Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

Я густо покраснела, только сейчас понимая, что не была уверена, вернулась ли она вчера домой. По крайней мере я знала, что в эти дни у меня было много работы, так что это не было насмешкой.

– Это зона неосуждения, – взяв теплые бумаги, я указала на пространство между нами.

– Я не осуждаю, мне любопытно. А еще немного завидно, очевидно. Все серьезно? – Джилли подняла одну руку в знак капитуляции и сделала еще один глоток кофе.

– Не-а. Отношения обречены с самого начала. – Я скрепила страницы вместе, направляясь к своему месту. Она последовала за мной, словно пиранья, почувствовавшая кровь.

Просто то, что мы с Кристианом не обсуждали эту простую истину или, лучше сказать, судебную, не означало, что я не знала о ней. Единственное, что изменилось, так это то, что мне больше не хотелось повесить над ним табличку о самоуверенности.

– Тогда к чему все хлопоты?

– Жизнь слишком коротка. – Я пожала плечами, садясь за свое место напротив ноутбука, открывая колпачок маркера, чтобы еще раз пройтись по контракту.

– Совсем не в твоем стиле. – Она засмеялась. – Хорошо. Вернемся к этому дома. Но, Ари?

– Да?

– Будь осторожна, если увидишь Кристиана. Как бы очарователен он ни был, ты ничего не знаешь об одном из самых завидных женихов Нью-Йорка.

Глава 23

Кристиан

Настоящее

Я спрятал твердый переплет «Искупления» под расшатанную половицу под кроватью. Можно было бы подумать, что в новом здании на Манхэттене, с настоящим паркетом, не должно быть подобного, и это совершенно верно. Причина, по которой половица была расшатана, была в том, что я лично голыми руками оторвал ее, чтобы у меня было место, куда я мог спрятать все официальные документы, которые никто не должен быть найти. Сейф был слишком предсказуемым, обычно он буквально кричал, чтобы его открыли. Но никто не станет отрывать часть пола под кроватью.

Я гадал, почему Арья до сих пор не позвонила. Или, еще лучше, не вломилась в мой кабинет с мачете и с решительностью не полоснула им по моей шее.

Я попаду в ад, но перед этим оторвусь по полной здесь, на планете Земля. То, как я вел себя с Арьей, было не чем иным, как подлостью гигантских размеров.

Ложь становилась все больше с каждым днем, она кормилась временем, намерением и эмоциями, которые были вообще не к месту. Всю жизнь я избирательно подходил к выбору клиентов. У меня была внешность, харизма, работа и банковский счет, который мог заманить любую в мои сети. Но Арья, даже когда она была со мной, все равно не чувствовалась по-настоящему моей, и в этом была проблема.

Кто-то постучал в дверь моей спальни. Между дверью и дверным проемом показалась голова Риггса, которая была свежевыбрита после очередной успешной поездки бог знает куда.

– Еда здесь.

Через спальню я прошел на кухню, где Арсен распаковывал доставку, полную сашими. Риггс сел рядом с Арсеном на стул.

– Вернемся к насущной проблеме до того, как Кристиан уйдет к себе в комнату слушать альбом Шинейд О’Коннор и страдать, потому что Арья не звонит, – проговорил Арсен, игнорируя звонок от какой-то Пенни, чья фотка высветилась на экране; похоже, она была чертовой супермоделью. Если бы мне платили деньги каждый раз, когда он отвергает очередную красотку Пенни, я бы смог купить целое жилое здание, а не однокомнатную квартиру. – У тебя два варианта. Либо ты кидаешь ее, делая вид, что вдоволь наигрался, как изначально было задумано. Либо рассказываешь ей всю правду и сталкиваешься с последствиями. Продолжать взрывоопасно.

– Ты с ума сошел? – выплюнул я, копаясь в контейнерах. – Уже слишком поздно говорить ей. Меня отстранят от дела, лишат адвокатской лицензии, возможно, дело дойдет до суда. Нет, точно нет, учитывая, что это дело – моя верная победа, не говоря уже о том, что я все равно потеряю Арью.

– Я думал, ты говорил, что это не так работает. Цитирую: «Я не получал степень юриспруденции где-то в Костко». – Арсен ухмыльнулся мне так, будто я был милым маленьким щеночком, который только что научился писать на пеленку.

Тут он поймал меня на крючок. Но это было до того, как мы с Арьей переспали. Я думал, что смогу сдержать себя и свой член, а еще смотреть, как она мучается, и двигаться в жизни дальше.

– Спасибо за все эти «а я тебе говорил». Ты очень помогаешь сейчас. – Я разломил деревянные палочки для еды.

– Ты можешь рассказать ей, когда суд закончится? – спросил Риггс, направляясь в сторону холодильника за пивом. Он выглядел чертовски мощно, но я знал, что, в отличие от нас с Арсеном, ему не нужно было ходить в спортзал. Вместо этого он профессионально взбирался на горы. И имел кучу компаний, страхующих его задницу. Я никогда не понимал его увлечение оказываться на краю смерти – у жизни была стопроцентная смертность. С чего он так торопился свалиться с чертовой скалы высотой четырнадцать метров?

– Суд закончится через несколько недель. К тому же, даже если я скажу ей, когда все закончится, она может раскрыть мою личность после, и это будет означать, что вся моя работа была напрасна, – я отрицательно покачал головой.