Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

Я мысленно пробежался по правилам профессиональной этики. Не было ничего, что точно запрещало бы мне переспать с Арьей. Но это все равно выглядело паршиво. И, конечно, были такие надоедливые универсальные правила для подобных случаев. Компетентный адвокат мог подать иск с утверждением, что мое поведение направлено на подрыв работы суда. И, черт возьми, с моими фактическими обстоятельствами они могут победить. Аманда Гиспен захотела бы поджарить меня на тарелке за то, что я разрушил ее дело, как и Конрад Рот. Как бы я ни смотрел на это, быть с Арьей было просто невозможно. Они были правы, мне нужно было порвать с ней. Но как я мог после того, как она рассказала, что пыталась писать мне? Что она думала, что я переехал на другой конец света? Что я был тем, кто ушел от нее?

Я был так уверен, что она заодно с Конрадом Ротом, что мне и в голову не приходило, что он мог соврать ей, чтобы смягчить удар. Это вывернуло меня наизнанку. Разоблачение, о котором она, возможно, и не подозревала. Из-за этого я потерял сон, дела и свой чертов разум. Все это время – вся эта злость – и это даже не ее вина.

Аккуратно выстроенная история моей жизни и обстоятельств превратилась в кучку пепла у моих ног. И я мог винить только себя, потому что сам сделал поспешные выводы.

А что касается Арьи, этой женщине врал каждый мужчина, который был хоть как-то ей небезразличен. Из-за этого я чувствовал себя дерьмово, но не настолько дерьмово, чтобы разрушать свою жизнь и поступать правильно ради нее.

– Прекрасно. В таком случае брось Арью и продолжай жить дальше, – сказал Арсен таким же рассудительным тоном, каким мог обсуждать предложение диверсифицировать мой инвестиционный портфель.

– Ладно. Мне даже не нужно этого делать. Все, что мне нужно сделать, это никогда ей больше не звонить, потому что она, черт возьми, точно никогда мне не позвонит. – Я бросил кусок сырого тунца в рот.

– И это, очевидно, тебя ни капельки не волнует. – Риггс улыбнулся, отпивая из своей бутылки пива.

Придурок.

Арья не позвонила и на следующий день.

Или на следующий день после этого.

Я проиграл наше последнее взаимодействие в голове.

То, как она рассказывала о Ники. Боль в ее голосе и то, как она хмурилась.

Выглядело так, будто она правда переживала. Но опять же, как было выяснено, Арья могла быть хорошей актрисой, если хотела.

Мои подозрения, что она не заметила пропавшую книгу, исчезли. Невозможно, чтобы такая женщина, как Арья, не заметила подобного. Тем временем «Искупление» прожигало дыру в паркете моей спальни. Я отказывался читать книгу, иначе это означало бы поражение в каком-то странном виде.

Я пытался убедить себя, что это хорошо, что Арья не позвонила. Я мог отправить книгу курьером и покончить с этим бредом. Я не мог больше встречаться с ней. Чем больше времени я с ней проводил, тем ближе она была к правде. И даже если бы все было не так, какой в этом смысл? Я хотел избавиться от нее. Я должен был. Дело закрыто.

Судебное разбирательство проходило хорошо.

Моя карьера шла ввысь.

Так почему же я до сих пор хотел большего?

Прошла неделя.

Я посещал спортзал и «Братство». Она никогда не приходила туда. Она не приходила и в зал суда. Я начинал уже жалеть, что милосердно попросил ее не заниматься делом.

Эта женщина не шелохнулась и ничего не предприняла. Была ли это гордость или самозащита? В любом случае так я лишь больше восхищался ей.

Вполне возможно, что я мог продолжать в том же духе еще месяц или около того. Во мне был тот же чертов дух соперничества, что и в ней. Даже когда мы были детьми, мы делали из всего игру, в которой один из нас должен был победить. Но однажды, когда занимался в тренажерном зале, я заметил ее на экране телевизора. Она была гостьей на утреннем шоу.

Она выглядела божественно. Настолько, что я даже сначала не мог сосредоточиться на ее словах. Просто пытался принять тот факт, что не так давно она была подо мной, извивалась и умоляла о большем.

На ней было платье с открытыми плечами и бабочками. Я бросил гири, которые держал, и подошел к телевизору, чтобы лучше слышать. Ведущая, чей возраст мог колебаться от тридцати восьми до пятидесяти девяти, с блондинистым каре и огромным количеством искусственного загара, спрашивала Арью о проблемах с общественностью, с которыми столкнулась определенная королевская британская пара. Арья отвечала на все вопросы продуманно и профессионально. Я гадал, что заставило ее пойти на телевидение, но когда ее интервью закончилось, ведущая не могла перестать нахваливать компанию Арьи и заявила, что и сама была одной из самых счастливых клиенток компании.

Бесплатная реклама. Загадка решена.

В тот же день я пошел в книжный и купил экземпляр «Искупления». В наличии был только экземпляр с постером фильма на обложке и белой бумагой вместо кремовой. Но этого мне было достаточно. Я вырвал страницу из книги, намочил ее в чае и оставил высыхать на несколько часов на подоконнике в своем кабинете, прежде чем положить в конверт с небольшой запиской: