Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

На самом деле звучало так, будто разница все-таки была, но было очевидно, что я не хотел обидеть.

– Во-вторых, я все-таки джентльмен. В-третьих, единственное хоть немного романтичное в сегодняшнем вечере – это факт, что мы в итоге снова переспим.

Арья покачала головой, но у нее хотя бы хватило честности не спорить со мной. Мы оба знали, к чему все шло. И как мы сами запутались в этой паутине страсти.

А потом мы сидели на ступеньках лестницы Нью-Йоркской публичной библиотеки и ели вафли с шоколадным кремом, нутеллой и рассыпчатым печеньем.

Наверное, мы выглядели идеально. Картинка городского свидания из учебника: двое энергичных тридцатилетних людей, сидящих на ступеньках одного из лучших заведений Америки, делят десерт. Приукрашенная ложь.

– Как ты еще не умерла от сердечного приступа? – спросил я после трех укусов. Я не ел ничего, что могло засорить артерии, с тех пор, как мне исполнилось тридцать, и понял, что для поддержания нынешней формы мне нужно следить за тем, что я ем.

– Выдаете желаемое за действительное, мистер Миллер? – спросила она, делая вид, что задумалась, постукивая вилкой по нижней губе.

– Мы можем перестать притворяться, что ненавидим друг друга. Все факты говорят об обратном.

– Никогда особо не увлекалась всеми этими диетическими причудами. Если я хочу что-то съесть, я это сделаю. – Она пожала плечами. – Может, я просто безрассудная.

– Безрассудная женщина позвонила бы мне через минуту после того, как поняла, что ее книга пропала. Кстати, когда ты поняла это? – Я фыркнул на ее слова.

– Где-то спустя полсекунды, как открыла глаза. – Она облизнула губы.

– Почему «Искупление»? – снова спросил я. – Из всех книг на свете ты выбрала эту. Почему не Остин? Хемингуэй? Вульф или Фицджеральд? Или даже Стейнбек?

– Вина, – она поджала губы, смотря в темноту перед собой. – «Искупление» – о чувстве вины. Маленькое легкомыслие, совершенное ребенком, и сколько жизней оно испортило. Наверное… Я имею в виду, я думаю… – Она снова хмурилась, из-за чего между ее бровями появились две четкие полоски. – Я не знаю. Думаю, эта книга выросла вместе со мной. Каждый раз, когда я читала ее, я находила еще один пласт, к которому могла отнести себя.

– Это как-то связано с тем, кто ушел? – осторожно спросил я. Я ходил по краю раскрытия правды и больше не узнавал себя рядом с ней.

Арья выпрямилась, дернувшись от потрясшей ее мысли.

– Почему я здесь, Кристиан? – Она кинула вилку с наполовину съеденной вафлей и повернулась ко мне. – Ты хотел переспать со мной и сделал это. Ты ушел, не оставив ни записки, ни сообщения, ни звонка, но забрав одну вещь, из-за которой я должна была приползти к тебе. Что за игру ты ведешь? Ты то добрый, то холодный. То нежный, то грубый. Я не знаю, ты мой друг или враг. Ты продолжаешь метаться из стороны в сторону. И я не могу понять тебя, и, если честно, я начинаю достигать той точки, когда скрытность перевешивает очарование.

Я отнес остатки нашей еды к ближайшей мусорке, чтобы потянуть время. Когда я вернулся, то сел рядом с ней, ее пальцы обхватывали пластиковый стаканчик с чаем.

– Я еще не закончил с тобой, – признался я. – Я хотел бы, но не могу.

– Ты ведешь себя так, как будто тебе четырнадцать.

Потому что именно в таком возрасте ты бросила меня.

– В таком случае… как насчет того, чтобы начать все сначала сегодня вечером? Суд закончится в течение пары недель. Если мы будем держать все в тайне, то у нас может получиться. Мы можем наслаждаться компанией друг друга в это время, а потом разойдемся.

Арья обдумывала это. Я продолжал небрежно улыбаться. Вся власть была в ее руках. Она могла сказать нет, отвернуться от меня и пойти своим путем. Но я никогда не перестану желать ее. Я бы сделал первый шаг, второй, третий. Я бы продолжил искать ее.

– Ладно, – сказала она наконец. В этот момент пришло время вытащить заключительную бумажку. Я передал ей записку.

– Еще одна? – Ее брови приподнялись в удивлении, но она забрала ее.

– Последняя, – сказал я, наблюдая за ее лицом, пока она открывала ее.

Третий шаг: займись со мной сексом в библиотеке.

– Ты ненормальный? – На этот раз в ее глазах не было веселья.

– Возможно, – признался я.

– Я имею в виду, давай начнем с очевидного. Библиотека сейчас закрыта.

Я засунул руку в карман своего бушлата, доставая ключи от боковых дверей.

– Проблема решена. Что еще?

– Как? – Глаза Арьи вспыхнули.

– Я знаю кое-кого, кто знает кое-кого еще, кто вроде как работает здесь.

«И я заплатил ему много денег, чтобы достать ключи», – подумал я, мысленно добавляя это к ответу.

– Что ж, следующая причина, почему это безумие – это незаконно.

– Если дерево падает в лесу, а никого рядом нет, разве кто-то знает об этом?

– Ага. Если узнают, на страницах таблоидов разразиться скандал, – она одарила меня нехорошим взглядом. – Нас могут поймать.