Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

– Беру ключи и еду. Пиво?

– Бери на север, далеко на север. – Я потер глаза.

– Бренди?

– Больше похоже на пулю.

– Бутылка коньяка А. де Фуссиньи и «Цельнометаллическая оболочка» уже в пути[33].

Этой ночью я не спал, даже не был настолько глуп, чтобы попытаться. Я допил коньяк, который принес Арсен, после чего пошел в спортзал в здании своего дома. Я забежал в душ, потом собрался на работу, проделал всю обычную рутину…

Вот только я не пошел на работу.

Компания, которой я хотел завладеть больше всего в жизни, теперь казалась обыденной, до смешного неважной. Золотая игрушка, которая занимала меня делами, пока мимо проносилась жизнь. Каждый раз я мотивировал себя тащить задницу в место, в котором стабильно получал семь нулей на счет, и не мог отделаться от чувства, что был хомяком, готовящимся запрыгнуть в колесо. Постоянная гонка по кругу, которая никуда меня не приводила. Больше денег. Больше побед. Больше ужинов с клиентами, которых я ненавидел.

Я осознал, что был не просто измученным, а пресытившимся от постоянного решения проблем других людей. Что ж, сейчас у меня была собственная проблема, которую нужно решить. Арья знала, что я Ники и что я скрывал это от нее.

Еще более ужасающим было то, что она знала, что я Ники и, следовательно, что я ничего не стою.

Утром я направился прямо в офис Арьи, приехав туда ровно в восемь утра. За час до открытия. Я провел достаточно утренних часов с Арьей, чтобы понять, что она была ранней пташкой и любила приходить в офис еще до пения птиц.

Как выяснилось, сегодня было утро, когда Арья решила выспаться. Я видел, как Уитли и ее подружка прошли через дверь в девять часов, кидая на меня убийственные взгляды, потом Джиллиан присоединилась к ним в полдесятого. Арьи нигде не было видно до десяти минут одиннадцатого, когда я заметил, как она быстро свернула на углу здания, выглядя, как утренний шторм. Непоколебимая холодная королева, готовая завоевать мир.

Я поднялся со ступенек около дверей. Она не замедлила шаг, заметив меня через свои очки. Она остановилась, лишь когда наши тела оказались вплотную друг к другу, отвела руку назад и дала мне такую пощечину, что я был вполне уверен, что некоторые части моего мозга вылетели на тротуар.

– Я это заслужил.

– Ты заслужил намного большего после своего плана отмщения, который ты придумал для меня и моей семьи, Ники.

Ники. Я много лет не слышал этого имени. Только Арья так называла меня. Руслана пыталась распробовать его, но нашла не очень привлекательным. Я скучал по нему.

– Никакого плана отмщения. – Я потер щеку. Я был очарован ею. Будто не видел ее много раз до этого, в компрометирующих позах, совершенно голой и сосущей разные части моего тела. Такой была любовь? Желать поцеловать и защитить женщину, которую хочешь взять сзади? Так странно. И отвратительно. И до ужаса предсказуемо с моей стороны. Влюбиться в женщину, с которой я никогда не смогу быть. Которая разрушила мою жизнь, и я в ответ сделал с ней то же самое.

Только в этот раз я даже не хотел сводить счеты.

– Можешь мне не верить, но Аманда Гиспен зашла ко мне случайно. Не могу сказать, что каждый день не хотел отомстить твоему отцу за содеянное, но это не было моей главной целью жизни.

Скорее, это было второй целью, прежде чем она перевернула мою жизнь с ног на голову в настоящем стиле Арьи.

– Для его действий в тот день нет оправданий. – Арья сделала шаг назад, ее лицо исказилось в муках. – Поверь, я целый год отказывалась даже посмотреть на него. Потом всю жизнь сомневалась в решении, которое приняла. Прощать его всегда казалось мне неправильным в этой истории. Но он извинился за случившееся и сказал, что отправил тебя жить с отцом, как ты хотел.

– Это он тебе сказал? – Я устало улыбнулся. – До или после того, как я якобы умер?

Ее розовые губы скривились, но она ничего не ответила.

– Поверь, избить меня до полусмерти перед девушкой, в которую я был влюблен, было меньшим из его грехов. Он заставил мою мать выгнать меня из дома в ту ночь, когда я тебя поцеловал. Мне пришлось спать на диване соседей. Потом он отправил меня в Академию имени Эндрю Декстера и сказал тебе, что я умер.

– Я оплакивала тебя годами. Каждый день. – Арья сняла очки. Ее глаза блестели, наполненные слезами.

– Я оплакивал тебя тоже и даже не думал, что ты была мертва, – хрипло проговорил я.

– Так ты не хотел уезжать? – Теперь ее голос был тихим и мягким.

Я покачал головой. Я бы выбрал бедность, если бы это означало остаться рядом с ней.

– Не Конрад сказал мне, что ты умер. Я наняла частного детектива найти тебя, когда мне исполнилось восемнадцать. Именно он сообщил мне новость, – проговорила она сдавленным голосом, а я улыбнулся.

– Дай угадаю. – Я сделал шаг к ней, желая почувствовать ее запах, запутаться руками в ее волосах, поцеловать со знанием нашего прошлого и нашего настоящего, теперь, когда она знала, кем я был. – Этот частный детектив, он работал на твоего отца, да? – По выражению ее лица я понял, что был прав. – Да, как я и думал. Но я еще не закончил с рассказом, через что мне пришлось пройти из-за Конрада.