Беспощадный

Марк сел и расслабленно откинулся в адмиральский ложемент. Рабочий гул корабельного мостика «Августа» успокаивал, он закрыл глаза. Когда Сью Рамирес хотела сообщить о подготовке к переходу в следующую систему, то нашла его уже крепко спящим.

— Ваша милость. Ваша милость!

Проснулся Марк оттого, что его настойчиво теребят за плечо.

Открыв глаза, он не сразу сообразил, где находится, и как рядом оказалась Рамирес. Наконец мозг перезагрузился и, прогнав сонливость, приступил к работе. Он на мостике Августа, а значит и присутствие Рамирес оправдано. Неужели он заснул? Похоже, полет на «Малышке» и постоянные прятки в тайнике для контрабанды измотали его больше, чем он думал.

— Мы прибыли в Гемину, — сообщила Сью. — Тани Имиси требует открыть срочный канал связи.

— Уже? — удивился Марк.

— Вы проспали больше двадцати часов, — сообщила девушка. — Три вахты сменилось. Мы просто не решились вас будить.

Двадцать часов?! Цифра настолько его поразила, что он не сразу вспомнил про причину его «столь ранней» побудки.

— Имиси, ваша милость, — терпеливо напомнила Рамирес. — Он требует и ждет. Что-то случилось.

Марк потер глаза.

— Раз требует и ждет, то соединяй… Стой! Август, — бросил он в потолок, поднимаясь на ноги. — Обеспечь мне канал связи с Имиси из моих апартаментов.

— Принято!

Подавив зевок, двадцать часов больше не казались ему достаточными для отдыха, Марк тряхнул головой, прогоняя последние остатки сонливости, и вернулся в свои апартаменты.

— Связь установлена, — сообщил Август.

— Соединяй… Привет Имиси, что за срочность? — спросил он, когда глава службы безопасности дома Фобос появился на голоэкране.

— С прибытием Марк-сама, — поклонился самурай. — Я не стал бы вас беспокоить, но вот уже двое суток на вашей станции находится гость с Рема. — Имиси недовольно поджал губы. — Вынужден заметить, что это очень неприятный и наглый гость. Который веете себя словно хозяин. Он назвал себя Гилберт Райт и требует немедленной встречи с вами.

Глава 22 Перо острее меча

Нет чувства полезней и опасней страха.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

266 день 565 года Потери Терры.

Если и были люди, встречаться с которыми Марку не хотелось, то все равно Гилберт Райт входил в первую пятерку. И занимал в этом далеко не почетном списке почетное второе место.

— Перенаправь сигнал в мою каюту, — приказал Марк, ни единым жестом не выдав своего страха и раздражения.

Степенно выбравшись из ложемента, он небрежно кивнул своим офицерам и покинул мостик.

Непонятно, зачем Райт так хочет с ним переговорить, но лучше делать это без свидетелей.

— Соединяй, — кивнул он ждавшему его в каюте изображению Имиси. Самурай в очередной раз поклонился, и картинка сменилась.

— Господин барон, рад вас снова видеть, — деловито поздоровался появившийся на экране Райт. Непривычно вежливый и даже почтительный Райт! Это казалось просто невозможным, и Марк против воли почувствовал, как по спине бежит холодок.

— Господин Райт, что-то случилось?

Корпорат нахмурился:

— Этот канал защищен?

— Разумеется, — подтвердил Марк, добавив нотку легкой обиды в голос, чтобы проследить за реакцией старого врага.

Райт задумался или просто сделал вид — сразу и не разберешь.

— Нет, — отрицательно дернул он подбородком. — Лучше я сообщу тебе это при личной встрече. Когда ты планируешь прибыть на станцию?

Планируешь? А где немедленно беги ко мне, песик, желательно свесив набок язык от усердия? Но раз так, то можно посмотреть насколько у главы СБ «Арборвитэ» хватит терпения.

— День, два, — равнодушно пожал плечами Марк. Поймав себя на том, что стоит по стойке смирно, он расслабился и небрежно опустился в ближайшее кресло. — Я планировал провести совещание высших офицеров. Обсудить маневры флота. Проверить состояние кораблей.

— Слишком долго, — нахмурился Райт, нервно побарабанив пальцами по ручному коммуникатору. Еще один нехарактерный для глава СБ корпорации жест.

— Если это срочно, то мы можем провести переговоры на «Августе», — закинул пробный шар Марк. Вроде и не отказал, но на флагман флота дома Фобос Гилберт Райт точно не сунется. Особенно если подозревает неудачу с заменой. Если на станции у корпорации все еще полно своих агентов, то в экипаже «Октавиана Августа» их значительно меньше. Марк знал по именам если не всех то большинство, спасибо Имиси и Рамирес.

В этот раз Райт молчал довольно долго. Что-то обдумывал, прикидывал.

— Хорошо, — внезапно согласился он. — Вышли за мной челнок.

Его решение так удивило Марка, что он только молча кивнул и тут же отключился.

— И что это было? — вопросил он в потолок каюты. В голове царил полный сумбур. Действия Райта не укладывались в рамки привычной логики. Да что там, они полностью разрушали всю картину мироздания! Что же произошло, что глава СБ не может ждать, и рискует сунуть голову в пасть тигра?