Бессердечные изгои. Падший враг

– И я не хочу связываться с вами по многим причинам, все они достаточно логичны, – высказался он. – Одно из самых главных то, что технически я ваш работодатель. Мы не должны находиться вместе в закрытой комнате.

– Боже, работодатель. Это слишком громкое слово для того, кто едва платит нам минимальную зарплату.

– У нас свободная страна. Если хотите работать где-то еще, я буду последним, кто остановит вас. – Он снова усмехнулся, довольный моим замечанием.

– Я не поеду к вам в квартиру, – вернулась я к первоначальной теме разговора.

– Вы раните меня, Простушка. – Он встал, застегивая блейзер. – Я бы никогда не стал заигрывать со своим сотрудником. Это плохой вкус и сомнительная этика.

– Разве это не ваши основные черты? – Я выгнула бровь. На это он сильно рассмеялся.

– Я вызову нам разные такси. Какой у вас размер штанов?

– Хм, сейчас посмотрю. – Я повернулась на стуле, проверяя ярлычок с размером на джинсах. – Здесь написано, что не ваше дело, – ответила я. Он снова не сдержал искренний смех.

– Мои извинения за то, что задел ваши южные понятия. Понимаете ли, здесь в Нью-Йорке женщины не позволяют размеру их платья определить себя.

– Мой размер не определяет меня. А вот мое право не отвечать на личные вопросы – да.

– Просвети меня, просто ради забавы. – Его улыбка в нужный момент могла заставить женщину почувствовать слабость в коленях. Улыбка с ямочками и мальчишеская, дополненная в меру саркастической ноткой. У бедной Грейс не было и шанса. Интересно, их отношения начались, пока они жили под одной крышей? Хотя, конечно, да. Ну, это очень даже в какой-то степени горячо.

С каких пор я думаю о горячих вещах?

– Маленький или средний. – Я поджала губы. – Теперь моя очередь спрашивать. Сколько именно вам лет?

– Точно? Тридцать пять, семь месяцев, три дня и… – Он кинул взгляд на часы у себя на запястье. – Одиннадцать часов, плюс-минус.

Он казался намного старше меня, а мне было двадцать восемь. Может, все дело в том, что у него была невероятная аура кого-то большего, чем простого человека.

– Такси приедет за тобой через восемь минут. Но сначала переоденься во что-то человеческое, – проинструктировал Арсен, поднимаясь.

– Что не так с моей одеждой сейчас? – Я осмотрела себя. На мне была розовая майка, повседневные джинсы от GAP. А пара босоножек достались мне от Лиззи.

– Вовсе ничего, – спокойно поправил он меня. – И все же мне нужно, чтобы вы выглядели более мужественно.

– Мужественно?

– Да. Нужно одеться, как мужчина.

– Куда, черт возьми, вы меня везете?

– Вот и узнаете, – проговорил он уже за дверью, повернувшись ко мне спиной.

* * *

Такси подъехало к белому красивому зданию. Оно было огромным, потрясающим и казалось старым. Что это? Отель? Здание офиса? Мои эмоции зашкаливали. Я не испытывала столько адреналина в крови с тех пор, как…

Никогда. Никто и никогда не заставлял тебя выйти настолько из твоей зоны комфорта.

– Приехали, сэр, – объявил водитель такси.

Сэр. После моего странного разговора с Арсеном я решила взять одежду из кучи дополнительных материалов для мюзикла в стиле Викторианской эпохи. Я нашла для себя хлопковую рубашку цвета слоновой кости, жилетку, смокинг и какие-то брюки. Мои волосы, скрытые от посторонних глаз, были убраны в коричневую шляпу, которую обычно носили мальчишки, раздающие газеты. Уверена, что выглядела я почти как Оливер Твист.

Я открыла дверь такси, выбираясь, и в два шага подошла к зданию. У меня не было номера Арсена, так что я понятия не имела, был ли он внутри или еще нет. Когда я дошла до огромной черной двери, то увидела золотую вывеску на ней:

«Новый Амстердам»

Мужской клуб

Вход только для членов клуба.

Понятия не имела, что мужские клубы до сих пор существовали. Я уже подняла кулак, чтобы постучать, когда голос позади остановил меня.

– Не делал бы этого, будь я тобой.

Я повернулась и, конечно же, увидела Арсена, у которого была привычка материализовываться из воздуха, как демон, высказывающийся при каждом моем движении. Здесь, в каменных джунглях Манхэттена, среди белого дня сложно было не заметить, что он не обычный мужчина, а ко всему прочему поразительно красивый. У него угольно-черные густые волосы, квадратная челюсть, выступающий подбородок, а высокие скулы придавали ему привлекательность джентльмена прошлой эпохи.

– Какой своеобразный образ, Простушка, – довольный тон его голоса удивительным образом притягивал. Интересно, он уже отошел от Грейс? Встречался ли он с кем-нибудь? Почему-то мне казалось, что нет. Арсен был из тех людей, у кого очень специфический вкус.

– Ты просил одеться, как мужчина. – Нахмурилась я.

– Рожденный в этом столетии.

– Простите, у нас закончились хипстерские бруклинские мужчины в клетчатых рубашках, с уложенной бородой и очками от Warby Parker, – огрызнулась я.