжелом скафе отлип от стены.

— Гранд-адмирал на мостике! — рявкнул он, когда Марк проходил мимо.

Пилоты приказ проигнорировали, как и операторы, полулежавшие в ложементах. Не повезло только тем из них, кто по каким то причинам оказался вне ложементов.

Застыв на месте, они отмерли только после того, как раздалась команда «Вольно»!

— Связь с кораблями флота в режиме конференции! — бросил Марк, встав перед адмиральским ложементом.

— Есть связь с кораблями флота в режиме конференции! — продублировав приказ, отозвался оператор, отвечавший за внутреннюю сеть флота. — Связь установлена! — доложил он, поколдовав над пультом. На обзорном голоэкране мостика появились лица всех капитанов кораблей.

Зная, что находится в фокусе камер, Марк набрал воздух в грудь и постарался придать лицу как можно более спокойное, но вместе с тем величественное выражение.

— Господа, — степенно начал он, — маневры флота благородного дома Фобос объявляю законченными. Разбор ошибок поручаю адмиралу Дайсону. Благодарю за службу! Курс на Гемину! Возвращаемся домой. Фобос!

— Фобос! — дружно откликнулись динамики.

— Фобос! — поддержали порыв капитанов кораблей операторы «Августа» и абордажник охраны мостика.

— Конец связи!