Бессердечие магов

– Именно она потребовала вызвать на поединок Дом Просперо, – сказала Сидни. – Она знала, что его защитник – это ты. Чего она хочет – чего хотела всегда – это власти. И не просто такой власти, какая у нее есть сейчас: над жизнью и смертью, болью и страданиями. Она хочет иметь власть там, где ее саму будут видеть. Она считает, что раз Невидимый Мир не может жить так, как сейчас, без Дома Теней, значит, Тени должны им управлять. Она видит в этом Повороте путь к достижению этой цели.

– И тебе следует знать еще одно, – продолжил он, проигнорировав известие о том, что родная тетка отдала приказ, означавший его весьма вероятную смерть. Это просто добавилось к списку того, в чем Шара была виновна. – Мы с Ларой оба сильно подозреваем, что Майлз сейчас теряет магию, если уже не потерял. И она знает, что он как минимум участвовал во вмешательстве в нашу дуэль.

Он подробно рассказал то, что услышал от Лары.

– Я подозревала, что это мог быть Грей, – сказала Сидни. – Он дал ясно понять, что считает, будто Дом Просперо должен принадлежать ему. И вполне мог думать, что на его пути стоит только Миранда.

– Но зачем бы Майлзу ему помогать?

– Шара сочла бы это полезным. Она договорилась бы с ним об обмене, – объяснила Сидни. – Магию на власть. Поскольку они оба не знали, кто я, Майлз мог сделать вид, что обещает Просперо Грею, а на самом деле намеревался отдать его Шаре в обмен на доступ к большему количеству магии.

– А такое вообще возможно? – уточнил Иэн. – Я имею в виду – дать ему больше магии.

– Конечно. Это просто разновидность заклинания, которое уже существует. Усилить чары, увеличить количество жертвоприношений, вытягивать из них больше магии – способы есть. Способ всегда находится. Единственное ограничение – в том, что именно люди готовы отдать в обмен на желаемое.

– Я хочу покончить с Тенями, – сказал Иэн.

– Дом Просперо с удовольствием принимает вашу продолжающуюся службу.

Сидни на мгновение накрыла его пальцы своей ладонью. На три удара сердца, не больше. Достаточно долго, чтобы признать все то, что было сказано и не сказано в этом зале, наполненном историей.

* * *

Шара напевала, скребя ножом по лучевой кости Грейс. Без слов – только голос Шары, усиливающимся и затихающим многоголосьем к царапанью лезвия, к крови, капающей на пол, погружающейся в пол Дома Теней и исчезающей. Не особо успокаивающая мелодия.

Пенье прервалось. Нож продолжил работать.

– Я могла бы тебя обучать, – сказала Шара.

– Если Дому угодно.

Ожидаемый ответ: у нее настолько мало выбора, что в этих словах смысла не больше, чем в бессловесном пении Шары.

– Мне понадобится помощь. – Шара отпустила левую руку Грейс и взялась за правую. Нож вошел в место перед мелкими косточками запястья. – Будет больше жертв, более сильный Дом.

Грейс затошнило, и она до крови закусила внутреннюю часть губы, раздвигая рот в подобии улыбки. Она не могла говорить, не могла реагировать, не имела возможности проорать отказ, вытошнить эту гадкую мысль.

– Здесь можно найти силу. – Шара закончила работу и стерла кровь Грейс с ножа. – Обдумай мое предложение. На этом все.

Возвращаясь к себе в комнату, Грейс остановилась перед дверями Дома. Она подняла руки – почти, почти прикасаясь к створкам. «Скоро, – пообещала она себе. – Скоро».

Глава 16

Сидни сидела рядом с Лораном за столом у него на кухне.

– Как я уже тебе говорила, когда ты только начинал использовать магию, пока еще не вошел в Невидимый Мир, пока тебя не определили в школу и не изменили то, что ты делаешь, ты рассчитывал только на собственную силу, а не на ту, которая поступала из Дома Теней. А это значит, что ты можешь научиться к ней возвращаться.

Лоран побарабанил пальцами по столу.

– Хорошо. То есть – я скучаю по магии, понимаешь? Не уверен, что вообще помню, как быть личностью без нее. Но я не желаю пользоваться тем, что приходит от чужой боли. Я не смогу с этим жить.

Она кивнула.

– Первое, чему я собираюсь тебя научить, – это избавляться от тех привычек, которые тебе привил Невидимый Мир. Постарайся вспомнить: с чего ты начинаешь, когда готовишь чары?

– На самом деле это зависит от чар. Иногда надо знать слова, иногда используешь жесты или какие-то детали готовишь заранее…

Она прервала его.

– Я не об этом. Я о самом первом – о том, что не меняется от заклинания к заклинанию.

– А, ты имеешь в виду фокусировку, – понял Лоран. – Я об этом уже вообще не думаю. Это как дыхание.

– Тогда – да, – сказала Сидни. – Именно об этом я и говорю. Именно от этого тебе надо избавиться. Как тебя этому научили?

Лоран запрокинул голову и полуприкрыл глаза.

– Как сейчас помню. Первый год. Занятия с мисс Элизабет Ди по «Составляющим магии». Я ходил туда с группой совсем мелких детишек: я был чужаком, так что основы пришлось учить гораздо позже, чем если бы я здесь родился. Это раздражало, потому что я оказался с этими, типа, детсадовцами, но одновременно было вроде как круто, потому что миссз Ди была интересная и давала почитать свои комиксы. Там была такая серия про магические ключи…

Он замолчал. Сидни явно развеселилась.