Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

Она прикусила нижнюю губу. Она поняла. В конце концов, она именно это и сделала, наняв частного детектива отца. И единственное, что останавливало меня от поисков ее, это знание, что я ничего не мог ей предложить.

– Мне нужно было исчезнуть. Так я выбрал одну из самых распространенных фамилий в Америке, Миллер, и Кристиан, имя, которое очень популярно в английском и еще наводило на мысли о перерождении, крещении другой личности. По сути, я сделал все возможное, чтобы убедиться, что твой отец никогда не найдет меня. В день, когда Николай исчез с радаров, родился незнакомец.

Она покачала головой, отступая в сторону входной двери. Она собиралась уйти. Я не мог позволить ей. Не потому что она могла лишить меня адвокатского статуса или я мог потерять партнерство. А потому что я не был готов попрощаться. Только не с ней. Ни в четырнадцать, ни в тридцать два.

– Арья, подожди, – позвал я. Она снова повернулась ко мне лицом.

– Знаешь, Ники, первое, что я сделала, когда узнала, кто ты, то рассказала Джиллиан. Это было сильнее меня. Моя мстительность была выше меня. Мне нужно было почувствовать… Безрассудство, – она вздохнула. – Но я ни в коем случае не могла рассказать моим родителям о тебе. Я не могла сказать им правду. Не грустно ли это? Что я ненавижу своего отца так же сильно, как тебя? И при этом люблю вас обоих. Видимо, моя любовь всегда будет связана с ненавистью, из-за чего все важные отношения в моей жизни будут горько-сладкими. Но я хочу, чтобы ты знал, что я в курсе своего контроля над тобой, и даже на секунду не задумывайся, что я не использую это против тебя. Если ты по какой-либо причине окажешься рядом со мной, то я сделаю все, чтобы судья Лопез и партнеры в твоей фирме узнали о твоей связи с семьей Ротов. Как и Коллегия адвокатов штата Нью-Йорк. Так что постарайся держаться, черт возьми, подальше. Потому что, чтобы разрушить твою жизнь, мне потребуется всего лишь один звонок, сообщение или неожиданный визит. И поверь мне, Кристиан, я разрушу ее, не моргнув.

Она ничего не расскажет.

Я не был уверен, хотелось ли мне смеяться или плакать.

Я не думал, что шансы на то, что Арья сохранит все в секрете, были велики. Я думал, что рассказать обо мне было для нее естественным. Вот почему я больше беспокоился о том, чтобы она простила меня, а не о том, чтобы она могла раскрыть мою тайну. Любой другой согласился бы на ее условия и ушел. И, возможно, я был таким человеком два месяца назад. Но я не был им ни сегодня, ни послезавтра.

– Значит, ты говоришь, что в следующий раз, когда я свяжусь с тобой, ты лишишь меня работы? – протянул я.

– Это только меньшее из всего.

– Очень хорошо. Спасибо, Ари.

– Гори в аду, Ники.

Глава 28

Кристиан

Настоящее

Я не хотел улетать во Флориду посреди недели. Это не имело ничего общего с кучей работы, которая лишь росла и ждала меня, или с моими двумя партнерами, которые не понимали, почему моим первым решением было уволить одного из самых многообещающих сотрудников. Я знал, Клэр не посмеет бросить против меня карту с сексуальными домогательствами, по большей части потому, что мы оба были крайне осторожными и предусмотрительными людьми, и она знала, что у меня были сохранены все ее сообщения, которые она отправляла мне в прошлом с просьбами переспать с ней. Решение тащить меня или компанию в суд растоптало бы единственное, чем Клэр дорожила больше всего, – ее гордость.

К тому же я предупреждал отдел кадров, когда мы начали спать.

Мне не нравилась идея уехать из Нью-Йорка, когда между мной и Арьей все было непонятно. Но когда я выложил Арсену и Риггсу весь разговор с Арьей, они сказали, что такой вид бреда был вне их компетенции и мне нужен был женский взгляд, чтобы понять, как действовать дальше.

Элис Гудински жила в просторной вилле на Палм-Бич. Арсен, Риггс и я периодически навещали ее, особенно на каникулах, но в последние годы жизнь была сумасшедшей и наполнена только работой, поэтому в этом плане я облажался.

Я забронировал для нас столик в рыбном ресторане с видом на океан.

Конечно, я опоздал на десять минут, потому что ехал прямо из аэропорта.

Элис ждала меня на веранде, откуда открывался вид на закат. Она была в кимоно и попивала коктейль «Кровавая Мэри», ее бокал был размером с ведро для шампанского.

– Ах, мой любимый любовничек без выгоды. – Она поцеловала меня в обе щеки, потом в нос и в ухо. Элис выглядела лучезарной и совсем не старше сорока. На посторонний взгляд нас можно было принять за пару. Энергичный молодой любовник, чья девушка-миллионерша купила ему небольшой офис риелтора на пляже. Только я знал, что у нее не было никого после смерти Генри. – Ты выглядишь уставшим.

– А ты выглядишь, как всегда, прекрасно. – Я поцеловал ее в макушку, прежде чем помочь сесть на ее место и устроиться напротив нее. Подбежавший к нам официант поставил передо мной бокал шерри, без сомнения, заранее получив инструкции от командирши Элис.

– Жаль, Арсен и Риггс не смогли приехать. – Она сделала глоток своей «Кровавой Мэри». Оранжево-розовый закат разгорался на небе за ее спиной.