Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

– Если ты не поможешь мне, – прошипел он, протянув руку, чтобы схватить меня, но остановился, прежде чем я успела отмахнуться, – ты мертва для меня, Арья. Это твой шанс, – единственный шанс, – отплатить мне за все, что я сделал, когда твоя чертова мать не могла. Я должен знать, ты со мной или нет?

Теперь мы оба стояли. Я не знала, когда это произошло, но закрыла глаза и глубоко вдохнула, после чего заговорила.

– Будь честен со мной. Им было больно? – спросила я, он знал, что я имела в виду. – Да или нет?

Между нами повисла пауза, правда зависла в воздухе, летая над нашими головами. У нее был вкус, запах и пульс. Я знала, прежде чем услышала его ответ. Поэтому он и знал, что врать было бесполезно.

– Да.

Ответ прозвенел в моей голове. Я открыла рот, пытаясь сдержать слезы. Я развернулась и убежала. Пулей вылетела из пентхауса, мама последовала за мной. Видимо, она все это время была в коридоре и подслушивала.

– Арья! Арья, подожди!

Но я не остановилась. Я спустилась по лестнице на два пролета, прежде чем вызвать лифт, просто чтобы убедиться, что они не бежали за мной. В лифте я поняла, что даже мысленно перестала обращаться к нему как к отцу. Теперь он был Конрадом Ротом, мужчиной, который впал в немилость, увлекая за собой свою семью.

Когда двери лифта открылись, моим инстинктивным желанием было пересечь улицу и пойти на кладбище, чтобы навестить Аарона. Мне нужно было с кем-то поговорить, выговориться.

Но я не хотела говорить с Аароном.

Впервые за долгое время мне хотелось поговорить с кем-то, кто ответит.

– Прости, приятель. – Я пробежала мимо кладбища, ловя желтое такси.

Я посмотрела на часы.

Может, я все же успею.

Я заметила Кристиана через окно ресторана, он сидел в одной из мягких кабин. Полноценный стол был накрыт перед ним, но не тронут. Он работал за ноутбуком, его спина была выпрямлена, а стоическое выражение лица говорило о том, что он не обращает внимания на любопытные взгляды окружающих. Мое сердцебиение участилось, я вытерла слезы, которые пролила по пути сюда, и протянула кредитную карточку водителю.

– Как я выгляжу? – спросила я женщину средних лет за рулем.

– Тебе честно? – Она посмотрела на меня через зеркало заднего вида.

В целом да, хотя сейчас я была не уверена.

– Выглядишь разбитой. Без обид.

– Ничего.

– Но у тебя хорошие черты лица и милое декольте, так что иди и срази его, милая.

После таких сильных слов ободрения я вышла из такси.

Было пять минут девятого, но я успела. Я зашла в заведение и объяснила администратору, что меня ожидали, потом поспешила через лабиринт кабинок к нужной. Я почувствовала, как меня неожиданно накрыло ощущением привязанности, когда Кристиан оторвался от ноутбука и на его лице отразилось мальчишеское удивление.

Он закрыл его, откинулся в кресле, наслаждаясь видом. Я стояла перед ним, все еще не садясь. Я запыхалась, мои волосы были в беспорядке, а еще мне немыслимо хотелось смыть с себя весь этот день.

– Ничего страшного, если нас увидят здесь так открыто? – спросила я, потому что хотела разобраться сначала с самыми важными вопросами.

– Никто нас тут не знает. Да и если нас увидят пару раз на публике без прикосновений и флирта, то это легко выдать за то, что ты все еще работаешь над делом и пытаешься уговорить меня и моих клиентов пойти на соглашение. Все нормально, до тех пор пока мы не… Тискаемся.

– Мы не будем тискаться, – резко сказала я.

– Ты в порядке? – спросил он без тени сарказма в голосе.

– Почему нет? – огрызнулась я, все еще настроенная обороняться. Я не могла рассказать ему о моем разговоре с отцом, даже если на самом деле я пришла именно для этого.

– Потому что ты здесь, – мягко сказал он, вставая и отодвигая для меня стул. Я села, он положил руки на мои плечи. Все мое тело оживилось, его кожа ощущалась теплой даже сквозь одежду. Я больше не чувствовала себя предательницей за то, что хотела быть с ним. Мой отец был монстром, который заслуживал наказания. Кристиан был прав, в падении Конрада Рота нет его вины.

– Почему ты передумала? – Он сел напротив меня, и я могла поклясться, что в его ледяных голубых глазах плескалось чистое счастье. Он выглядел удивленным, даже немного ошарашенным.

– Разве это важно? – фыркнула я, чувствуя, как в глазах снова появляются слезы.

– Да. – Он потянулся, чтобы налить вино мне в бокал. Все и правда выглядело очень дорого. Лучше мне не спать с этим мужчиной. – Для меня это важно.

– Почему?

– Потому что ты не переспишь со мной, пока думаешь, что все, в чем обвиняется твой отец, – клевета. Так что я хочу узнать, качнулся ли маятник.

Его слова вернули меня на землю. Конечно, Кристиан был заинтересован во мне только в качестве завоевания. Я была для него блестящим призом, бонусом за победу в суде, тем, что можно было забрать у моего отца. Я кинула салфетку себе на колени, разглаживая ее, потом взяла вилку и накрутила на нее пасту. Я чувствовала его взгляд на себе, переполненный эмоциями, из-за чего не смогла притронуться к еде.