Бессердечный граф

– А как у вас обычно складываются отношения с женщинами?

Вопрос ему явно не понравился.

– По-разному.

Кэтлин скептически посмотрела на него.

– Я уверена, все начинается одинаково: если вас кто-то заинтересовал, после недолгого периода флирта и ухаживаний избранница оказывалась в вашей постели.

Он насупился.

– Да, если сама этого хотела.

Глядя на великолепно сложенного мужчину, Кэтлин улыбнулась.

– Не сомневаюсь, что хотела: разделись с вами постель – определенно не самое тяжелое испытание.

– Тогда почему…

– Подождите. Скажите лучше, сколько времени обычно продолжается эта связь: несколько лет, месяцев, дней?

– Ну, месяцев – это уже слишком…

– То есть вы ложитесь в постель с дамой, когда вам удобно, пока она вам не надоест. – Кэтлин помолчала. – Полагаю, обычно отношения заканчиваете вы?

– Я что, подсудимый? – наконец не выдержал Девон.

– Полагаю, это означает «да».

Девон убрал от нее руки и сел.

– Да, это так. Обычно я дарил что-нибудь ценное на прощание, благодарил за прекрасно проведенное время и после этого как можно быстрее исчезал. Какое отношение это имеет к нам?

Кэтлин выше натянула простыни, закрывая грудь, и ответила напрямик:

– Именно это я имела в виду, когда говорила, что не хочу романа. Я не хочу, чтобы вы считали меня доступной для удовлетворения ваших потребностей, не хочу быть вашей собственностью. К чему сложности, скандалы? Да и прощальный подарок мне не нужен.

– Чего же, черт побери, вы хотите?

Кэтлин принялась собирать края простыни маленькими складками, как веер.

– Наверное… время от времени, когда мы оба этого хотим, проводить с вами ночь. Безо всяких обязательств и ожиданий.

– Определите, что для вас «время от времени». Раз в неделю?

Она пожала плечами и рассмеялась, не особенно, впрочем, искренне:

– Зачем устанавливать расписание? Разве мы не можем просто пустить все на самотек?

– Нет! – холодно сказал Девон. – Это не для меня. Терпеть не могу вопросы без ответов. Я предпочитаю сам решать, что произойдет и когда.

– Даже когда речь идет о близости?

– Особенно тогда! Черт побери, почему вы не такая, как другие женщины?

Губы Кэтлин дрогнули в печальной улыбке.

– Хотите, чтобы я прыгала в вашу постель всякий раз, стоит вам щелкнуть пальцами, до тех пор, пока не потеряете ко мне интерес? А потом, полагаю, просто выставите за дверь, вручив прощальный подарок?

На его щеке задергался мускул, глаза сверкнули.

– С вами я бы так не поступил.

Ну, конечно! Со всеми так, а с ней иначе…

– Извините, но по-вашему не будет: скорее никак, если не по-моему.

– Провалиться мне на этом месте, если я понимаю, что вы имеете в виду, – проскрежетал Девон.

– Вы раздражены, – с сожалением заметила Кэтлин, садясь в кровати. – Мне уйти?

Девон толкнул ее обратно, наклонился над ней и рывком сдернул с нее простыню.

– Ни за что! Поскольку я понятия не имею, когда в следующий раз вы окажетесь в моей постели, постараюсь максимально использовать те возможности, которые у меня есть.

– Но у меня болит, – напомнила ему Кэтлин, инстинктивно прикрывая руками грудь и низ живота.

Он опустил голову и прорычал ей в живот:

– Я не сделаю вам больно.

Он легонько прикусил ее пупок, а потом его язык нырнул в маленькую ямку. Кэтлин ахнула, а он неторопливо чертил языком круги снова и снова, пока не почувствовал, что она трепещет.

Его губы двинулись ниже, и сердце Кэтлин забилось сильнее, глаза сами собой закрылись. Она безвольно уронила руки, ее бедра расслабились и, когда он их раздвинул, легко поддались. Девон с дьявольской нежностью возбуждал ее губами, языком и зубами, доводя до грани, но не давая эту грань перейти. Он держал ее между локтями, и сводившие с ума ласки продолжались до тех пор, пока она не взмолилась о пощаде. Его язык толчками проникал глубоко в шелковисто-влажную плоть, имитируя другой орган, но не вызывал боли, до тех пор, пока она не содрогнулась от умопомрачительных спазмов. Кэтлин дрожащими руками обхватила его голову, удерживая его возле себя, а он лизал ее так, словно изголодался и никак не мог насытиться. Она выгибалась в ответ, стонала и вскрикивала. Когда дыхание немного успокаивалось, а сердцебиение приближалось к норме и она вытягивалась под ним со вздохом изнеможения, он начинал снова.

– Нет, – протестовала Кэтлин с дрожащим смехом. – Пожалуйста, Девон…

Но он уже гладил ее чувствительную плоть. Он был так неутомим и так властен, что ей оставалось только со стоном покориться. Свеча догорела, тени поглотили комнату, и не осталось ничего, кроме темноты и наслаждения.

Глава 27

Январские дни проходили один за другим, а Кэтлин оставалась тверда в своем решении не пускать Девона в свою постель. Одним этим решением она обрела полный контроль над их отношениями. В результате Девон постоянно находился в состоянии гнева, смешанного с похотью и искренним недоумением в разных пропорциях. Ему было бы легче, если бы она или полностью подчинилась ему, или категорически и навсегда отказала, но вместо этого она создала совершенно неясную ситуацию. Как это по-женски!