Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

– Прости, я был в лифте. Только что поймал такси, так что я уже в пути, – шумная жизнь Манхэттена просачивалась через трубку, звуки «Скорой помощи», сигналы машин, крики людей.

– Ты ненормальный. Это могло и подождать.

– Нет, не может. И еще, Ари?

– Да?

– Советую подготовить чековую книжку, потому что все эти ужины, с которыми ты продинамила меня, были недешевыми.

Когда я подошла к порогу своей квартиры, Кристиан уже был там и ходил из стороны в сторону по парадной лестнице. Воздух вокруг него был накален и полон темной энергии.

– Почувствуй это, Ари, – сказал он, когда повернулся ко мне, удивив меня тем, что схватил мою руку и прижал к своему сердцу.

Выражение его лица говорило больше, чем можно было выразить словами. В нем было ожидание, перемешанное с надеждой, желанием и еще чем-то, мне неизвестным. Странная хрупкость момента, которой раньше не было, которая напомнила мне о нас с Ники, когда Руслана нас чуть не застукала.

– Рад меня видеть? – спросила я, сжимая руку и вонзаясь красными ногтями в его рубашку.

– Я буду еще радостнее, когда увижу всю тебя.

Мы поднялись по трем лестничным пролетам, переступая через ступеньки. Мой адреналин зашкаливал до небес. Когда я открыла дверь, то сказала, что хочу попить воды, и предложила ему.

– Конечно. – Он посмотрел на меня взглядом, так и говорящим: «Значит, вот как мы будем сейчас играть». Я указала в сторону своей комнаты и сказала, чтобы он чувствовал себя как дома. Когда я убедилась, что он ушел, то выпила чуть ли не литр воды, а потом засунула голову в морозилку, пытаясь хоть как-то успокоиться и избавиться от жара.

Зайдя в комнату, я увидела, что он внимательно изучает мою книжную полку, стоя ко мне спиной. Еще несколько лет назад я наняла плотника, чтобы превратить одну из стен спальни в библиотеку. Это было безумно дорого и совершенно неоправданно, ведь квартира была у меня в аренде и все такое, но эти книжные полки заставляли меня чувствовать себя дома больше, чем любая другая мебель в квартире. Кристиан провел пальцем по корешкам книжек, что мне показалось странно эротичным.

– Бесценное «Искупление», – протянул он, зная, что я здесь, хотя я не издала ни звука. – Первое издание, твердый переплет.

– Даже не думай об этом. – Я оттолкнулась от дверного косяка, направляясь к нему. Я выхватила книгу из его рук, нежно погладив ее.

– Не думать о чем? – Он повернулся ко мне, ухмыляясь.

– Одалживать ее.

– Почему нет? – тише спросил он. – Это всего лишь слова на бумаге.

– Какая нелепая мысль! Тогда смерть – это просто долгий сон в ящике, – я убрала книгу, глубже ставя ее между другими. – Если тебе очень хочется прочитать ее, то запишись в библиотеку.

– Почему эта книга такая особенная? – Он прислонился плечом к полкам, внимательно следя за моей реакцией.

– Потому что.

– Я перефразирую. Что такого случилось, связанного именно с этой книгой, что ты не можешь отпустить? Мне сложно поверить, что другая копия «Искупления», которую я могу купить на «Амазоне» прямо сейчас, вызовет у тебя столько же эмоций.

Я подумала о полярно-голубых глазах Ники, мерцающих, когда он сказал, что сделает это ради меня. Пойдет против наших родителей, повторит ту сцену.

Ники, который прижал меня к полкам, целуя.

Который лежал под палящим солнцем, считая созвездия из веснушек на моем носу и плечах.

Ники. Ники. Ники.

Сладкая ноющая боль разлилась внутри моего живота.

– Ладно, неважно. Слишком личное, я понимаю, – Кристиан покачал головой.

– Это не… – начала было я объяснять.

Он забрал из моих рук стакан воды, о котором я совершенно забыла, и осторожно поставил позади меня на полку. Он переплел наши пальцы и прижал мои руки над моей головой точно так же, как в «Искуплении». Его пальцы сжались сильнее, когда его губы опустились к ключицам и шее и мягко коснулись чувствительной кожи.

На секунду я задумалась, а мог ли Кристиан быть Ники. Почему же еще он решил это сделать? Но нет, это невозможно. Ники был мертв. К тому же, возможно, Кристиан все-таки посмотрел фильм и подумал, что будет уместно повторить сцену.

Я издала тихий короткий стон, откинув голову назад и закрывая глаза.

– Арья, ты прекрасное, обманчивое создание. Как давно я ждал, чтобы сделать это с тобой.

Его губы поднимались вверх по моей шее, его белые зубы коснулись моего подбородка, прежде чем его язык коснулся моих губ, проталкиваясь внутрь, раскрывая их. Я раскрыла рот и зажмурилась, выгибая спину и прижимаясь к нему всем телом, при этом наслаждаясь ощущением ноющей боли от желания.

– Прекрасная… Сладкая… Милая Арья, – за каждым словом следовал поцелуй. Его пальцы отпустили мои, и он подхватил меня под бедра, заставляя обвить ногами его талию, наши поцелуи были глубокими, страстными, наполняющими низ моего живота шелковистым теплом. Большая часть моего веса приходилась на полки.