Бессердечный Босс

— На случай, если проголодаешься по дороге! — сказала она.

Я очень благодарна, что забыла об этом батончике до сего момента. Вероятно, он станет моим единственным недельным пропитанием, пока буду строить из себя участника реалити-шоу «Голые и напуганные». Ну, разве что буду полностью одета, так что мое шоу будет называться просто «Напуганная».

Неподалеку на дереве ухает сова, и, бог ты мой, это моя тень или горный лев? Напоминаю себе, что нахожусь не в горах, и иду вперед, успешно отговорив себя от приступа паники. Но потом до меня доходит, что мое нахождение не в горах не означает, что рядом не бродят другие лесные твари, которые жаждут меня сожрать. Я ускоряюсь и практически впадаю в радостную истерику, когда замечаю впереди бревенчатую хижину. Наконец-то!

Подбегаю туда, как к спасительному плоту, пока не оказываюсь возле нее. С крыши крыльца свисает деревянная табличка с именем лошади «Ромашка». Или, скорее, «РОМАШ-разлом-КА». В целом сарай находится в довольно плачевном состоянии. Одно оконное стекло разбито, а другого вообще нет. Не хватает приличного куска на металлической крыши, а входная дверь держится на одной петле, зловеще покачиваясь на ветру и скрипя, отправляя дрожь ужаса по спине.

ПРИВЕТ, МЕСТО ИЗ КОШМАРОВ.

Сердце бешено ударяется о грудную клетку, когда бегу обратно к тропинке и заставляю себя двигаться в том направлении, куда ведет меня нацарапанная Хадсоном карта. Я иду/бегу/прыгаю (все, что угодно, чтобы свалить от кошмарной избушки) по дороге, преодолев, по ощущениям, не меньше сорока пяти тысяч ярдов, но так ни на что и не наткнувшись. Достигаю поворота и решаю, что если не увижу здание за ним, то сваливаю отсюда. Отыщу Джереми, заберу его ключи и буду спать в тачке. Идея звучит превосходно до тех пор, пока не вижу его – «Розовый домик».

∙ Глава 8 ∙ Тейлор

После просмотра той хижины ожидания достигают рекордно низкого уровня, но увиденное является полной противоположностью предшественнику. Домик... восхитительный.

Небольшой и квадратный с металлической крышей и симметричными окнами по обе стороны от входной двери, а вокруг растут полевые цветы. Конечно, кто-то назовет их сорняками, но не я. Как по мне, то они прекрасны, и думаю, что я впервые за взрослую жизнь использовала эта слово без единой нотки сарказма.

Заходящее солнце освещает путь к крыльцу. Я уверена, что пришла куда нужно, потому что наверху висит табличка, а дверь выкрашена в темно-розовый цвет. Розовый. Конечно, возле двери скопилось достаточно много пыли, но я могу точно сказать, что когда-то этот домик очень любили. Я словно попала в сказку, где того и гляди Белоснежка высунет голову в окно и пригласит меня на чай: «Яху, неряха! Проходи внутрь!»

Поднимаясь по лестнице на крыльцо, я держусь за деревянные перила на случай, если одна из ступенек решит, что с нее хватит, и рассыплется под ногами. Деревянные доски действительно стонут под весом, словно пробуждаются от долгого сна, но выдерживают.

Я уже протягиваю руку, чтобы открыть входную дверь, но останавливаюсь, решив сначала постучать. Я же буду жить здесь не одна. У меня будет один или два соседа по комнате, и мне бы совсем не хотелось застать кого-либо в компрометирующем положении. Уж что это за положение я не представляю, потому что никогда не жила с парнем, но чувствую, что в девяти случаях из десяти ничего хорошего наедине с самим с собой мужчина не вытворяет.

— Тук-тук, — говорю я, стуча, и закатываю глаза от такой глупости. Радуюсь, когда никто не отвечает. Может быть, сожитель еще не приехал... или что еще лучше, может быть, его не существует.

Открываю дверь и осторожно вхожу внутрь. И меня снова впечатляет увиденное.

Места здесь больше, чем я ожидала. Справа, сразу за дверью, стоит двухъярусная кровать. За ней – старый деревянный комод, который выглядит тяжелее меня. Напротив кровати располагается небольшой деревянный стол и стул. В углу, рядом со столом, находится пустое алюминиевое корыто, достаточно большое, чтобы в нем можно было расслабиться, откинув голову. Мои глаза расширяются. О боже, здесь придется мыться? В открытую?

Затем мой взгляд запоздало падает на полуоткрытую дверь, и я понимаю, что там ванная комната. Внутри вижу небольшую раковину, туалет и душ. В душевой нет занавески, но благодаря дырке в углу вода не будет разливаться по всему полу.

В общем, ванная комната удостаивается одобрительного кивка. Здесь довольно-таки роскошная маленькая обитель. Насколько мне известно, у парней в бараке общий душ. А тут все в моем распоряжении. Ну... практически.