Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

– Сколько времени? – Я проверила свои часы, нахмурившись. Было восемь часов, Джилли должна была уже вернуться. То, что она до сих пор не написала мне, говорило о том, что она давала нам время побыть наедине. Я написала ей по пути домой, хотя не думала, что она на столько пропадет. Я снова посмотрела на него, включив ноутбук и устроившись на подушках. Не было смысла сидеть без дела и ждать его, я могла успеть ответить на парочку писем и, если повезет, даже просмотреть предложение о заключении контракта.

– Раз так… Можешь взять что-нибудь из филиппинского ресторана? Это прямо вниз по улице. Я хочу жареных кальмаров и хрустящую пасту. О, и еще их кокосовые бобы, пожалуйста. И дополнительные шарики тапиоки. Вот моя карточка. – Я открыла сумку и бросила ее через кровать.

Он перестал завязывать свои ботинки, просто смотря на меня некоторое время.

– Прости, я могу быть немного властной. Мы можем просто заказать еду из ближайшего ресторана, конечно, ты не должен никуда идти. – Я натянуто улыбнулась.

– Нет, все в порядке. – Он поднялся, покачав головой.

– У меня как раз будет время, чтобы ответить на письма. – Его глаза остановились на моем ноутбуке. «Упс. Мне нужно было подождать, пока он уйдет», – подумала я, а он продолжил:

– Ты знаешь, что ты нечто, Арья Рот?

– Почему это?

– Ты просто самая самостоятельная, независимая, целеустремленная… – начал было он говорить.

– Лучше замолчи, пока не подхватил чувства, – я подмигнула ему, перебивая, потому что слова врезались в мою кожу, и это было слишком. Он закрыл рот, снова покачал головой и ушел, оставляя меня, мою карточку и мои крайне опасные мысли позади.

Через сорок минут мы сидели, скрестив ноги, на моей кровати, наедаясь жареными кальмарами и мясом, картошкой фри и ассорти овощей. Мы делились историями из колледжей и удивлялись, что за эти годы наши пути несколько раз чуть не пересекались на вечеринках и фестивалях. Кристиан рассказал, что он не очень увлекался всеми этими тусовками, что бунтарями в их трио были Арсен и Риггс, а он всегда был сконцентрирован на том, чтобы быть лучшим в классе, так как знал, что после учебы его ожидает большая конкуренция. Я же рассказала ему, что в целом была такая же и разочаровывала многих своей прямолинейностью и отсутствием внутренней Пэрис Хилтон, которую все ожидали во мне увидеть.

– И Джиллиан всегда была твоей лучшей подругой? – Кристиан откусил кусочек кальмара и облизал пальцы. У меня было подозрение, что жареная пища не была его обычным рационом питания, с таким-то телом.

– Можно и так сказать, – я закинула в рот кусочек огурца. – Я всегда была в некотором роде амбивертом – это определенно подходит моему роду деятельности, из-за чего люди часто путают мое упорство со стервозностью. В работе я исключаю кокетство. Некоторые люди ценят это, их немного, но они есть. Джиллиан – одна из них, так что мы держимся вместе.

– Мужчины, должно быть, пугаются. – Кристиан в озорной манере приподнял бровь.

– Не те, с кем следует встречаться.

– И все же ты не выглядишь как женщина, которая ходит на большое количество свиданий.

– Не все заслуживают моего времени. – Я пожала плечами. Но, даже сказав это, я знала, что это говорила моя шаткая самооценка.

– Кто же все-таки сбежал? – Кристиан оперся об изголовье кровати, взяв палочками кусочек морковки с картонной тарелки. Его рубашка была расстегнута, и в воздухе вокруг него витало что-то ленивое, хищное, что держало меня в тонусе и в то же время вызывало во мне желание купаться в его внимании. – Всегда есть один человек, который ушел.

– Хм. – Я поморщила нос. Мне не нужно было долго размышлять об этом, если честно. Ответ был кристально чистым, просто звучало плохо. К счастью, мне не нужно было беспокоиться о его мнении, ведь все между нами было лишь временно в лучшем случае или уже закончено – в худшем. – Только не смейся, но это было очень давно.

– Любовь в старшей школе. – Он состроил очаровательное, хоть и издевающееся, лицо. – Где он тебя впервые поцеловал? Под трибунами или около твоего шкафчика?

– Вообще-то это было до средней школы. – Я почувствовала, как мои щеки покраснели, и опустила взгляд на еду, мешая ее палочками. – Нам было по четырнадцать. Он был… Что ж, крутым парнем и моим лучшим другом. Я была очень влюблена в него и скрывала это. Мы виделись во время летних каникул, его мама работала на нашу семью. Так что у меня он – тот, кто ушел.

Когда я подняла взгляд, то выражение лица Кристиана заставило мой пульс забиться быстрее. Он выглядел так, будто его сбил огромный грузовик, перегруженный эмоциями. Он случайно уронил кусочек еды на кровать и даже не заметил это.

– Черт, не волнуйся об этом. Мне все равно не нравилось это белье. – Я попыталась счистить жирное пятно от картошки фри, но было бесполезно. И я врала: на самом деле это было новое белье из бельгийского льна от West Elm.

Он все еще странно на меня смотрел.

Я выпрямилась, чувствуя, как мои щеки горят.