Беспринципные, циничные, и уродливые

Это — спутник связи, который чудом уцелел, когда глобальная война велась ещё двумя лагерями людей. И пусть он давно не функционирует, но после окончания конфликта он ещё какое-то время вёл запись того, что имелось в теле- и радиоэфире. На старинный жёсткий накопитель. Жёсткий диск, проще говоря. Там сохранились все те приказы и директивы, которые наш Главный посылал своим механическим слугам. Зашифрованные, конечно.

Ну а я у вас — первый хакер на деревне. Взломала, достала, расшифровала.

И вот: в конспективном и связном виде доступно излагаю.

— Да уж. Вполне доступно. И — кратко. За что — спасибо. Если б ты рассказывала с кровавыми подробностями, меня бы точно — стошнило!

Джо оставил замечание напарника без комментариев. Спросил у Матери:

— Существует ли какой-нибудь способ снова… Вернуть им человеческий облик?

— Нет.

— Что — вот так прямо — стопроцентно невозможно?! — глаза Пола снова оказались выпучены. Джо, кинув на него краткий взор, промолчал. Ждал ответа.

— Вероятность того, что при снятии внешнего управления произойдёт возврат к «нормальной» жизни — не выше ноль целых двадцати двух сотых процента. Это поколение просто не знает, что можно руководствоваться и собственными… Мыслями и побуждениями! Да это и логично: в них с детства убивали инициативу и неповиновение!

— Могу себе представить. Если послать импульс в болевые центры, так гестапо — отдыхает! И повторить запретное действие не захочется никогда! — Пол сжимал кулаки.

Джо откинулся на спинку кресла, постаравшись расслабиться. И чего он, действительно, так взъерепенился?! Обитатели этой конкретно планеты сами решили отдать нити управления собой — оборонному компьютеру!!! И это, как говорит Мать, вполне логичный финал такой дури. А именно, что из высших существ на планете они превратились в стадо управляемых баранов! Ведомых пусть не на бойню, но — в никуда!

— То есть, если уничтожить этот самый компьютер, они просто… Перестанут хоть что-то делать?

— Да. Поскольку не представляют себе, что они и сами могут давать себе приказы, и решать, как жить. Да и неоткуда тут взяться, повторяю, «свободе воли» и «инициативе».

— Да, я помню. «Воспитание» не то. То есть — идеальный «Хомо подчинёнус». — Джо в который раз кинул краткий взгляд на напарника. Тот ответил таким же.

Джо спросил:

— Мать. Что реально мы можем для них сделать, чтоб вернуть этих бедолаг в состояние хомо сапиенс? То есть — человека разумного?

— Ничего. Поскольку без внешних приказов они прекратят всю деятельность, и просто полягут наземь, ожидая смерти. Или приказов. А поскольку вы им всех этих приказов отдать не сможете, — ну, вы же не можете одновременно отслеживать и руководить сразу полутора миллионами пользователей! — они рано или поздно просто вымрут. От голода и жажды. А хуже всего — с детьми. Они себе жизни без приказов и не представляют!

— Нет, ну не может такого быть! — Пол судорожно тряс сжатыми кулаками, — Должен быть хоть какой-то выход! И способ! Ведь даже из концлагерей люди умудрялись бежать! И тюремщиков как-то обманывать!

— Это возможно только в том случае, если тюремщики — люди. А тут… — Мать на долю секунды замешкалась, словно колебалась. Такого Джо за ней сроду не замечал! — Тюремщик совершенен. И у людей пусть не ликвидированы полностью тяга к жизни и свободе, но рефлекторно закреплены приказы не проявлять ненужной инициативы, и уж тем более запрещено — не подчиняться!

— То есть, здесь чёртову Правительству удалось, хоть и не совсем в том виде, как они планировали, спихнуть «заботу» о роде людском — на голову компьютера.

— Да.

— Печально.

— Ага. Ты ещё скажи, что нам сказочно повезло, что на Земле удалось избежать третьей Мировой, и надобность в передаче браздов правления Оборонному компьютеру не стояла столь остро!

— Я скажу другое. Всё-таки получается, что главы государств предупреждениям фантастов, отснявших фильмы типа «Матрица» или «Терминатор» — вняли. «Единого» управляющего компьютера на Земле ни в одной стране — нет. Повезло.

— Да уж… Но всё равно: мне страшно и жутко смотреть, как над нашими собратьями — издевается груда железа, кремния, и электричества!

— Пол, теперь уже ты — свинья! Не оскорбляй нашу любимую девушку!

— Ой! Точно, как это я!.. — раскаяние Пола было столь очевидным, что даже Джо проняло, — Мать!!! Прости ради Бога! Я вовсе не тебя конкретно имел в виду! Ты-то — как раз заботишься о нас, двух балбесах!

— Приходится. — тон Матери теперь отдавал иронией и издёвкой, — Но вот если бы в меня не был встроен намертво Первый закон робототехники!..

У Джо и Пола челюсти одновременно отвисли почти до пупа!

Мать закончила мысль:

— Ладно, шучу. Уж слишком велико было искушение — показать вам «юмор в вашем стиле»! Что, смешно было?

Джо сглотнул, Пол сделал несколько судорожных вздохов. Джо кивнул:

— Согласен. Мы иногда и тупим. И бываем занудными. И с юмором у нас туго. Но мы никогда не старались спихнуть на тебя — вот прямо все наши заботы! И работу.